Чужак. Принц-консорт

– Информации, чего же еще! Почему вы меня боитесь, отец Эстор? Подождите, не надо зря сотрясать воздух, произнося пустые слова. При последней нашей встрече я понял четко, что один из влиятельнейших клириков матери-церкви боится тогда еще не очень сильного мастера-охотника. Это только потом я заматерел и стал гораздо более опасен. Это только потом кроме гильдий охотников и рейнджеров за меня посчитали своей обязанностью в случае чего вступиться несколько сильных мира сего, в том числе и несколько монархов. Это потом свое благоволение ко мне выразили орден Святого Ирдиса и хранители Закрытого леса. Почему тогда, при нашей встрече в храме Единого, когда я забирал Арну и Дуняшу из-под вашей опеки, вы меня так испугались? Почему, отец Эстор? Вы были первым и единственным клириком, владеющим силой Его, который проверил меня полностью на лояльность Создателю. Вы выпотрошили мою память и тело. Вы знали, что именно я собой представляю. Так что же изменилось почти два года назад, что вы увидели, почему с тех пор я ни разу не видел вас в Белгоре, хотя до того момента мы довольно часто встречались? Почему орденом Знающих ведется скрытое наблюдение за ближайшим к графству Артуа порталом Алых?

– Слишком много вопросов, Влад, – прохрипел падре.

– Ответьте на один – почему вы меня тогда боялись, а сейчас находитесь просто в ужасе? Ведь неслучайно вы выбрали именно это место для нашей встречи. Вы знаете мое отношение к епископу Белгора, как и его ко мне, знаете и то, что я никогда не буду буянить здесь. Почему? Подумайте над ответом, отец Эстор, ведь если когда-нибудь я сам узнаю его, если я узнаю правду или когда узнаю, ситуация здорово осложнится для всех нас.

Молчание.

– Я причастен к гибели волчиц, Влад, – наконец соизволил раскрыть свою поганую пасть святоша.

Быстро уйти из лакуны чувств, еще быстрее! Так, а теперь вдохнуть и выдохнуть, повторить еще раз и еще. Вроде я спокоен, почти спокоен. Трана, благодарю тебя за не совсем удавшуюся операцию, иначе я не знаю что тут натворил бы. Но, как говорил господин Пржевальский, – не верю!

– Не верю, отец Эстор, – меланхолично заметил я. – А сейчас вы мне скажете, что отец Анер тайком каждую ночь носит узелок с продуктами для оголодавших мастеров погани – гуманитарная помощь, так сказать. Такой упертый в хорошем смысле этого слова фанатик, как вы, никогда бы не пошел на сотрудничество со шкерами и мастерами погани. Вы хотите стать с моей помощью самоубийцей? Иного вывода из ваших слов я сделать не могу.

– Я знал о готовящейся против тебя акции темных, – глухо начал свою исповедь падре, – и ничего не предпринял. Все расчеты указывали на то, что целью шкеров являлся Матвей Кожа. Я даже подумать не мог, что этот гнилой герцог нацелится на волчиц! Кожа и Молчун при твоей помощи должны были ликвидировать всех шкеров, и этот эпизод дал бы тебе громадный толчок в нужном для матери-церкви направлении. Влад, ты мне веришь?

– Пока да.

– А когда все произошло, я прилагал все силы, чтобы хоть как-то загладить свою вину.

– Зачем? Почему вы так поступили? Зачем давать мне пинок под зад в нужном вам направлении? Мне кажется, что после происшедших событий только авторитет отца Анера спас мать-церковь от громадных неприятностей вообще и получение вами личного врага в моем лице в частности.

– Я не могу тебе этого сказать, Влад. Это тайна церкви, а не моя.

– Значит, один из самых ярых врагов темных и даже примкнувших к ним не по своей воле разумных, я помню, падре, судьбу и смерть Черного дракона, просто так решил ни во что не вмешиваться? А на каком основании он решил так поступить? Была информация, что это для меня полезно, что это для меня нужно? Информация… Падре, а какое-то пророчество в этом участвовало? Что это было за пророчество?! – Я наклонился вперед. – Что за пророчество, ты, дерьмо вряка?!

– Я не могу сказать!

– Ясно. – Я встал с кресла. – Его сделал кто-то из клириков, и теперь на него навешано несколько грифов «Совершенно секретно». Благодарю вас, падре. Вы очень мне помогли. Теперь я понимаю, почему некоторые мои знакомые ничего не предпринимают, чтобы изменить будущее. Вернее, делают то, что должны делать, как будто я тут вообще ни при чем. Если бы вы исполняли свои обязанности, как должны были делать, то с волчицами ничего бы не произошло. А мать-церковь, возможно, обрела бы в моем лице одного из своих вернейших сторонников, а не такое чудо, каким я являюсь на нынешний момент. Что по поводу смертей Гила Добряка, бывшего руководства ордена Слуг Создателя, а также посмевших появиться в моем графстве инквизиторов думает орден Знающих? Шатор Литийский ведь слил информацию генералу вашего ордена?

– Это была моя официальная причина появления в Белгоре. Отец Анер был несколько неосторожен в некоторых разговорах со своими прихожанами, и не только с ними. Влад, прости меня.

– Он простит. – Я вышел из кельи.