Чужие отражения чужих тел

— Может, подождём, пока Илья и Вера не вернуться домой? — засомневалась в путешествии Марико.

— Мама! Я уже потеряла мужа, а ты хочешь, чтобы пропал и мой сын? — воскликнула Людмила.

— Ты так говоришь, как будто Илья не мой внук, — рассердилась Марико и приказала: — Собираемся и летим!

Сет не стал спорить с Марико и покорно подставил свою спину Людмиле. Пока Людмила и Марико седлали лошадей, мимо двора прошмыгнуло несколько мертвецов неглиже. Марико вначале не поняла и с сочувствием воскликнула: — Что за народ пошёл, одна шкура да кости, не то что мой Тарасик! — но когда разглядела, то удивлённо воскликнула: — Это же мертвецы?!

— Я же вам говорил, — назидательно добавил Сет.

— Ну, полетели! — предчувствуя бунт на корабле, воскликнула Людмила и пришпорила Сета пятками.

— Не «нукай» не запрягла, — огрызнулся Сет, но взлетел и понёсся на север. Рядом с ними пристроились мерзкие рожи, сопровождающие стаю ведьм. Они, истекая слюной, плотоядно поглядывали на Людмилу и Марико, надеясь на то, что их уронят. Тараса и Сета они не считали едой, а, скорее, помехой. Шустрая ведьма подлетела на метле к ним поближе, и, нервно подмигивая, предложила угрюмому Сету: — Красавчик, бросай эту коломенскую версту и иди ко мне, я тебя зацелую!

— Отвали, курва! — дипломатично ответил Сет, и ведьма тут же потеряла лоск и превратилась в дряхлую старуху с дёргающимся веком и отвисшей губой. Какой-то оборотень, обернувшись волком, схватил её за ляжку, намертво впиваясь клыками в тело, и они, кувыркаясь, вместе полетели к земле, оглашая небо озлобленными криками. Возле Вязьмы поперёк их движения, шли по земле и летели по воздуху какие-то мертвецы в оборванных мундирах старинного покроя.

— Как интересно, это же французы! — восхищённо воскликнула Марико, сидящая на Тарасе, словно национальность мертвецов имела какое-то значение. Её слова подтвердил скелет, оседлавший скелет лошади. Из мундира на нём висел один эполет, а на его черепе торчала зелёная медная каска драгуна с остатками конского хвоста. Он подумал, что Марико тоже всадница или, по крайней мере, ведьма, осведомлённая о происходящем в мире лучше его, поэтому почтительно уставился на Марико глазными впадинами на черепе и спросил на французском языке:

— Madame, dites-moi quel chemin à Paris??[43]

Марико показала рукой на запад, и драгун галантно приподнял свою каску, обнажая череп, с которого ветер сдул остатки волос и плоти, а потом осмелился спросить:

— Madame, Napoléon vivant?[44]

Марико с сожалением развела руками и драгунский офицер, встряхнув гнилыми поводьями, отправился во Францию. Не успели они расстаться с французом, как их чуть не смели с пути сотни тысяч скелетов в засохших кирзовых сапогах и железных ржавых касках. Взглянув вниз, Марико увидела огороды, гаражи и какие-то предприятия, на территории которых вздулась земля и из неё, точно ваньки-встаньки, выпрыгнули тысячи скелетов. Марико, искушённая в истории, шепнула на ухо Тарасу:

— Это пленные из лагерей смерти под Вязьмой.

Сет, державший в руках Людмилу, опасаясь за свою ношу, взял в сторону, чтобы не быть сбитым агрессивным потоком. Возле Ржева они заметили лавину мертвецов, тянущуюся со стороны бывшей Маскву. Марико удивилась: как рассказывала Маргина, все погибшие в Маскве от атомных взрывов должны были попасть в рай, то есть в Эссенариум. Когда туча мертвецов подлетела поближе, то Марико увидела на плечах мертвецов остатки малиновых пиджаков и поняла, что это ельцинские и хутинские мертвецы из бандитов, погубившие кучу народу. «Так им и надо!» — подумала она, пресыщаясь обилием скелетов.

С неба сыпался неизвестно откуда взявшийся пепел, вперемежку с мелким дождём, отчего их лица приобрели вид не лучший от скелетов, что слегка камуфлировало их от нечисти, охотившейся на живой дух. Внезапно раздался громкий звук, точно кто-то протрубил в огромную трубу. Словно сорвавшись от громкого звука, с неба посыпался град вместе со странным дождём цвета крови. Сет прикрыл собой Людмилу, ощущая удары градин по спине, а Марико, которая сидела на Тарасе, запищала от боли. Тарас сделал так, как Сет, взяв её на руки. От красного дождя всё стало кровавым, и даже деревья внизу стали тёмно-бурыми, а потом как-то быстро увяли.

Когда они уже подлетали к Санкт-Петербургу, то увидели, что весь поток мертвецов двигается в сторону Ладожского озера. Людмила видела издалека зловещий тёмный клубок на левой стороне озера и знала, что там находится остров Коневец и гора Змеиная – последнее пристанище адептов Тьмы. Из Санкт-Петербурга, навстречу Людмиле, летели тысячи умерших во время блокады, направляясь на юг, где собирались силы Света. Людмила, заглядывая в тёмные глазницы скелетов, словно читала их укор – почему она летит не с ними. «Ведьма!» — бросил ей кто-то прямо в лицо, но она не стала оправдываться, а стала подгонять Сета, чтобы быстрее увидеть Санкт-Петербург.