Чужак. Сапсан и нетопырь

— А то — устройся у меня. Есть комнатка — во флигеле. Там, правда, неубрано, но это мы мигом…

— Гм… А сколько ты просишь?

— А сколько ты Насте платил? Ну и мне столько же… Идем, покажу…

Дар сдался, и пошел посмотреть флигелек. Против его ожиданий, комната понравилась — в одно окно видно море, во второе — разросшаяся, неухоженная зелень маленького садика. Внутри был, конечно, беспорядок и запах нежилого помещения, но это — дело поправимое…

Через пару часов, наведя на пару со стариком порядок, Дар опять пристроил свое снаряжение под защиту охранного заклинания, и попрощался с хозяином дома до вечера — пора было рассказать о своих делах мэтру Гистосу или, хотя бы, метрессе Летии… Он не тратил время на обнаружение возможной слежки — проследили раз, проследят и еще, тем более, что один его конечный пункт — дом Гистоса, неизменен.

Но дома не оказалось никого — даже Элеаны.

— Господа уехали по делам, — лаконично объяснил дворецкий. Дара он, разумеется, впустил — Гистос не ограничивал право будущего ученика копаться в своих книгах какими-либо условиями.

Засев в библиотеке, Дар твердо решил дождаться Гистоса. Ему позарез нужен был совет мага. Но в этот день встретиться с наставником ему так и не удалось.

День шел к концу, никого из семейства Элеаны не появилось, и Дар собрался домой. Как не печально, но разговор с Гистосом откладывался. В тот момент, когда он выходил из библиотеки, дворецкий его окликнул:

— Господин Дар!

Дар выпросительно глянул на слугу.

— Наверное, вам следует знать… Господин мэтр Гистос прислал записку, что уезжает с госпожой на три декады из столицы. А молодая госпожа будет жить при Академии. Так что — можете больше не ждать.

Это был серьезный удар. Просто таки — оглушительный.

* * *

"Испытание интересующего лица проведено по вашему плану. Объект себя раскрыл, как существо горячих сфер. По порядку:

— Общее сканирование результата не дало — объект идентифицируется как обычный человек.

— Магическая компонента, ни человеческая, ни шеддовская не внешне проявляется.

— В критических обстоятельствах предпочитает сражаться оружием, а не магией.

— Магическая атака практически не имела последствий, но заставила провести трансформацию. Облик — стандартный, но аура по-прежнему не идентифицируется. Возможно — экранируется сильным артефактом.

— Проверки боевых возможностей в трансформированном облике не производилось — в соответствии с вашими инструкциями от боевого контакта я уклонился.

Прогноз возможных результатов прямого боевого контакта неопределенный. Учитывая очень высокую стойкость объекта к магии и закрытость от сканирования, моих собственных ресурсов может оказаться недостаточно для победы над объектом.

Раб".

Хакес крутил в пальцах письмо, механически бросая кусочки мяса в клетку почтового ворона. Интересный экземпляр, это же надо — как такое болвану-помощничку удалось призвать… Хорошо бы доставить сюда и как следует изучить. Кстати, надо подыскать нового помощника — тоже с сильной долей и тоже не слишком умного… Но, всё же, возвращаясь к нашим ламам, как писал тот литератор… как же его там?… неважно. Этот странный одержимый или шедда мешает четко выверенным планам, путается под ногами. Нет сейчас времени с ним возиться, надо принимать радикальное решение. И быстрее. Да, раб действует неплохо, можно его использовать и в игре против слишком зарвавшихся жрецов Фта…

И на бумажку легли аккуратные, бисерно-четкие строчки приказа (Хакес мог бы выиграть конкурс каллиграфии у лучшего штабного писаря):

"Рабу.

Объект уничтожить. Средства получить у куратора. Затем следовать в Мерку, остров 98, и ждать указаний. Хозяин."

Одновременно, почтовый ворон нес и другую записку:

"Свояку.

Передай посланцу "бич Алекты" и защитные артефакты, по его выбору. Затем посланец должен покинуть империю. Окажешь содействие, но только если это не поставит под угрозу твою основную миссию. Иначе пусть выпутывается сам. Хозяин."

В трех лигах от берега острова Эгион, над морем, раскрылся небольшой портал и из него, кувыркаясь, с негодующим карканьем, вывалился почтовый ворон. Хакес спешил передать своим исполнителям инструкции и не стал отправлять птицу естественным путем. Едва не угодив в волны, ворон выравнялся и полетел к суше, куда его притягивала тонкая ниточка магии.

* * *

Служебный рапорт о странном происшествии в портовом районе, казалось, жег руки и был отброшен на стол.