Дабог. Авторская версия 2017 года

Правая лазерная установка, рассыпая искры, разрядилась длинной очередью световых стрел. Они с шипением пронзили влажный воздух, впились в обшивку десантного корабля, высекая брызги расплавленного металла, прожигая защиту.

На северной окраине города в конце проспекта Беглецов ударил еще один мощный взрыв.

В ответ огрызнулись орудия стартующих ДШМ. Из-за руин зданий по короткой дуге вырвались инверсионные шлейфы ракетного залпа. Пространство вокруг вскипело. Одна из ракет настигла цель, но покалеченный "Беркут" не упал, — кренясь, он оперся кормовой частью рубки на руины здания и застыл, окутанный ядовитым зеленоватым паром. На панелях управления перемигивались тревожные огни. Автоматика в аварином режиме погасила перегретый реактор. Из перебитых приводов развороченной конечности толчками била гидравлическая жидкость.

Ну вот и все…

Рокотов почти не воспринимал реальность. Он получил сильную дозу облучения, истекал кровью от осколочных ран. В голове шумело, — взгляд на показания уцелевших датчиков стоил ему неимоверного, болезненного усилия.

На севере столицы зарево разгоралось все сильнее. Он не понимал — почему? Игорь подбил три модуля, но пожар от разлившегося планетарного топлива не мог охватить такую огромную площадь.

Через несколько секунд Рокотов понял, что происходит. Уцелевшие корабли стартовали, один за другим.

Они бежали, бросив на произвол судьбы остатки десантных подразделений, забрав лишь уцелевшие боевые машины, — видимо, техника для землян была намного ценнее человеческих жизней.

Рев двигателей глушил все иные звуки. Земля содрогалась. Огненные факелы взмывали в пепельно-серые небеса и медленно гасли за пологом клубящихся облаков.

Несколько десантников все еще бежали по разрушенному проспекту, надеясь успеть к последнему кораблю высадки, но путь им внезапно преградили люди в древней защитной экипировке.

Вскоре они окружили подбитый лазерным залпом корабль.

По щеке Игоря скатилась слеза. Он чувствовал лишь безмерную усталость.

По искалеченному ступоходу "Беркута" ловко вскарабкался андроид модели "Хьюго- БД12". Он попытался вызвать Рокотова и, не получив ответа, принялся вскрывать аварийный люк.

Сотни дымов поднимались в небеса. Низкие тучи задевали иззубренные руины зданий, роняя пепел.

Игорь уже не видел этого. Он потерял сознание.

Часть 2

Горечь полыни

Глава 5

Дабог. Шесть месяцев спустя…

Красная луна обращалась вокруг черной планеты…

Раньше планета была зеленой, а ее луна — желтой.

Сигнал лазерной связи кольнул голосом Даши Кречетовой:

— Игорь, есть разделение сигнатур. Три ДШМ в сопровождении эскадрильи "Фантомов". Стартовали с борта крейсера "Тень Земли". Взяли курс на Дабог.

— Понял, — Рокотов беглым взглядом оценил обстановку. — Успею перехватить. Конец связи.

Грузовой корабль, предназначенный для транспортировки "Беркута", реконструировали и вооружили. Заново отлаженный, оснащенный трофейными подсистемами маскировки и гиперприводом, он теперь выполнял функции тяжелого штурмового носителя.

Ложась на новый курс, Игорь взглянул на родной мир. Под покрывалом пепельной атмосферы царил лютый холод ядерной зимы. Казалось бы, после нескольких безуспешных попыток штурма планеты, силы вторжения должны были покинуть систему, но эскадры Земного Альянса продолжали блокаду.

Жизнь на Дабоге теплилась лишь в глубинах бункеров, где еще дышали реакторы колониального транспорта "Беглец". Подростки пришли на смену погибшим родителям. Технологии, когда-то принадлежавшие корпорации "Римп-кибертроник", теперь служили целям войны. Искусственные интеллекты, в лице саморазвивающихся андроидов серии "Хьюго" изучали архивы корпорации, адаптировали древние производства для нужд войны, добывали в недрах планеты необходимые ресурсы.

Рокотов вновь взглянул на приборы.

Луна Дабога постепенно приближалась. У нее никогда не было атмосферы, однако теперь планетоид окутывала плотная пылевая дымка. Чтобы не дать флоту Альянса закрепиться на спутнике, оборудовать базы и космодромы, сюда пришлось сбросить ядерные заряды. На их производство ушел весь запас активного вещества для реакторов, температуру в бункерах пришлось понизить на пять градусов относительно нормы, но захватчики лишись удобной точки базирования, получив вместо нее "пыльную луну". Ядерные взрывы выбросили в пространство миллиарды тонн красноватой пыли, окутав спутник Дабога покрывалом мельчайшей абразивной взвеси, в границах которой истончалась броня и выходили из строя двигатели космических кораблей.

…

Из записей Джона Хаммера:

"Выход за пределы Солнечной системы и начавшаяся война с колониями показали, насколько сильна и одновременно — слаба наша техника. Нельзя замалчивать тот факт, что мы оказались заложниками чрезвычайной мощи собственных космических кораблей.