Чужое тело

Кавалькада проскакала через город, подпрыгивая на кочках, остановились около дома децимала.

Богато живут бароны в столице. За сплошным забором в полтора человеческих роста высотой поднимались крыши простого домика, окруженные раскидистыми кронами местных деревьев. Что-то вроде лиственниц, такие же листья. Я как-то не задумывался, что же за название они имеют. Пусть будут лиственницами. Те деревья, что растут в Костяном лесу, стали дубами. А палкообразные с жидкими кронами пусть сосны будут, что уж там. Тем более что похожи.

Слуга вынес из ворот связку каких-то палок. При ближайшем рассмотрении я увидел тренировочные мечи, связки войлочной одежды, какие-то ремешки и прочее.

На полянке стража разошлась пошире. Слуги распрягли бричку, стали водить лошадей по кругу, не давая им пока что есть.

– Так, начинаем с начала. Мастер?

Мастер Клоту сел на подвернувшийся камень и приготовился ждать. Негр, таскавший за ним медицинский ящик, принялся махать над мастером Клоту опахалом.

– Ну… – сказал сержант. Задумался. Думал он долго, я не торопил.

И вдруг сержант выдал.

– Ваше высочество. Отроков учил я так, что иногда надо и по шее дать, и кое-что похлеще…

– Понятно все. – Я хмыкнул. – Разве ж в том проблема? Давай-ка ты, децимал, представь на время урока отрока, да? Которого тебе надо как можно быстрее подтянуть до уровня среднего солдата этого мира…

– Этого мира? – Брови сержанта взлетели вверх. – Ваше высочество, я…

– Стоп, – оборвал я сержанта, – еще раз. Учи меня как хочешь. Главное условие – я должен научиться и не должен остаться калекой. Все остальное можно. Так что начинаем.

– Ваше высочество, – поклонился сержант. – Нужно облачиться в тренировочный костюм и взять тренировочные мечи.

Я влез в тесный тулуп-поддоспешник, застегивающийся сзади, на голову мне натянули плотную мягкую шапку, а на руки пухлые перчатки. Рукоятка тренировочного деревянного меча скользила, пыталась вывернуться из ладони.

– Начинаем. Ваше высочество, нападайте. – Сержант отсалютовал мне мечом. Я, как мог, повторил его движения. А потом попытался напасть.

С громким стуком столкнулись тренировочные мечи, я попытался разорвать дистанцию – и получил тычок в грудь. Не сильный, так себе. Широким замахом попытался достать бок сержанта, его меч уперся мне в руку, отбросил. Не сильно, чуть-чуть, словно боясь повредить.

– Ваше высочество. – Посмотрел на меня сержант. В глазах его, на самом дне, было беспокойство. – Прошу меня простить…

– Не за что. – Я поднялся с земли. – Это тренировка. Продолжаем. Не жалеть меня!

– Да, ваше величество, – поклонился сержант.

Я еще пару раз пытался достать его, но не преуспел. Сержант был везде, где только можно, тренировочный меч его лупил мне по шее, бедрам, плечам. Хорошая фехтовальная школа ощущалась просто всем телом.

Вроде все шло хорошо, я нападал, сержант защищался, успевая охаживать меня, и вдруг я пришел в себя на песке. Сознание не терял, но как-то очень быстро все закрутилось. Помню, вытянулся я в фехтовальной стойке, которую по телевизору видел, пытаясь достать вечно ускользавшего сержанта, а тот отошел в сторону, и я увидел быстро приближающийся эфес тренировочного меча.

Седдик стоял чуть поодаль, оба меча были у него. Мастер Клоту, вооруженный ящиком, подбирался ко мне поближе.

За полчаса я украсился множеством синяков. Ни одного кровоподтека, надо отдать должное сержанту.

– Ваше высочество! – Сержант отбросил в сторону тренировочный меч, который тут же поймал один из слуг. – Умение читать и писать важное. Но король Мург, ваш предок, говорил, что ничего не стоит тысяча слов, когда важна крепость руки.

Фраза почему-то показалось мне знакомой[2].

– И потому начнем с укрепления рук. Начинайте махать вот этими мечами вот так, вверх, вниз, вверх, вниз… До тех пор, пока я не скажу «довольно».

Скоро у меня начали отваливаться руки.

– Теперь рубка. Ваше высочество…

– Правильно «Седдик», – прервал я его.

– Что?

– Седдик. Странно было бы называть высочеством того, кого ты сейчас бросишь на песок… Или врежешь мечом деревянным. Не высочество я еще тут, на полянке. Так что – Седдик.

– Как скажете, ваше вы… Седдик. Рубка – основа боя. Сейчас будем учиться рубить. Стань вот так…

Два пинка по ногам, я еле устоял на ногах.

– А мечом маши вот так… Начали!

Деревянная палка рассекала воздух раз за разом. Вжих, вжих, вжих! И чего же она такая тяжелая-то? Пот начал есть глаза, в руки как свинца налили.

– Давай, давай! – покрикивал сержант.

– Барон Седдик! – Вдруг откуда-то взялся мастер Клоту. – Барон Седдик! Так нельзя! Мальчик после долгой болезни!

– Иначе никак, мастер, – спокойно сказал сержант. – Я свою работу делаю либо хорошо, либо никак. Его высочество мне ясно сказал, что он хочет получить. До получения приказа от него я буду его учить так, как сочту нужным.

– Ваше высочество, – грустно вздохнул мастер Клоту. – Так же нельзя!

– Децимал… – Я выдохнул. – В ваших руках, короче. Продолжаем.