Чужие воспоминания

Присев на корточки, я осмотрел место удара. Сотрясение мозга и здоровенная шишка ученику монстролога обеспечены, но не смерть. Подобного кабана с одного удара пади ещё убей.

- Яд? - поинтересовался я.

Принцесса кивнула.

- Если хоть капля попала внутрь, ему конец, - сказала она, - помнишь Тяп-Ляпика?

Я кивнул. Лицо гоблина-профессора, едва-едва не отправившего нас на тот свет, мне в жизни не забыть. Как и горящие во тьме глаза василисков!

- Очевидно, его покойная жена тоже ходила в учениках у монстролога, - сказала принцесса, - тот же по составу яд, что мы пытались украсть у профессора, сейчас плещется в котле.

- Правда?

Люция пожала плечами.

- Сварить, во всяком случае, он пытался именно его, - ответила принцесса.

- Откуда ты знаешь?

Девушка рассмеялась.

- Неужели ты не заметил, что цвет и запах полностью совпадают!?

По правде говоря, я не обратил никакого внимания. Во-первых, когда мы виделись с профессором, состав яда волновал меня в последнюю очередь. Куда большее впечатление произвели взведенные арбалеты. Во-вторых, зеленый цвет - он и есть зеленый цвет, а противный запах - он и есть противный запах. Не знаю, как Люция определила. Видимо, женский взгляд на мир. Я, например, никогда не мог понять, чем коралловый цвет отличается от бледно-лилового.

Как всегда, я с запозданием сообразил, что именно произошло.

- Так ты его убила?! - ахнул я.

Люция недоуменно на меня посмотрела.

- Да. После того, как он попытался убить нас.

Я покачал головой.

- Так нельзя!

Принцесса в беспомощном отчаянии простерла руки к небу.

- О, нет! Вот только не начинай снова свои проповеди. В чём проблема, а? Он пытался убить нас, но мы его опередили. Не помню, чтобы ты возражал, когда я в битве за Гадюшник огненными шарами убивала солдат Белеза.

- Ну, во-первых, я возражал. Ваше Высочество использовали черную магию.

- Ага, и, вообще занималась не женским делом.

- А, во-вторых, здесь другое дело!

- Почему? - с вызовом спросила Люция.

- Тогда бушевала битва, а сейчас - это хладнокровное убийство! Светлый Владыка накажет.

Принцесса закатила глаза, продемонстрировав буквально Вселенское отчаяние.

- А разве вот сейчас Светлый Владыка не наказал его? - спросила Люция, указав на бездыханное тело шамана.

- Наказал, - охотно подтвердил я.

- Тогда кто я, как не орудие в руках судьбы или, если тебе угодно, Светлого Владыки?

- Ничего подобного. Человек сам отвечает за свои поступки. Ученик монстролога пострадал от неправильной жизни.

- Даже так?

За время нашего знакомства я так и не сумел привыкнуть к презрительно-насмешливому взгляду Люции. Девушка выглядела, как пушистая черная кошка, успевшая нашкодить в доме, а потом искренне и возмущенно замяукавшая, когда хозяйка погнала её веником. Мол, почему вы ко мне придираетесь, когда я веду себя, как мне - кошке, положено?

Я знал, ОТЧЕТЛИВО ЗНАЛ, что спорить с принцессой бесполезно, но снова попался на удочку, принявшись объяснять.

- Поймите, Ваше Высочество, - начал я, - возможно, у шамана ещё был шанс исправиться. Светлый Владыка запоминает любой наш грех, но всегда дает шанс искупить свою вину. Вы лишили шамана этой возможности. Я не спорю, он хотел нас убить, но враг прибегнул к хитрости, а не атаковал сразу.

- Разница от меня ускользает. Я защищала свою и твою, между прочим, жизнь. Разве это плохо?

- Если бы враг напал сразу и не оставил нам выбора, то хорошо, но выбор был!

- Демагогия!

- Отнюдь. Ваше Высочество знали, что нас ждет, и могли сохранить шаману жизнь.

- Как?

- Ваше Высочество могли просто его отвлечь, а я бы оглушил посохом. Какой смысл убивать?

Люция улыбнулась.

- А вот такой!

На моих глазах благородная дочь короля величайшей за всю историю нашего осколка державы наклонилась к трупу шамана и совершила акт мародерства. Вывернув карманы грязной мантии еретика, Люция деловито вытащила горсть волшебных кристаллов.

- Всего дюжина! - с сожалением воскликнула она, - но я уже не беспомощна! На несколько волшебных стрел хватит.

Я тяжело вздохнул. Кристаллы нам и впрямь нужны. Битва за Гадюшник лишила принцессу и меня всех запасов.

- Но камешки можно было просто отобрать, оглушив шамана.

- Ой! Усохни, - воскликнула Люция, - лучше поищи вместе со мной.

- Что?

- Какую-нибудь колбу! Если слухи не врут, этим ядом можно парализовать гидру! Во всяком случае, на тролле, вернее, троллихе, его уже испытали. С большим успехом!

- Только чем дело закончилось для испытуемых?

Солдаты Белеза сумели парализовать и заковать в цепи троллиху. Бедолаги не учли только то, что к обиженной "девушке" придет её пылкий возлюбленный, способный без малейшего напряжения оторвать человеку голову.

- Не смешивай разные вещи. Лучше помоги найти сосуд, грешно бросать столь могущественное зелье. Архимаг-монстролог - полный дурак, раздает секреты кому ни попадя. Удивительно, что в Великом Королевстве ещё никто не знает про озеро с черным лотосом!

Стеклянная колба с пробочкой нашлась во втором кармане шамана. Сияя от счастья, Люция сунула склянку в котел.

- Сквозь кожу не просачивается, - пояснила она.

Я не дал принцессе сменить тему.