Чужой

— Только через тряпку! — успокоил Олег. — Можете оценить? Я пока не собираюсь его продавать, но…

— Не собирается он! — Мужчина недоверчиво покачал головой. — Ясное дело, не собираешься! Кто продаст такую ценность?! Я видел вполовину меньший «котел», и то он стоил столько, что не хватит денег у всех лавочников в этой проклятой дыре! Такие вещи продают только дураки! Умный человек сдает его в аренду и с каждым днем богатеет!

— А еще что делает умный человек с этой вещью? — в тон торговцу спросил Олег.

— А еще умный человек не болтает на каждом углу, что владеет этой вещью. И прячет ее подальше, запоминая место, куда закопал. И тогда или ищет покупателя, способного купить эту вещь, либо, как я уже сказал, — сдает вещь в аренду. И богатеет — не только из-за аренды, но и потому, что эта вещь каждый день растет в цене. Артефактов в Мертвых городах все меньше, и вряд ли найдется много «Безумных котлов». К тому же о «котле» такого размера я вообще ни разу не слышал!

— Так все-таки, сколько он может стоить? — нетерпеливо спросил Олег, пряча котел в холщовый мешок.

— Сто тысяч? Миллион? Парень, я не знаю! Он стоит столько, сколько за него дадут! А дадут очень много! И вот еще что — владеть такой вещью опасно. Узнает Империя — отберут, ей-ей отберут! Спрячь его и наводи контакты среди торговцев. И смотри себе за спину — как бы в нее не воткнули нож!

Олег невольно оглянулся и увидел глаза Севии, глядящие с недоверием и каким-то странным выражением — будто она впервые его увидела. Олег моргнул, и это выражение исчезло из глаз девушки, взгляд стал задумчивым и мечтательным. О чем она мечтала — нетрудно было догадаться. Нет, не о деньгах, как о средстве весело пожить и покутить. О деньгах, как о средстве вернуть свою прежнюю жизнь, а еще — отомстить своим врагам.

И Олег готов был поклясться — если бы не его роль царь-пушки, все мысли девушки были бы направлены только на то — как отобрать у него этот артефакт. Впрочем — возможно, что он слишком уж дурно думает о девушках. А может, и не слишком?

Нет, все-таки он стал слишком подозрительным. Это точно влияние Семига. Пожевала того жизнь, да и выплюнула. Не нашел Семиг в этой жизни другой работы, кроме как вытаскивать из Мертвых городов всякую редкую гадость.

А кем он вообще мог стать? Убийцей? Грабителем? Наверное. Но не стал. Видать, неплохой человек был Сергар Семиг! Почему был? Может, он еще жив, там, в теле Олега? Но тогда ему не позавидуешь… лучше бы сразу помер.

— А я тебя знаю! — неожиданно заявил торговец, неожиданно доброжелательно улыбнувшись. — Ты же Семиг, боевой маг! Помню тебя под Канагом, здорово ты там со своими ребятами покрошил врагов! Я в тяжелых латниках тогда был. Мы вместе выпивали потом в таверне. Ты-то меня, наверное, не помнишь, а я тебя хорошо запомнил — особенно после того, как мы вместе, спина к спине дрались против гвардейских всадников. Ты крепок подраться! Да и выпить тоже. Представляешь, подруга (он с улыбкой глянул на Севию), их было десять человек, а нас пятеро! Вернее, четверо, и конники хотели отнять у нас шлюх. А я крикнул — пехотинцы, ко мне! И вот этот парень к нам пришел на подмогу! Эх, и здоров подраться! Не зря его Бешеным прозвали! Одному ногой так заехал по башке — еле откачали! Как рукой врезал! Это мы простые латники, все по старинке да по старинке — кулачищем в глаз, а магов в Школе обучали всяким хитрым приемчикам! Он троих уложил, пока ему в башку скамейка не прилетела! А потом мы вместе с конниками пили — они нам проставились за проигрыш. Хорошее было время! Веселое! Не то что сейчас! Эх-х…

— Жаль, не помню я того случая! — честно ответил Олег, который на самом деле вообще ничего не помнил. — Но я рад, что встретил знакомого. Тебя как звать?

— Ирдан Гануз, латник третьего класса восьмого полка.

— Ирдан, а ты неплохо после войны пристроился! — Олег обвел рукой вокруг себя. — Не спрашиваю секрета, как сумел, но все-таки интересно. Я-то вон в граберы подался, сам видишь… и подумываю — а может, сменить работу? Что посоветуешь? Чем заняться?

— Ну ты же, как помню, еще и лекарил, — пожал плечами Гануз, — ты ведь не только боевой маг. Тебе в любом месте будут рады просто до охренения! Денег только нельзя напрямую брать — сам знаешь, что эти мрази с лекарями делают. Только на хрена теперь тебе это нужно? Поедешь в столицу, договоришься с магом, имеющим лицензию, — пусть даже и с зеланским — и будешь переселять богачей в новые, молодые тела! С твоим-то «Котлом» — да ты в золоте купаться будешь! Чего хмуришься? Не хочешь? Дело грязное? Понимаю… Так можно сдать его в аренду! Вышел из комнаты — и пусть маг сам переселяет богача в тело раба! И совесть чиста, и деньги есть! Не хочешь — так продай «Котел». Охотники найдутся, главное — чтобы не отняли, не ограбили. Но ты же боевой маг — кто посмеет на тебя напасть? Себе дороже!

— Ага! А потом будут ловить за применение боевой магии! — скривился Олег. — Бегать всю свою жизнь? Это как-то не по мне.