Чужие отражения чужих тел

Исследовав Свято-Троицкий Серафимо-Дивеевский монастырь, Илья взял горсть глины из канавки Божьей Матери и на утро третьего дня покинул гостиницу «Олимп», в которой он ночевал. Портье нарисовал, как выйти на старинный Муромский тракт, который хотел посмотреть Илья, поэтому его путь вёл не в Осиновку, а напрямик в сторону посёлка Орешки возле Сарова. Илья не боялся потеряться, так как коммуникатор в любом случае выведет из леса, а дотронуться рукой до древней тропы казалось верхом удовлетворения исторической страсти.

Шествуя по снежному полю, Илья добрался до опушки и погрузился в тёмные сосновые дебри. Если вначале шагалось в охотку, то дальнейшее барахтанье в снежных сугробах не казалось таким безобидным занятием. Сосновый лес перебивали ельники, идущие полосами, а когда Илья совершенно выбился из сил, то попал в настоящую дубраву из крепких, раскидистых дубов. Опираясь спиной на ствол огромного дерева, Илья перевёл дыхание и залюбовался окружающим безмолвием леса. Солнце целый день не появлялось из-за серых туч, поэтому в лесу царил сумрак.

Внезапно Илья услышал свист и тут же обхватил голову руками, так как странное давление разрывало её изнутри. Несмотря на невыносимую боль в голове, Илья оглянулся и увидел на дереве парня, засунувшего в рот пальцы. Понимая, что если он ничего не сделает, то погибнет, Илья мысленно схватил корягу и запустил её в парня. Теряя сознание, он увидел, что парень свалился с дерева и плюхнулся в сугроб.

Когда Илья пришёл в себя, то увидел над собой парня, который растирал снегом свой окровавленный лоб и внимательно разглядывал его лицо.

— Как зовут? — спросил парень, увидев, что Илья открыл глаза и рассматривает его.

— Илья.

— Стало быть, ты Илья Муромский? — с усмешкой спросил парень, оставив свой расшибленный лоб.

— Стало быть, да, — не стал спорить Илья.

— Стало быть, — улыбнулся парень, — нам судьбой написано встретиться, ведь я – Соловей Разбойник. Истомился, тебя поджидая.

Илья поднялся и отряхнул с одежды снег. Его соперник был так же широкоплеч, как и Илья. Его курносый нос, задиристо задранный вверх, сразу определял вздорный характер владельца и склонность к браваде.

— Ты из наших, — спросил Соловей Разбойник, рассматривая Илью. Не дождавшись ответа, он сам же и объяснил: — Я сужу по тому, как ты ловко с корягой управился. Из наших никто так не умеет.

Илья не стал рассказывать разбойнику о том, что справиться с корягой может любой житель Земли, так как в Америке есть станция репликации[27]. Правда, никто людей не учил, как это можно сделать, потому что инопланетные путешественники давали клятву не распространять знания, неизвестные на Земле. Всему, что он знал, Илью научила бабушка, которая почерпнула знания у другой бабушки и добавила свои.

— Куда путь держишь? — совсем примирительно спросил Соловей Разбойник, полагая, что с Ильёй ему, пожалуй, не справиться.

— Хотел увидеть старинную Муромскую дорогу, — признался Илья.

— Так вот же она! — воскликнул Соловей Разбойник, раскинув руки. — Вот здесь и шла.

Илья, улыбаясь, скептически посмотрел на разбойника, а тот принялся ковырять ногой на обочине и показал пальцем на сухие хвостики: — Смотри – подорожник.

— Ну и что? — не очень поверил Илья.

— Чудило! — воскликнул Соловей. — Подорожник всегда растёт возле дороги. Придём сюда весной, и ты увидишь, что я прав.

Илья не собирался оставаться здесь до весны и хотел попрощаться, но Соловей предложил: — Пойдём, чайку попьёшь, а потом я тебя выведу из леса.

Они долго шли по лесу, и Илья засомневался в своём попутчике и его намерениях. Он уже собирался остановиться и высказать всё вслух, как Соловей показал рукой вперёд и сказал: — Вот мы и пришли!

Илья рассмотрел деревянный дом под огромным дубом, который прикрывал его снежной шапкой. Из кирпичной трубы вился сизый незаметный дым, который становился белым на высоте, выдавая место расположения разбойничьего гнезда. Несмотря ни на что, вид дома настраивал Илью на тепло и уют. Они непроизвольно ускорили шаг, а когда оказались на крыльце, Соловей открыл дверь и, улыбаясь, сказал: — Проходи.

Илья стряхнул снег с ботинок и вошёл в тёмные сени. Когда он открыл дверь в комнату и уже собирался перешагнуть порог, то получил удар в лицо, от которого потерял сознание.

***