Coлнцe для вcex!

— Да уж… — с улыбкой согласилась женщина. — Та ещё свита! — с весёлыми нотками в голосе добавила она, после чего с благодарностью посмотрела сначала на Альву, потом на Элвин и серьёзно закончила: — Если бы не эти сёстры, сидеть бы мне прямо сейчас в каком-нибудь кабинете с кафельными стенами…

В этот момент со стороны ряда шкафчиков раздался глухой не-то звон, не-то треск. Элвин показалось, что она где-то уже слышала подобный звук. Малк бросила взгляд на висевшие на стене над одним из верстаков часы:

— Наверно Цог звонит… Щас… — она подошла к одному из шкафчиков и открыла дверцу.

Элвин тут же вспомнила, где именно такое слышала: в старинных фильмах! На полке внутри шкафчика оказался древний проводной телефон с дисковым номеронабирателем. Мужчина сняла трубку с архаичного аппарата и приложила одним концом к уху:

— Да… Ага… Да, уже здесь… Да, со мной… Трое… Да… Скажи Кирсте, пусть захватит что-нибудь из верхней одежды… Ну… — (она смерила взглядом каждую из гостей) — …твою подругу надо бы переодеть полностью… Ещё что-то на… — (Малк не стала называть имени Трилти) — женщину… Да. Пусть Кирста как на себя подберёт… приличное… и что-то мужское, чуть поменьше моего… Ага. Хорошо, ждём!

Малк положила трубку на специальные держатели сверху телефона и закрыла шкаф.

— Всё в порядке! — объявила она, обращаясь сразу ко всем. — Минут через тридцать Цог и моя подруга Кирста будут здесь. Переоденем вас и выведем наверх.

Через сорок минут пришли знакомая Альвы и подруга Малк.

Вначале в тоннеле за поворотом что-то звякнуло, — Элвин показалось, что ударили молотком по рельсу, — а потом из-за второго вагона метропоезда (дальше тоннель плавно уходил вправо) появились двое. За плечом у каждой было по увесистой сумке.

Альва не уточняла пол своей знакомой, но, почему-то, имя Цог казалось Элвин принадлежавшим андрогину или мужчине, но Цог оказалась молодой женщиной лет двадцати. Внешность её была приятной и располагающей, даже привлекательной. Невысокого роста — около ста семидесяти сантиметров — рыжеволосая и кареглазая; густые волнистые волосы Цог были ровно подрезаны чуть ниже уровня подбородка. Из-под расстёгнутого нараспашку зелёного дождевика с чёрным капюшоном, откинутым на спину, виднелось короткое бордовое платье из плотной материи. На ногах Цог — слегка полноватых, но стройных и довольно изящных — высокие серые сапоги и чёрные чулки.

Не доходя до тупика тоннеля, где находились беглянки, Цог радостно воскликнула:

— Ну, наконец! Аль, как же здорово, что у тебя всё получилось! — она перешла на быстрый шаг и сходу обняла Альву.

— Всё благодаря тебе и твоим сёстрам! — улыбнувшись, ответила ей девушка. — Знакомьтесь! Это Трилти! — она указала взглядом на вставшую с лавки женщину.

— О! Мне знакомо это имя… Не та ли это Трил… — Цог приподняла бровь.

— Да-да, это именно она, — подтвердила Альва. — А это — Элвин, — представила она Шейл. — Её имя тебе вряд ли знакомо, но, если бы не Эл, вряд ли бы у меня получилось всё сделать по плану…

— Привет, Эл! — по-простому приветствовала Элвин Цог.

— Привет, Цог! — ответила ей с улыбкой Элвин.

Элвин Цог сразу понравилась. Девушка держалась со всеми одинаково свободно и доброжелательно.

— А это — Кирста! — представила Цог немного отставшую от неё спутницу. — Знакомьтесь!

Кирста оказалась андрогином. Брюнетка, высокая и худощавая. Несмотря на то, что лицо её нельзя было назвать красивым, она походила больше на женщину, чем на андрогина. Элвин решила, что это из-за причёски. У Кирсты были длинные, достававшие до середины плеча волосы. Одета она была в плащ-дождевик тёмно-оранжевого цвета с глубоким капюшоном; под плащом — жёлтое платье, более длинное чем у Цог, на ногах — чёрные ботинки. На вид Кирсте можно было дать лет шестнадцать. Выглядела она серьёзной и умной, и произвела на Элвин приятное впечатление (заодно успокоив её иррациональную ревность: теперь внимание Малк к Альве не угрожало её планам).

Как и обещала Малк, подруги принесли им одежду, и вскоре все трое приняли вполне приличный для людных мест внешний вид. Трилти достался элегантный плащ из гардероба Кирсты с широкими вертикальными полосами голубого и синего цветов; плащ был немного длинноват, в остальном же подошел почти идеально. Одежду для Альвы Цог, по-видимому, купила, так как сама она была заметно ниже ростом, а одежда Кирсты, наоборот, была ей велика. Во всяком случае, Элвин новый гардероб Альвы показался ни разу не ношенным: сменив воронью форму на удобные серые брюки, бежевый свитер с высоким горлом и фиолетовый дождевик с неизменным капюшоном, девушка преобразилась настолько, что Элвин уже не могла заставить себя перестать на неё открыто таращиться.

— Что, не очень смотрится? — спросила Альва, не-то шутя, не-то действительно решив, будто что-то не так.