Чужестранка

– Пусть сунется, зубы обломает, – с улыбкой произнес Тимофей, запрыгивая мне на руки в качестве маленького котеночка, требуя ласки. Эта трансформация фамильяра очень удивила женщину. Новенькая поражала ее, только древние ведьмы севера могли призвать себе на службу настоящего жителя подземного мира, в то время как остальные довольствовались неприкаянными душами. Мысль о том, что девушку купили на торгах в качестве рабыни, повергла ее в шок.

– Не беспокойся, мне с вами делить нечего. Меня купили в подарок для посла, – произнесла я несколько грустно, начав лениво ковырять угощение. Я уже собралась приняться за еду, как меня остановил Тимофей, перевернув блюдо, под крышкой которого оказалась змея.

– Говорили же тебе умные люди, будь на стороже, а ты все туда же! – фыркнул кот, разрывая змею пополам, в то время как тень земноводного продолжала упорно ползти в мою сторону.

– Не на того напала, тварь, – произнес Тимофей, наступая лапой на голову тени, буквально вдавливая ее в пол. Вскоре тень попросту исчезла, а со стороны коридора раздался отчаянный вопль. Зарема резко распахнула дверь, выбежав наружу, а следом за ней поспешила и я в компании Тимофея. Увиденное просто привело меня в ужас. Девушка отчаянно ревела, пытаясь приложить непонятные ошметки к своему лицу. Присмотревшись, я поняла, что это была ее кожа. Кожа слезала с нее хлопьями, словно со змеи во время линьки, превращаясь в ее руках в прах.

– Что ты наделала! Я была прекрасна! – завопила девушка, кидаясь в сторону Заремы, однако подоспевшие евнухи успели перехватить девушку в считанных сантиметрах от госпожи, которой считалась первая жена хозяина.

– Ты хотела меня убить, мерзавка! – сказала женщина, давая зазнавшейся наложнице пощечину и снеся при этом половину ее лица, под которым оказалась змеиная кожа. Увидав это, наложницы, которые были в главном зале, поспешили спрятаться по своим комнатам, смотря на все с безопасного расстояния.

– Ты так сильно хотела быть первой, что согласилась стать приспешницей Нагайны… Ты еще глупее, чем я думала. Посмотри, посмотри, кем ты стала! Такова цена твоего контракта с демоном и это твой истинный облик, который ты не сможешь сменить. Ты будешь изгнана из гарема и заклеймена позором. С тобой не разделит ложе даже бедняк с базара. Отныне все увидят твое истинное лицо, надеюсь оно того стоило, – сказала Зарема, выстраивая посредине зала хрустальную клетку в назидание для наложниц.

– Молю, убей.. убейте! Не дайте господину увидеть меня такой! – стенала заключенная ведьма, но никто ее не услышал благодаря пологу тишины, который использовал один из евнухов.

– Рахид! Немедленно наведите порядок в покоях нашей гостьи и подайте снова обед. Все блюда проверять перед подачей. Одному всевышнему известно, что эта стерва успела сделать! Пусть лекарь осмотрит всех девушек на предмет отравления ядами и порчи. До моего разрешения никого из комнат не выпускать! – отдала распоряжения Зарема, ведя меня в сторону своей комнаты. Ее комната был в разы больше той, где жила я – просторнее, и здесь даже имелся балкон.

– Спасибо, что спасли нас от этой мерзости. Служители Нагайны питаются соками и красотой окружающих, скрывая свою ущербность. Разгадать их не возможно до самого конца, а когда вскрывается правда, чаще всего становится слишком поздно, – сказала женщина, усаживая меня за стол и попутно доставая граненые стаканы, нехитрую закуску и запотевшую бутылку фруктового вина.

– Ну, раз с проблемами все решено, можно перейти и к более приятному. Ну что, за встречу! – сказала Зарема, поднимая бокал.

***

Слухи разносятся быстро. Не прошло и дня, как докладчики спешили к султанше с вестями о нападении на визиря, которая все узнавала еще быстрее, как говорится, из первых рук. Благо визирь всегда носил свой перстень, и особой надобности за ним следить она не видела, зная о его безграничной преданности.

Больше всего ее беспокоила объявившаяся на торгах Северная ведьма, которую выкупил визирь, хотя это было строжайше запрещено и каралось смертью. Это был ее первый приказ в качестве Великого визиря, по которому все ведьмы Северных земель приравнивались к местному населению, которое не подлежало торговле и рабству.

Айше подошла к зеркалу, висевшему в ее комнате, начав наносить на него древние руны заклинаний. Вскоре на поверхности зеркала пошли круги, показывая комнату ее старой подруги, где во всю шла задушевная беседа под прекрасное вино.

***

– Так как тебя занесло так далеко на юг? – спросила Зарема, наливая захмелевшей девушке еще вина.