Чужой престол (СИ)

Сразу после совещания с дипломатами Роланд всё-таки вызвал к себе Эрнеста Тада — хотя и понимал, что у того наверняка мало времени. Но нужно было узнать, как продвигаются дела, а главное — что говорят арестованные.

— Ничего толкового пока не говорят, — усмехнулся дознаватель и тяжело опустился в кресло напротив. Судя по сероватому лицу Тада, он, в отличие от канцлера, никаких эликсиров не пил. — Купера и Грэм мы, кстати, тоже в Альганну отправили — от греха подальше. Здесь их сторожить не сможем, откуда столько лояльных короне людей взять? А у нас это элементарно, не вырвутся. Заодно и хороший инструмент давления — дома, как говорится, и стены помогают. Но в первый день на информацию рассчитывать не стоит, они ещё не осознали глубины собственного падения. Заместитель министра финансов, кстати, вообще ноет, что его подставили, а он ничего противозаконного не делал. Вполне возможно, что так и есть.

— А Нэтта?

— Эта молчит. Но у нас есть способ её разговорить, — коварно усмехнулся Тад. — Завтра провернём, доложу. Пока же послушайте, что выяснил Риан.

Выслушав весьма интересные сведения об изолированном элементе амулета, Роланд покачал головой:

— От всего этого несёт такой откровенной подставой, что мне кажется, будто организаторы считают меня идиотом.

— Идиотом — не идиотом, а против фактов не попрёшь, — пожал плечами Эрнест. — Принцы сбежали? Сбежали. В амулете родовой элемент Вестериусов есть? Есть. Абрам Бивиус вас предупреждал? Предупреждал. Оснований для ареста на самом деле масса. И я бы арестовал от греха, но это явно то, на что рассчитывают организаторы. Не хочу делать им подарочек. Поэтому попробуем раскрутить информацию, которую мы скормили вместе с Каролиной.

— А почему вы думаете, что она дойдёт именно до кого нужно? — уточнил Роланд.

— Потому что во всём этом совершенно точно замешаны Бивиусы. Но доказательств у нас пока нет. Значит, надо их найти.

Каролина Эркур

На море Огден и Анастасия пробыли почти до самого ужина, а значит, и вся остальная компания вместе с ними. И за это время Каролина даже устала отдыхать. Может, если бы она взяла с собой купальник, было бы легче. Но она не взяла — не хотела ходить перед всеми почти голой. Особенно почему-то перед Морганом. Его взгляд, открытый и слегка ироничный, порой даже откровенно насмешливый, её смущал.

Ближе к вечеру принцесса сказала, что пора бы и честь знать, и, несмотря на то, что Огден уговаривал её остаться посмотреть на закат, решительно воспротивилась, потребовав возвращаться в замок и ужинать уже там. Выглядело это всё вполне нормально — устала девушка от солнца, воды и гальки, что тут такого? — но Каролина отлично понимала, что Анастасия просто хочет поскорее оказаться поближе к Роланду, а Огден ей банально надоел за весь день. И его бывшую невесту это радовало. Пусть помучается!

Да, отчасти то, что она говорила Элисон Голден, было правдой. Не нежелание уехать из дворца — теперь Каролина с удовольствием сбежала бы подальше, и побыстрее, — а мысли о том, что Огдену всё слишком легко достаётся. Альтакой по сути управляет канцлер, благодаря ему же Огден ещё не лишился короны. Роланд и с императором Ареном договорился, и расследованием теперь занимался, и место возле принцессы освободил — пожалуйста, ваше величество, ухаживайте. Одна Анастасия сопротивлялась и не желала стелиться ковриком перед Огденом, за что Каролина была ей благодарна. Потому что всё, что достаётся без труда, не ценится по-настоящему.

На ужин Каролина не осталась — иначе поручение Эрнеста Тада не получилось бы выполнить. Сказала Анастасии, что желает прогуляться после дня на море, а заодно навестить родных — может, и ночевать там будет, и принцесса её отпустила.

Прогулка по знакомым улицам прошла без происшествий — никто за Каролиной не следил, по крайней мере она не заметила, и знакомиться не пытался. Дома она пробыла от силы час: попила чай с родными, узнала последние новости, по поводу свадьбы с Огденом сказала правду — что её, конечно же, никогда теперь не будет. Огорчились все, кроме сестры — та откровенно сказала:

— Ну, Каро, это и хорошо! Не нужна тебе корона. Королевой принцесса должна быть, а не булочница.

— Согласна, — вздохнула Каролина, но не стала уточнять, что и не мечтала быть королевой — просто влюбилась в Огдена. Оттого и канцлера думала убить — ей казалось, что если Роланда не станет, то и Огден королём быть не сможет. Справедливое замечание, вот только убивать при помощи проклятья оказалось не менее сложно, чем ножом. Потому что Роланд нравился Каролине, а ещё потому что за убийство ей пришлось бы заплатить смертью кого-то из близких. Она думала пожертвовать Мирандой, полагая, что смерть Кристофера подкосит родителей, но не смогла внести плату.

Теперь Каролина думала об этом с содроганием. Ей даже казалось странным, что она всерьёз рассуждала о возможности убить сестру. Никакой Огден не стоит такой жертвы! И хорошо, что она тогда передумала.