Чужие миры

Роуэн искоса поглядывал на иноземца, предугадывая скорое поражение своих собратьев. На его памяти это случалось впервые. Ризмор вообще покидали очень немногие, да и то лишь те, кого здесь особо и не держали, как одного мага из стихийных. В кои веки Мириэл предоставил тому право самому решать, остаться здесь или уйти, и маг как последний дурак выбрал второе, вряд ли заметив мрачную усмешку их повелителя. Уже тогда он знал, что ждет стихийного за их стенами, и исправные отчеты его соглядатаев в Миньере только лишний раз подтвердили дурные предчувствия. Но это было только к лучшему. Даже задержись маг здесь, все равно он бы неизбежно стал изгоем, потому как бывших врагов не бывает. По крайней мере у темных. Но это стихийный, а вот как Мириэл поступит с иноземцем, Роуэн пока даже предположить не мог. Да и не хотел, если уж на то пошло.

Взгляд пришедшего в себя Шериана задумчиво скользнул по золотой печатке и равнодушный голос, мало похожий на его собственный, вдруг спросил, перебрасывая зыбкий мостик между чарами и реальностью:

– А как бы мне увидеть посланников императора Краена? Ваш верховный против не будет, я узнавал.

Колдовские оковы Ризмора при этих словах окончательно рассыпались, и Роуэн понурился. У него редко бывали прозрения, но, кажется, сейчас наступил именно такой момент. Словно острая игла вонзилась в сердце и смутные картины одна за другой заскользили перед глазами, неся в себе неразгаданный пока, но явно угрожающий смысл.

Маг озабоченно нахмурился, боясь проникать глубже в запретную тайну. Что-то подсказывало ему, что на этот раз лучше оставить все как есть, иначе потом будет только больнее. И он, принудив себя улыбнуться также приветливо, как и раньше, посмотрел на иноземца, терпеливо ожидающего его ответа. Но забыть, чем может отозваться их миру его приезд, Роуэн не мог ни на миг.

– Да, правитель меня предупредил, – медленно произнес он, но умолчал о том, как в точности прозвучали наказы Мириэла.

В самых недвусмысленных выражениях ему дали понять, насколько подобная встреча нежелательна. Однако в нынешней ситуации помешать этому было трудно. Маг видел по глазам Шериана, что даже если он ему не поможет, тот все равно найдет их сам. Так лучше уж не представляться ему врагом, тем более теперь.

И Роуэн тихо сказал, зная, чем это может ему грозить:

– Я провожу вас, идемте.

Улица вдруг резко устремилась навстречу Шериану и ледяной ветер ударил в лицо. Ворота, повинуясь властному взмаху руки темного, открывались одни за другими, выпуская их из магических кругов. Словно повторялся день его приезда сюда, только с точностью до наоборот.

В третьем круге было гораздо оживленней и спокойней. Здесь не было места той напряженности, что царила в непосредственных владениях Мириэла, и Шериан подумал, что цель близка. Но на этот раз чутье обмануло его. Проводник и не подумал замедлить круговерть магии и она продолжала тащить их за собой. Так Роуэн довел его до самого круга низших и там еще долгих полчаса терпеливо распутывал хитросплетение улочек, указывающих дорогу к невысокому серому зданию, одному из многих в этом круге. И только тогда остановился, замерев у двери.

– Вам сюда, – без всякой на то надобности подсказал он и чуть помедлив, неуверенно спросил: – Подождать, или сможете найти дорогу назад сами? Механизм тот же самый, что и во дворце.

– Думаю, что смогу, – бодро ответил Шериан, все явственнее ощущая растущее внутри беспокойство.

Темный облегченно выдохнул и начал отворачиваться, намереваясь уйти как можно скорее, чтобы не застать даже начала предстоящего иноземцу не очень-то дружелюбного разговора со своими предшественниками. Но Шериан неожиданно удержал его за рукав, желая задать ему еще один вопрос.

– Скажите, Роуэн, сколько я уже в Ризморе? – выпалил он и маг вздрогнул, как от удара.

– Два месяца, – после небольшой заминки все же ответил он и взгляд его затуманился.

– Да? – Шериан даже дышать перестал, мысленно соображая, как же так вышло, что его хваленая защита, самостоятельно возникающая при малейшей опасности, пропустила такую ловушку. – Ну хорошо…

Он выпустил мягкую ткань из руки, и Роуэн, почувствовав свободу, тут же заторопился, боясь напороться еще на парочку каверзных вопросов, которыми, как он подозревал, прямо таки набит их гость. Магия Ризмора, почувствовав невысказанную просьбу, с щенячьей радостью окутала его с головы до ног и унесла прочь отсюда, оставив Шериана одного в совсем незнакомом ему городе. Но сейчас это было лишь на руку. Как бы он ни симпатизировал своему проводнику, в таком деле лучше обойтись без лишних глаз и ушей. Тем более, что ему еще неизвестно, что может выйти из его встречи с посланниками Краена. Ясно одно – спокойной она не будет.