Чужой выбор

– Ты абсолютно права. Ладно, спасибо тебе за помощь, и – тем хуже для этого ворчуна Люка! Он сейчас мрачно настроен… Но наш спор пришелся кстати: он заставил меня подумать об одной проблеме. Когда Кристоф с Вероникой уедут и Филиппины здесь не будет, покупка продуктов ляжет на твои плечи, как на единственную женщину в доме, а это совершенно неприемлемо.

– Да ничего страшного, чуть больше, чуть меньше… Но ты ведь уже попросил нашу уборщицу приходить чаще?

– Да, и настаиваю на этом. Между прочим, она прекрасная кухарка и могла бы готовить для нас, а мы бы только разогревали. Так что можешь смело поручать ей все, что отнимает у тебя слишком много времени, – не беспокойся, расходы я беру на себя.

И Виржил, обернувшись к Люку, насмешливо спросил:

– Ну, теперь ты доволен, господин ворчун?

В этот момент Клеманс услышала, что ее зовут девочки, и оставила мужчин одних. Люк сдержал улыбку и поднял глаза к небу:

– Тебе следовало быть не хирургом, а зубным врачом, Виржил.

– Это еще почему?

– Потому что ты врешь, как зубодёр! [18]

– Давай-давай, жалуйся, а ведь я помог тебе. Я уверен, что ревность – тот порок, который Клеманс никогда больше не потерпит.

– Да, знаю.

– Ну так вот: в следующий раз, когда я останусь наедине с твоей женой, будь любезен не врываться в комнату так, как сегодня…

И Виржил неожиданно ткнул кулаком в плечо Люку, который чуть не потерял равновесие и поднял руки вверх в знак примирения.

– А что, если нам прокатиться на лыжах в воскресенье? А то снег скоро растает…

– На Жу-де-Лу снега еще предостаточно; можно подняться туда вместе с девочками.

– Они будут в восторге!

Каждый раз, еще с лицейских времен, когда Виржилу и Люку случалось повздорить, им хватало всего нескольких минут, чтобы помириться. Однако сейчас Люк ясно сознавал, что перегнул палку. Заподозрить Виржила и, хуже того, Клеманс – это было совсем уж недостойно.

Он и сам не понимал, откуда взялось это низкое подозрение, которое грозило надолго омрачить двадцатилетнюю дружбу. Неужели причиной тому было возвращение Этьена, так мучившее его? Воспоминания о бурном разводе Клеманс, его чувство беспомощности в то время, его надежды, смешанные с боязнью, что она снова покорится власти своего извращенца-мужа, которого он ненавидел, и бой, который ему пришлось вести, чтобы вырвать ее из когтей этого чудовища, – все это ранило его душу и в конечном счете оставило в ней незаживающие раны. Теперь ему надо было постараться окончательно залечить их, если он хотел обрести душевное спокойствие, а главное, сохранить мир и благоволение под крышей своего дома.

После ухода Дамьена, пригласившего очередную подружку выпить по стаканчику, Хлоя задержалась на работе. Она, как всегда аккуратно, разложила по местам свои последние досье, затем перенесла несколько фотографий на сайт агентства. Благодаря навыкам программирования она сумела за несколько недель улучшить интерфейс сайта, сделав его навигацию более понятной и удобной.

Закончив работу, она решила передохнуть и просмотрела социальные сети, попутно ответив на сообщения друзей и оставив комментарии к их постам. И уже было собралась перевести компьютер в спящий режим, но вдруг ей пришло в голову разузнать побольше о Виржиле. Как Хлоя и ожидала, она быстро нашла его страницу в Фейсбуке. Ей сразу бросилось в глаза, что он не злоупотреблял селфи: почти все выложенные фото были посвящены дочерям-двойняшкам Клеманс. Хлоя легко узнала их, так как видела у финиша лыжной трассы; на снимках девочки фигурировали то на лыжах, то на санках, то в разгаре битвы в снежки.

Рассмотрев редкие фотографии самого Виржила, Хлоя констатировала, что он представляет собой прекрасный образец настоящего мужчины. Впрочем, он и показал себя таковым во время тягостной сцены в больнице – не агрессивным, не слабодушным, а, скорее, снисходительным. К несчастью, Хлоя не верила ни в очаровательных принцев, ни в идеальных мужчин. И была убеждена, что у Виржила, как у всех людей, есть свои недостатки, – осталось только узнать, какие именно. Может, он все еще не изжил в себе заблуждения студенческой дружбы, о чем свидетельствовало совместное владение шале? Может, он обыкновенный материалист? Его сверкающий внедорожник наверняка достался ему от Люка, причем на самых льготных условиях, а на руке он носил швейцарские часы Swatch. И вообще заботился о своей внешности, если судить по его блейзерам безупречного покроя и модным джинсам. А может, он слишком страстно увлекается спортом и так любит лыжи, что даже пожертвовал ради них комфортом своей подруги? То есть отъявленный эгоист, который предпочитает жить в горах, поскольку обожает альпийские пейзажи, и если его близкие терпят неудобства – что ж, тем хуже для них!