Да здравствует Герберт Уэллс!

– Ты сегодня отпроситься-то сможешь?

– Надеюсь. Потому что босс мой наверняка… Впечатлён. И от «продолжения банкета» не откажется точно.

– Ага. Отлично. Ну, тогда до встречи.

– До встречи.

Расходимся. За остальных мы не переживаем. Мы место и время встречи оговорили ещё в будке. Остальным нашим Влад должен был позвонить ещё вчера – не думаю, что у кого-то возникнут проблемы с прибытием на точку сбора.

Из школы ехали ко мне в ресторан вдвоём с Цезарем. Но к моему боссу заходил, правда, я один: Цезарь дожидался снаружи.

Разговор оказался быстрым и конкретным:

– Здравствуйте, Рафик Сурэнович.

– Здравствуй, Ривкат. – по глазам вижу, что уже вычислил он, чего буду просить.

– Рафик Сурэнович. Можно мне на сегодня… Отпроситься?

По хитро прищурившимся и повеселевшим щёлочкам вижу, что снова всё сразу просёк мой хитро…опый начальник, и совсем не возражает. Однако говорит он вот что:

– Я могу тебя отпустить на сегодня. Но! Два условия. Во-первых – я оснащу тебя ещё и своей

видеокамерой. А во-вторых, ты сегодня – для всех! – работал здесь всю смену как всегда. Подходит?

– Подходит. Спасибо, Рафик Сурэнович! – чувствую, как морда моя расплывается в дурацкой, но искренней улыбке. Не часто найдёшь такого понимающего босса!

На «оборудование» меня ещё одной бортовой видеокамерой с ёмкой флэшкой уходит не больше двух минут – хранится она, оказывается, тут же, в кабинете. В сейфе.

До Черкизона добрались без проблем. Так и думали, что прибудем последними.

И точно. Практически все наши уже ждут, когда туда подтянемся мы с Цезарем – школа заканчивается у всех одновременно, но добираться сюда нам дальше всех.

Заходим в какую-то подворотню, которую Влад осматривал, и одобрил заранее, пару месяцев назад. И надеваем пластимаски и капюшоны.

Черкизон, он же Новорешетниковский, он же китайский рынок, он же оптовый, он же чайнатаун, официально закрывали ещё в двадцатые. Но это не мешало ему, словно фениксу из пепла, снова возрождаться. Каждый разс новым названием, и каждый раз – на новом пустыре. И сам он становился всё больше, а ассортимент – всё шире. Единственное, что там неизменно – это то, что девяносто процентов торговцев и товаров – из Поднебесной. (Ну, а как же иначе?!)

А ещё неизменно то, что девяносто процентов товаров и обслуживающего персонала, и легального и нелегального, живут там же, на рынке, в кропотливо вырытых и тщательно обустроенных подземельях, прямо под его очередной территорией. И лабиринты там такие… Куда обширней и запутанней, чем крошечная часть айсберга сверху. Не знаю, как они всё это роют, и куда девают вырытую землю. Зато знаю, как сохраняют в неприкосновенности от ментов, ОБХСС, пожарной охраны, и прочей шушеры из администрации города.

С помощью взяток.

И все всё знают. Но традиций не нарушают. Ну правильно: зачем душить барана, с которого стрижёшь золотое руно?!

Входы в подземный склад-лабиринт, конечно, тщательно замаскированы. Но по-крайней мере один – мы знаем, где находится. Прямо возле так называемой закусочной, где можно купить всякую острую, пряную, экзотическую и «китайскую» еду – вплоть до жаренных шелковичных червей. Популярны они в последнее время у дур, желающих похудеть и улучшить цвет лица. Да и наздоровье: чем бы дитя не тешилось!..

Народу в час дня здесь не так много: рабочий день, всё-таки. Вот и славно. Нам лишние жертвы не нужны. Как и свидетели. Поэтому к точке входа подтягиваемся парами, тройками, и поодиночке, двигаясь разными маршрутами по параллельным улочкам-рядам. У почти каждого входа в лавчонки – зазывалы и прочие саморекламщики…

Ну, как выглядят китайские рынки с их теснотой, кучами подвешенных и разложенных шмоток, и характерными запахами и лавочками-кабинками, описывать нужды нет – все москвичи, да и не-москвичи, и так знают. Поэтому когда мы почти все втискиваемся в небольшое пространство второй справа по третьей линии лавчонки за фанерно-реечно-полиэтиленовую дверь, антураж новизной или оригинальностью не поражает. До потолка – шмотки, шмотки, шмотки. И палки с крюками для их «съёма».

Отлично вписываются в интерьер и вежливо улыбающиеся три узкоглазых балбеса: за, и с этой стороны так называемого прилавка:

– Здравствуйте, мальчики. Ищите чего-то конкретного? – балбес, стоящий ближе всех, и выглядящий постарше, подмигивает. Ну правильно: таблетки типа экстази, или нарко-бады у китайцев всегда в наличии. «Настоящие – заводское качество!» Остальные двое смотрят на нас откровенно насторожено: работают они не столько продавцами, сколько – охранниками: следят, чтоб вот такие, впёршиеся большой кучей, компании, чего под шумок не спёрли. Ну, и от рэкетиров: если что – не защитят, так подмогу позовут.

Миха говорит: «Да!», после чего дотрагивается электрошокером до шеи бедолаги, сразу падающего на пол. С двоими остальными легко справляются взлетевшие в классных прыжках Эльдар и Григорий.

Телами и коробками заваливаем хлипкую дверь. Нам свидетели без надобности.

Влад говорит: