Чужие истории

На покорение следующей вершины ушло три дня. А на склонах третьей, я оказался во власти непогоды. Моросящий дождь перешел в снег. Давно забытая простуда напомнила о себе. Тогда я подумал, что болезнь вполне оправданная. Что еще можно ожидать от работающего на пределах организма, в среде горной непредсказуемой погоды. Я прямо тяжело дышал, один раз меня вырвало, а на теле выступал холодный пот. При спуске чуть не свалился с крутой скалы, настолько иссякли силы. Вдалеке на плато у подножия показался струящийся дым. Я зажмурил глаза и открыл вновь, дым не исчез. Сконцентрировав глаза в напряжении, я убедился, столб дыма поднимается только с одного места. До меня дошло, наконец, он идет из юрты. Стало быть, там есть люди. Откуда-то из глубины себя ощутил тогда появившиеся силы. Словно сознание повело меня туда. Я еле дошел до дверей юрты и постучал, стараясь сохранить рамки приличия. На стуки отозвался женский голос. Голос показался охрипшим и старческим. За ним показалась полусогнутая старуха. Лицо в морщинах, из-под косынки выглядывали пряди седых волос, но глаза, словно молодые и уверенные. Увидев меня, она засуетилась, и что-то проговаривая себе под нос, схватила меня за руку мертвой хваткой. В следующий момент я обнаружил себя лежащим в теплой постели прямо в одежде. Старуха то ли варила, то ли кипятила что-то в казане, временами подкидывая дров в горящую топку. Я краем глаз увидел свой рюкзак с палаткой у входа, там же лежали ботинки. Мне показалось, что скоро потеряю сознание. Все вокруг происходило, словно в неестественном сумбуре. Помню, как старуха прикладывалась, твердой, как дерево ладонью по лицу несколько раз. Затем заставила пить горячую жидкость, все так же, не разборчиво проговаривая слова. Но я их не мог разобрать, потому что бредил наверно, или просто был глубоко не здоров. Жадно проглотив несколько чашек горячей жидкости с маслянистым вкусом, я провалился в глубокий сон. Во сне, будто все переживал заново, а на меня смотрела молодая девушка в белой косынке. Она стояла возле дверей юрты и улыбалась. Помню, она была красивой, но лица сейчас, хоть убей, не вспомню.

– А старуха там живет сейчас? – спросила девушка с молочным коктейлем.

– Она там не жила, наверно.

– Как не жила? А юрта, а дым? – все не унималась девушка, вертя кончиками пальцев трубочку.

– Я в этом засомневался в то же утро, как проснулся. Я был полностью здоров. Погода была ясной, одинокий луч солнца пробивался через дырку в войлочном потолке. Двери были нараспашку, а ветер не колыхал даже кончиков трав, будто являлся редким гостем в этих краях. Знаете, в юрте был я один, и мои вещи у дверей. Даже казана не было. Более того место где разжигали костер на моих глазах, было чистым и не стоптанным. О пепельных остатках и говорить не приходиться. Все было чисто, будто прибрано, и травки растут. Первым делом я взглянул на часы, а они у меня дорогие такие, электронные с календарём и подсветкой. Так вот судя по ним, я проспал восемь дней кряду.

– Так вы были в коме? – спросил молодой человек, давно опорожнивший бутылку пива и перекатывавший ее из руки в руку.

– Думаю, что это было не так. Просто настолько глубокий сон, насколько это возможно. В моем случае восемь дней. Я обулся, перекинул рюкзак через плечо и вышел из юрты. На улице ни души. Может она ушла по делам и скоро вернется, подумал я. Спустя час ожиданий, убедился, что это не так. Да и какие могли быть дела у старухи посреди безлюдных гор. Может кто-то приехал и забрал ее. Такие мысли тоже посещали. Но почему не разбудили меня в таком случае. Да и юрта осталась без присмотра. Не найдя ответов на свои вопросы, я побрел дальше. Оставалась последняя вершина из моего списка. Я шел к нему, изредка оглядываясь на одинокую юрту без жителей. Четвертая вершина покорилась относительно легко. Больше не ощущалась неуверенность, ушла нервозность, беспокойство по мелочам осталось в прошлом. Словно переродился тогда, может мне помогли горы, может, излечила меня та исчезнувшая старуха. Я покорил вершину, оглядел с вершины далекие края. Только об одном я пожалел, что не было в руках бинокля. Помню холодный свежий воздух, как нигде, будто проветрил мои легкие. Затем я спустился не спеша, дважды переночевав на склонах. По ночам пространство разрезали крики, каких то зверей. Доносился звук далекой бурлящей реки. Возвращался обратно так же, пешком. Набирал воду с рек, а пищу растянул, так чтобы хватило. По возвращению позвонил одному из клуба альпинистов, и спросил, видел ли он юрту, и описал то место по телефону. Являясь альпинистом с большим стажем, он сразу же догадался о каком месте идет речь, и заверил, что никогда на том месте юрты не было. Я поблагодарил его, и позвонил еще нескольким, ответ всегда был примерно одинаковым: «Нет, юрты не было на том месте никогда». С одной стороны сложно было не верить. Они все регулярно ходили по тем маршрутам с разными группами, с другой стороны я же там был.

– О старухе спрашивали? – прозвучал вопрос из уст второй девушки, казавшейся безучастной все это время.