Чужая земля (СИ)

– Виктор, – коротко сказал я и крепко пожал ему руку. Старика рукопожатие несколько удивило, но он не подал виду и ответил на него. А затем беззвучно растворился в ночи.

Я пошел к себе. Входная дверь оказалась заперта, и мне пришлось долго стучать, пока старушка не проснулась и не впустила меня. Конечно, она была страшно недовольна моим столь поздним возвращением. Но я, не обращая на нее внимания, прошел в свою комнату. Задвинув засов, я разоружился, скинул одежду и лег на кровать. Уснул я моментально. Даже крики рассерженной старухи не помешали мне в этом.

***

Яростно вгрызаясь в яблоко, я вышел на крыльцо. Арлис меня здесь уже поджидал.

– Доброго утра Виктор. Куда пойдем сегодня? – сказал он, увидев меня.

Настроение у меня было, мягко говоря, отвратительным. Безумно хотелось кому-нибудь нагрубить, что-нибудь сломать, кого-нибудь избить. Все равно, что сделать, лишь бы выпустить злость и раздражение, поселившиеся во мне с утра. А все из-за того, что сегодняшнее пробуждение нельзя было назвать приятным. Скорее даже наоборот пробуждение было отвратительным – у меня болели кости, ныли мышцы, да еще этот постоянный голод, избавиться от которого никак не получалось.

Но грубить я не стал, сдержался. Также я не стал упрекать Арлиса в том, что он меня бросил – я сам в этом виноват. Нет, я не стал ничего этого делать. Вместо этого я лишь несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая нервы. И только загнав раздражение подальше, ответил.

– И тебе доброго утра, – произнес я и, подойдя к парню, хлопнул его по плечу. – Сначала мы идем к магам. От моего дружеского хлопка Арлис покачнулся и застонал сквозь зубы.

– Черт, извини. Я не хотел так сильно, – принялся извиняться я.

– Ничего, – выдавил он из себя. – Просто я вчера неудачно упал и плечо до сих пор болит. Не обращай внимания, просто синяк.

– Как скажешь, – не стал спорить я; раз он считает, что это не стоит внимания, то пусть будет так. – Ну что, пойдем?

Он согласно кивнул, и мы отправились в путь. По дороге паренек пересказал мне последние новости. Кроме обычных городских сплетен в его рассказе фигурировало несколько уже известных мне фактов. Например, он сказал, что кладбище успокоилось, а еще рассказал о страшном демоне, которого вчера в Черном Городе ловили стражи на пару с магами. И при этом чуть не спалили весь квартал. Но кроме всего этого была и одна стоящая новость, заставившая меня сильно нервничать.

– А вот еще по городу сегодня поползли слухи, что Ег…кхе-кхе, король собирается направить в город особый королевский полк, который сейчас стоит в столице. Так сказать для поддержания порядка и устранения причин беспорядков.

– Откуда ты это знаешь, – спросил я севшим голосом. У меня еще оставалась надежда, что это лишь очередная сплетня, но Арлис меня разочаровал:

– Так мне брат рассказал, а у него друг есть, который в ратуше служит. Вот он то и слышал об этом, – пожал плечами паренек.

«Проклятье!» – мысленно схватился я за голову. – «Если сюда прибудет армия, то это будет означать, что король мне не доверяет. А это значит прощай покровительство и здравствуй плаха. Надо скорее заканчивать с поисками. Так, интересно, сколько у меня есть времени?»

– А ты случайно не знаешь, когда полк прибывает? – как бы невзначай спросил я, на самом деле внутренне содрогаясь.

– Ну, – задумался парень. – Денек ему нужен для сборов, еще сутки на то, чтобы добраться досюда. Так что через пару-тройку дней прибудут. Хотя с другой стороны они могли уже собраться и только ждут приказа на выступление.

«Значит, как минимум у меня есть один день», – в уме подсчитал я. – «Чтоб мне сдохнуть, как же это мало. Ну скажите, что можно успеть сделать за один день? Я здесь уже почти неделю, а так и не подобрался к разгадке. Единственное что мне известно наверняка, так это то, что чернокнижник использует некий могучий артефакт. А где его искать? Черт знает. Пожалуй, сначала стоит разузнать у Таскеды, что это за магическая безделушка. О боги, ну почему мы так медленно идем?»

В общем, до башни я добрался с накрученными до предела нервами. Подойдя к двери, я четыре раза с силой дернул за шнурок и быстро проговорил:

– Магистр, это Виктор. Мне срочно нужно с вами поговорить.

Через несколько секунд дверь распахнулась, и я быстро прошел в кабинет чародея уже знакомым путем. Здесь ничего не изменилось с моего прошлого визита.

– Магистр, некоторые обстоятельства изменились, – сразу взял я с места в галоп, – мне немедленно нужно знать, какой артефакт вы тогда имели в виду.

Маг оказался сильно сбит с толку таким напором и, наверное, поэтому не стал запираться. Хотя я ожидал, что информацию придется из него чуть ли не клещами выдирать.

– Ну, тогда я имел в виду древний таинственный артефакт Бельтар, – начал говорить ошеломленный моим поведением Таскеда.

«Бельтар», – про себя повторил я, – «где-то я это слово уже встречал. Только вот где?.. Нет, не помню. Ладно, послушаем дальше, может, по ходу рассказа вспомнится».