Чужое небо Энферна

- Для успешной реализации вашего плана, этот второй вам все равно не был нужен, - андроид шевельнулся, еще сильнее склонил голову на бок и, явно смущаясь, добавил: - Я не хотел, чтобы с этим вторым были какие-либо неприятности...

- У нас или у него? - холодно спросил Ор-Кар-Рау.

- И у нас и у него, - твердо ответил андроид.

- Он что же, ваш родственник? - с усмешкой уточнил адвокат.

- В некотором роде, - невозмутимо парировал андроид.

- Может, даже ваш папа? - ужу явно издеваясь, рассмеялся доктор права, с которого как-то незаметно облетел весь внешний лоск, но, может, это просто гравитационный сканер скрадывал некоторые нюансы в дешифровке сложных эмоциональных оттенков.

- Почти, - спокойно кивнул андроид.

- То есть как?!!

- Шил Шайен, основной разработчик серии, к которой принадлежу и я.

- Боже мой, кого я вижу! Лопни мои глаза!!! Передо мной самый настоящий сентиментальный робот! - изумленно развел руками Ор-Кар-Рау, и вновь на одном из его извивающихся пальцев блеснуло кольцо.

- Я же говорил, что он дефективный! - подобострастно вставил толстяк.

- Я не робот, я - андроид. Но одно дело отказаться быть загнанным в некие условные рамки, не всегда коррелируемые со здравым смыслом, и совсем другое - вести войну со своим... создателем.

- Да вы у нас, милейший, я гляжу, самый настоящий философ! Здесь что, все философы? Почему тогда эта жалкая планетка носит столь дурацкое имя Фикус? Окрестили бы уже как-нибудь пофилософичней, ну например, Апорея Зенона, или Экзистенциализм? А вы, Ир Шир?

- По мне пусть остается Фикусом, так проще и спокойней как-то...

- Я не об этом! Вы тоже философ?

- Избави бог! Но если для дела надо, я...

- Избави бог!!! - замахал руками Ор-Кар-Рау. - Этого добра и так уже предостаточно. Кому-то ведь надо и делом заниматься. Кстати, о деле! Если не вышло дважды, то уж в третий раз должно обязательно получиться...

- Если только опять не возникнут какие-нибудь непредвиденные обстоятельства.

- Ну-ну, Ир Шир, не превращайтесь в философа!

- Избави бог!!!

- Так вот, у нас в запасе есть этот второй - Шил Шайен. Используя его как наживку...

"Ах ты, чучело нестабильное!!!" - Шил от охватившего его возмущения заерзал в пустом бассейне, чуть не уронил очки, сбил настройку, на секунду совершенно ослеп, а когда опять настроил приемник, то в 217-ом произошли некоторые и, по-видимому, необратимые изменения общего спектра настроений.

Андроид стоял и смотрел, как Шилу показалось, прямо в глаза. Ир Шир держал в руках огромный импульсный лазер. Даже энфернец весь как-то ощетинился.

- Нас определено подслушивают, - андроид сделал шаг к окну и его изображение заслонило весь остальной интерьер. - Я уже давно чуял какие-то посторонние излучения!

"Пора сматывать удочки! А то вечно я с этим делом преступно медлю." Шил поспешно "отозвал" шпиона, снял ставшие ненужными теперь очки и только в этот момент обнаружил, что сидит в пустом бассейне и уже успел порядком продрогнуть. Ну, а холод и линька - это было два явления природы, которые Шил терпеть не мог с детства. Да, честно говоря, его папа тоже.

12

"Нет, и в самом деле интересно, померещилось мне все или не померещилось? Если померещилось, то прав был мальчишка-капитан, мне-таки пора на пенсию... Да нет же! Что это со мной?! Конечно не померещилось. Хотя... с другой стороны..." - Юл Элбрайн растерянно улыбнулся, но, поймав на себе заинтересованный взгляд О'Хары, попытался сосредоточиться, впрочем, без особой надежды на успех.

- У вас такой вид, словно вы проглотили будильник и теперь пытаетесь определить по нему, который сейчас час, - мрачно ухмыльнулся О'Хара, а Боа Этуаль в который уже раз позавидовал яркой системе образов, зарождающихся в глубинах мозга обыкновенного полицейского.

- Вы что-то сказали? - обезоруживающе переспросил Элбрайн. ("Но если все-таки померещилось, то как я сюда попал? И где же действительно был эти трое суток?")

О'Хара вздохнул и посмотрел на Боа, Этуаль пожал плечами и нехотя пробормотал:

- А может, он действительно... был без сознания.

"Да нет же! Я все отчетливо помню: и мальчишку, и... Только вот, что-то мне внушает смутное беспокойство. Если, конечно, весь эпизод все-таки считать реальным. Какая-то деталь, которая постоянно ускользает. Какая-то мелочь!.."

- Хотя, есть у меня одна нетривиальная гипотеза, - Боа внимательно посмотрел на Элбрайна, но тут же поспешно отвел глаза. - Причем гипотеза достаточно безумная, чтобы я о ней не стал рассказывать прямо сейчас, без дополнительной проверки, но вот достаточно ли она безумна для того, чтобы быть верной?

О'Хара снова вздохнул:

- Если судить по тому, насколько я тебя знаю, то она должна быть просто непогрешимой.

- Тогда нам придется обследовать пещеру! - неожиданно твердо сказал Боа Этуаль.

- Ты жаждешь особо острых ощущений? - удивился О'Хара.

- Я хочу тебе доказать, что, во-первых, специфика литературного ремесла имеет много общего с работой следователя: та же тщательная проработка характеров, с последующей реконструкцией возможных событий, а во-вторых...