Чужемирец

— Спокойно, — Никита прищурился. Может, в самом деле кого-то ищут. Местные дворяне, не тверские. Вот и раскатывают без опознавательных гербов. — Паниковать не нужно. Приготовься на всякий случай применить ледяные клинки. И ничего не бойся.

Внедорожники остановились в нескольких десятках метров от идущих Никиты и Даши. Захлопали дверцы, наружу вылезли трое мужчин. На всех светлые рубашки, темные брюки, туфли. Глаза прикрыты солнцезащитными очками. Тридцати- и сорокалетние, какие-то невзрачные. В толпе встретишь — сразу же забудешь. Но габариты их впечатляли. Двое явно железо тягают в удовольствие. А вот третий какой-то нелепый — высоченный, коротко стриженный, с притянутыми к черепу ушами, которые словно в шутку клеем приклеили, да так и оставили. От него ощутимо фонит, магический контур перенасыщен энергией. Маг.

И что все это значит?

— Молодые люди, вы не от Волги идете? — поинтересовался маг. — Мы ищем своего хозяина, вчера последний раз связался с нами и пропал. Сигнал-то уловили, с утра сотню километров нарезали, а все без толку.

— Мы никого не видели, — торопливо ответила Даша.

— Боярышня, — отвесил легкий поклон маг, очень внимательно срисовывая девушку, что не понравилось Никите. — В таком случае мы сможем подвезти вас до ближайшего поста дорожной дружины. Если вы согласны, конечно.

— А мы пешочком неплохо идем, — ответил Никита, опережая согласие девушки. Мало ли, что ей по нраву пришлось предложение. Ничего еще не ясно. — Кого именно вы ищете? Назовите имя.

— Не вижу смысла, сударь, — улыбнулся маг. — Пожалуй, мы слегка ошиблись с выбором направления. Так вы точно не видели никого за время своего путешествия?

Легкое касание ментального давления Никита почувствовал уже давно, но спокойно дал незнакомому чародею «ощупать» ауру. Когда тот наткнется на «кольчужку» — сразу поймет, на кого нарвался. И странное дело: маг ничем не высказал своего отношения к увиденному. Лицо его приобрело осмысленно-задумчивое выражение только когда поглядел на девушку.

— Вы, наверное, в Тверь направляетесь? Вчера была такая ужасная гроза, да еще кто-то баловался магическими свитками. Подумать страшно, к чему приводит вольное распространение таких опасных вещей!

Пока чародей заливался соловьем, из второго внедорожника появились еще двое, но они были в полевом камуфляже. Под расстегнутыми куртками виднелись широкие кожаные ремни с кобурами. Парни как бы невзначай, разминая ноги, разошлись в стороны, но тем не менее, стали ближе к Никите с Дашей. Волхв прикрыл девушку спиной, до которой стало доходить, что ситуация не совсем радужная. Что-то было неправильное в поведении незнакомцев.

— Да мы вообще деревенские, — хмыкнул Никита. — Гуляю тут с девушкой, никому не мешаю. Чего пристали?

— Давайте, мы вас подвезем все же, — взгляд мага скользнул по кольцам на пальцах Никиты, алчно разгорелся, и в тот же момент просканировал родовые кольца девушки. — Садитесь в машину, быстренько домчимся. Зачем ноги ломать по полям?

— Спасибо, мы сами, — отклонил предложение Никита, поспешно выстраивая цепочку скриптов. Маг насторожился. — Спасибо за помощь. До свидания.

— Никита…, - растерянно проговорила Даша, силясь разгадать странные телодвижения группы людей. Она все время оказывалась за спиной молодого человека, с которым превратности судьбы столкнули ее на вчерашнем фестивале; но стоило ей делать шаг, Никита снова перекрывал обзор. Это начинало злить девушку. Хотелось разобраться в происходящем, а не топтаться позади.

— Позвольте пройти, господа, — не обращая на нее внимания, попросил Никита. Защитный «купол» уже развернулся, отсекая спутницу от магического воздействия. И вовремя.

— Возьмите их! — вдруг выкрикнул маг, взмахом руки посылая в сторону молодых людей странную заготовку, похожую на веретено, со свистом устремившуюся в грудь Никите, на глазах распухая коричневой кляксой. Не идентифицируя плетение, волхв укрылся за второй линией защиты. Пассивные скрипты мгновенно развернулись по всему направлению, гася магическое давление атакующего веретена. Влетев в кокон значительно ослабнувшим, оно рассыпалось искрами под ногами.

Двое камуфляжных стремительно рванулись вперед одновременно с запуском чародейской вязи. Обычная ошибка магов, считающих себя специалистами высочайшего уровня, любящих дешевыми приемами пробить или разрушить контур защиты, всегда приводил к недооценке противника. А результатом становился большой конфуз. Вот и сейчас, не разобравшись в истинной силе молодого волхва, чужой маг начал с простых атак, не приведших к какому-либо результату. Немудрено, ведь Никита тщательно закрывал выходы энергетических точек от воздействия извне, отчего резко снижалась возможность его «прочитать».