Чужое небо Энферна

"А чего хочу я?" - Элбрайн растерянно посмотрел на свои руки, словно на одной из них надеялся прочесть ответ на этот сакраментальный вопрос.

- Хорошо, - проворчал О'Хара, исподлобья глядя на Этуаля. - Я пойду тебе навстречу и докажу, что не только всякие литераторы способны на безумные идеи и поступки. Мы обследуем пещеру! Надеюсь, уважаемый мистер Элбрайн не откажется составить нам компанию, а то мало ли что, уж слишком в умопомрачительном совершенстве он владеет способностью исчезать неизвестно куда в самый неподходящий для этого момент.

- Да-да, конечно... ("Особенно, если это хоть немного приблизит меня к разгадке... Развеет тревожащую неопределенность!")

О'Хара окинул подозрительным взглядом безмятежное плоскогорье Утраченных Иллюзий и задумчиво прогнусавил:

- Ну, а сержант Лар подстрахует нашу маленькую безумную экспедицию, и в случае чего... Впрочем, я надеюсь, что до этого все же не дойдет.

- А Шил Шайен? - вдруг встрепенулся Юл Элбрайн, и взгляд его глаз стал наконец достаточно осмысленным.

- Что Шил Шайен? - раздраженно буркнул О'Хара. - Как раз ваш Шил-то находится сейчас в полной безопасности и вкушает не менее полный комфорт!

- Да уж, - виновато улыбнулся Боа. - Крокодил всегда умел извлекать из любой ситуации максимум благ для собственной персоны. Как и его папа, кстати!

13

А Шил Шайен, тем временем, босой, но одетый, с независимым видом стоял на карнизе, опоясывающем четвертый этаж фешенебельного Скорпион-отеля, и старался на глаз оценить расстояние до земли. К сожалению, до земли было далеко. Ботинки Шил держал в левой руке, а правой создавал иллюзию того, будто бы он пытается удержаться на узеньком карнизе, уцепившись когтями за шероховатую стену. Ботинки явно перевешивали, но природная бережливость, с детства культивируемая культом многомудрого папы, не позволяла с ними окончательно расстаться.

"Черт дернул меня сюда залезть!!! Все это до смешного напоминает историю про моего папу и его внутренний голос. Если эта, явно не святая троица, обыщет сейчас номер и, естественно, не найдя меня там, делегирует кого-нибудь осмотреть балкон... то ему останется только чихнуть в мою сторону. А когда я буду лететь вниз - внутренний голос, подсказавший мне сюда забраться, печально скажет, что был неправ. И мой папа, безусловно, будет с ним солидарен."

- Здесь никого нет! - донесся из номера, который Шил столь поспешно вынужден был освободить, голос толстяка Ир Шира. - Я понимаю, что он не мог далеко уйти... Я понимаю, что не мог улететь... Но его здесь действительно нет! Эй, бракованный, глянь-ка одним глазом на балконе!

"Тю-тю, приехали! Уж от глаза андроида, даже одного, не укроешься... за собственными ботинками." - Шил неловко переступил с ноги на ногу, покачнулся, и... ботинки, наконец, благополучно полетели вниз.

Именно в этот момент андроид выглянул на балкон, одновременно внизу гулко приземлились ботинки.

Андроид равнодушным взглядом скользнул вдоль карниза и, обернувшись в комнату хрипловато крикнул:

- Здесь тоже никого нет! А вот внизу что-то грохнуло... - и фигура андроида скрылась в проеме балконной двери.

Вскоре вслед за этим Шил услышал как хлопнула входная дверь: его номер опустел. Похоже, что преследователи пошли по ложному следу Шиловых ботинок.

"Но ведь андроид меня видел, это точно. Я же не энфернец!"

Но особенно философствовать времени не было.

"Как сказал бы мой папа, хорошо ориентирующийся в динамике социальных и межличностных отношений: чем серьезней конфликт, тем актуальней становится тема дальних странствий и хорошей физической подготовки. Короче, руки в ноги и бежать! Или наоборот?!! Черт всегда путаю."

Шил подобрался по карнизу к своему балкону, скользнул в комнату и... ахнул:

- Вот это погром! Они что же, меня даже внутри подушек искали? А? Наверное, они решили, что раз я вышел ростом и лицом, то интеллект достался исключительно моему папе. Ребята определенно пытались отыскать следы моей шпионской деятельности!!! Ну, кто же сегодня станет разбрасываться дорогостоящим ценным электронным оборудованием?

Миролюбиво ворча, Шил выглянул в коридор. Похоже, что у него оставался шанс, но вот насколько он был реальным?

"Скорей всего, они меня ждут у дверей черного хода... Но мы туда не пойдем! Мой папа всегда говорил, что нетривиальность мышления - это семейная реликвия рода Шайенов, как и хвост, передаваемая по наследству. Правда, всегда добавлял при этом, что пока он жив, я на наследство могу не рассчитывать! Нет, а андроид каков?!! Все-таки в моих модификациях этой серии сокрыта жуткая сила!"

Шил спустился в вестибюль, независимо шлепая босыми ногами, прошествовал к выходу, распахнул двери на улицу и... сразу же понял, что нетривиальность мышления - это, к сожалению, не монополия рода Шайенов.