Чужие степи — часть четвертая

— Как там наши орлы? Не заскучали? — когда озеро показалось на горизонте, я вспомнил про пассажиров. За неимением вариантов, мы забрали с собой охрану аэродрома, и сейчас они тихо сидели в салоне, разглядывая землю в иллюминаторы.

— А чего им скучать? Когда бы они ещё так покатались? — ухмыльнулся Василич, оборачиваясь к парням, и развернувшись, воскликнул, — Кажись на снижение пошёл!..

Идущий почти под нами красный самолёт на самом деле снижался, тем самым доказывая что целью действительно является озеро.

Я чуток добавил газу, и потянул штурвал на себя, если он сейчас сядет, то непременно заметит нас, — шум его собственного мотора больше не будет маскировать звук нашего. А заметив, обязательно попытается пострелять.

И вот тогда чем выше я заберусь, тем больше будет шансов что он промажет.

— Ты смотри... Прямо в озеро целит. Он что, водоплавающий?

Но красный самолёт и не думал садиться. Пролетев на водой, он сбросил те штуковины что висели к него под крыльями, и почти сразу развернувшись, лёг на обратный курс.

— Что там такое? — момент сброса я заметил, а вот подробностей не разглядел. Но прилипнув к биноклю, Василич молчал, и пересказывать что видит, не торопился.

— Что там? — повторил я.

— Не пойму... бочонки вроде какие-то... На хрена он их в озеро сбросил?

— Они не тонут?

— Да вроде нет...

— Может чтобы не садится? Груз скинул, кому надо — подберёт. На землю ведь не сбросишь, — разобьются.

— Чёрт его знает... Может оно и так. Заберём?

Соблазн затрофеить груз был велик, но тогда мы гарантированно не догоним чужой самолет.

Снизиться — это минута, сесть — ещё две, достать хотя бы одну бочку, — как минимум десять, взлететь — пара, — итого пятнадцать минут. За это время чужак наверняка уйдёт, и найти его уже не получится.

— Нет, — после этих подсчётов отказался я, — садиться не будем, сейчас главное самолёт не упустить.

— Блин, но потом-то мы хоть вернёмся? — расстроился Василич, наверняка решив что в этих бочонках что-то невероятно полезное.

— Не знаю. — мне в ценность сброшенного груза мне не особо верилось, но узнать что же там такое, конечно хотелось. Поэтому быстро прикинув все за и против, я предложил компромиссное решение.

— Сейчас пониже спущусь, пару кругов над водой сделаю, поближе поглядим, а там решать будем. Годится?

Но вместо ожидаемого согласия, Василич вдруг неожиданно заорал.

— Они тонут Вася! Тонут на хрен! Да ё-моё! Как так-то?!

Я посмотрел вниз, и отдав от себя штурвал, повёл самолёт на снижение.

— Все утонули?

— Ну как так-то? — продолжая сокрушаться, Василич не обращал на меня внимания, — На хрена они их тогда скидывали?

Снизившись до трёхсот метров, я развернулся, и по максимуму убавив газ — больше просто боялся, выровнялся на озеро.

Небольшое, примерно с футбольное поле, оно так сильно блестело на солнце, что нормально смотреть на него было невозможно, и приходилось отводить глаза.

— Ну всё! — почти взвыл Василич. — Последний утонул! Ну какого хрена? А? Вася?

Я не знал что ответить на его эмоциональное «Какого хрена?», смысл действий экипажа чужого самолёта от меня так же ускользал, поэтому просто отмалчивался.

Но когда пройдясь над озером на высоте пятиэтажного дома, я потянул на себя штурвал, — посчитав что с озером мы закончили, и можно догонять беглеца, Василич заорал с удвоенным задором.

— Погоди! Стой! Давай ещё на круг! Разворачивай!

— Что случилось-то? Обратно всплыли?

Но Василич ничего не объяснял, а только кричал — «разворачивай!»

Поднявшись почти до сотни, я развернулся, и ещё немного сбросив газ, буквально проскользил над водой, с которой в этот момент происходили странные метаморфозы.

Дело было в рыбе. Переворачиваясь кверху брюхом, она всплывала прямо на моих глазах, её было так много, что местами самой воды уже не было видно, и с каждой секундой её становилось всё больше.

Пазл тут же сложился.

Зачем напрягаться, патроны тратить, людей гробить — если можно просто оставить противника без воды и дождаться естественного исхода. — Так на мамонтов в каменном веке охотились, кинут копьё, и ходят за ним пока он кровью не истечёт.

А без воды в степи тяжко. Если компания небольшая, ещё можно найти какие-то источники: где-то лужи после дождя на солончаках, где-то родничок заброшенный, но что делать когда надо напоить тысячи человек?

А лошади? Им без воды вообще никак. Упадут они, придётся оставить телеги и топать пешком. Но пешком далеко-ли уйдешь? — Без припасов, без вещей, без оружия. Пусть женщины у скифов пойдут наравне с мужчинами, но дети? — куда их? На закорки? В повозках у скифов вся их жизнь; запасы пищи, посуда, одежда на все случаи жизни, и бросив их они однозначно обрекут себя на гибель. В общем, как ни крути, но вариантов тут не особо, а скорее всего их вообще просто нет.

— А если и нам такую гадость скинули? — встревожился Василич.

— В реку?

— Ну да, бросили где-нибудь повыше, и капут.