Да здравствует лорд Кор!

– Всё правильно. Ты видел это оружие и его действие. В будущем его будет больше и оно будет мощнее. Что касается моего выигрыша – это очень простая вещь, Пират, куда меньше твоей доли. Мне нужна руда орма. Ты прав: я не из этого мира, а руда орма есть только в Валлеке. Мы не можем купить её у Храма, потому что жрецы считают её потом Орма. Но если мы поможем Верховному Жрецу достичь цели, тогда Орм улыбнётся и осыпет нас милостями.

– Или возьмёте своё. Когда это гнездо червей в таком возбуждении, никто не осмелится отказать тебе.

Совард дёрнулся и бросил быстрый взгляд на чужеземца, но тот и ухом не повёл.

– Или возьмём, – согласился он. – Это тебе поперёк горла, или смутит твою Всеобщую Мать?

– Отнюдь нет. Игра нам нравится, а что до руды орма – нам-то какое дело? Горожанин, – он взглянул на Соварда, – добывай для своей девицы трон, если сможешь. Усидит ли она на нём – это уже другой вопрос. Нам всем понятно – важен настоящий момент.

Он соскользнул со скамьи, повернулся и, не попрощавшись, тяжело вышел из комнаты. Совард нервно провёл рукой по краю стола.

– Не доверяю я Пиратам.

Его собеседник пожал плечами.

– А кто доверяет? Жаль, что приходится использовать их, но у них есть то, в чём мы больше всего нуждаемся сейчас – путь по воздуху. И они сильны в сражении. Разве у вас в прошлом не было доказательств этому?

– Да. Но они не держат клятвы…

– Не обращай внимания. Он разговаривает нагло, как и все его собратья. Но потом мы сумеем от них отделаться.

– Не мы, а ты, – Совард снова взглянул на него. – Ты показывал нам чертежи ваших приспособлений, с помощью которых вы нашли их вонючее гнездо. Ты уверял нас, что некоторые ваши люди с огненным оружием держат его под контролем, но что об этом здесь никто не знает.

– Не сомневайся, это правда. Пираты будут служить нам до тех пор, пока им это выгодно. Когда необходимость отпадёт, они захотят изменить нам, и тогда… – он разломил надвое палочку для письма. – А теперь, как говорил его Светлость, час поздний.

– Интересно знать, выполнит ли его оракул то, что задумано? – Совард стал подниматься. Он, видимо, ждал ответа – по крайней мере, так показалось Кенрику.

– А разве не всегда так бывало раньше? Да, я думаю, идиот произнесёт пророчество. И если это не подействует на Кор-Кинга – есть средства разъяснить ему, что для Валлека наступают другие времена.

– Если он придёт…

Чужак повернулся лицом к Соварду.

– Разве кто-нибудь в этом сомневается? – резко спросил он.

– Он может и не явиться по вызову Орма. Но если он будет думать, что идёт освобождать Кенрика… у Малтуса есть плащ, который мы взяли у Кенрика, и другие вещи, так же, как и хороший рассказ. И Леди Яракома сделает всё, что может. Если он не послушается зова Орма, то послушается другого…

– Если бы Кенрик всё ещё был в наших руках, мы бы его крепко прижали.

Совард засмеялся:

– Если его тело не валяется где-нибудь в месте Древних камней, то оно всё равно сожжено солнцем в пустыне. Никто не может пройти через пустыню пешком и без воды, даже если идти плечом к плечу с колдуньей. Здесь граница её могущества.

– Твоей заботой, друг мой, будет удостовериться, что Король действительно готовит поход.

Совард упрямо кивнул.

– Разве я не понимаю? Будь уверен, он придёт.

– Надеюсь. – Инопланетянин резко встал, как и Пират.

Кенрик задвинул отверстие. Он слышал достаточно. Если жрецы Червя, Яракома, Кевин, Пираты и загадочный иноземец заключили столь необычный союз, то всё же оставалось маленькая надежда. Чужак и Совард уже договорились стереть Пиратов, как только в них не будет нужды, и Кенрик не сомневался, что Пираты тоже вынашивают планы против союзников.

Но как бы ни был ненадёжен этот союз, если он поможет разбить Кор-Кинга, это будет означать гибель Валлека. Так ли уж важен теперь оракул? Жрецы Орма, нуждавшиеся в оракуле, как в запальнике, и так достаточно верны, но другие уже потихоньку скидывают со счетов этот возбудитель – их планы зависят от того, захватят ли они Кенрика. Поэтому приоритет переместился. Главное теперь – не разыскивать оракула, а предупредить Кор-Кинга. Враги не смогли поймать его в ловушку в пустыне, потому что они зависят друг от друга и каждый гнёт в свою сторону. Возникнет хаос, который пойдёт на пользу Кор-Кингу.

Возможно, не такая уж и ошибка, что он попал в это тело. Кор-Кинг мог не поддаться влиянию какого-то там пророчества, но он послушает своего сына. И хотя инструктаж глубоко укоренился, Кенрик разрушил его. Теперь он должен был найти Кор-Кинга и известить его о том, что тут затевается, должен подготовить Ланаскол до того, как всё это выплеснется через край.

Пока Кенрик спускался по ступенькам, он уже всё спланировал. Заговорщики были правы: путешествие через пустыню нельзя проделать без коня, да ещё при разведке с воздуха со стороны Пиратов. Кроме того, надо нести с собой воду и пищу.

Оставалось одно – огненные черви! Некоторые из них были осёдланы – значит, на них ездили. И коль скоро кто-то мог ездить, значит, может и должен Кенрик.