Дабог. Авторская версия 2017 года

События на Дабоге, который превратился в мертвый кусок радиоактивного льда, послужили впечатляющим уроком.

Стирать миры — разве в этом виделась задача покорения колоний? Какой толк от господства в космосе, если мы не в состоянии захватить самое ценное — жизненное пространство терраформированных планет? Вторая волна Экспансии инициирована не затем, чтобы уничтожать, а с целью покорять. Именно в этом виделся смысл войны с колониями — эволюционной войны за обладание столь необходимым жизненным пространством и ресурсами.

На Дабоге все получилось с точностью до наоборот… Однако, отчаянное сопротивление жителей колонии неожиданно продемонстрировало нам мощнейшее оружие, столь необходимое для дальнейшего продвижения вперед. Поражение наших десантных подразделений на поверхности Дабога на самом деле обернулось технической победой, — мы получили наглядный урок и теперь знаем наземный аналог нашим космическим крейсерам. Шагающие агротехнические машины Дабога, должным образом модифицированные, доведенные до совершенства сервоинженерами Альянса, — вот тот клинок, который будет выкован в иных мирах и обретет прочности стали, способной хирургическим путем вырезать опухоли сопротивления. И тогда десятки новых планет откроются для граждан Земного Альянса.

Как бы ни были жестоки отдельные эпизоды этого противостояния, оно неизбежно. Мы не можем ждать — ибо погибнем. Маховик войны раскручен, и никто уже не сможет остановить великого переселения народов, какого еще не знала история цивилизации…"

Джон Уинстон Хаммер, опубликованные дневники.

…

…Опоры штурмового носителя коснулись дна кратера, взметнув вверх облачка реголита.

Вокруг царила красноватая мгла.

Радиоактивная пыль медленно клубилась, создавая плотную завесу, непроницаемую для сканеров противника.

Зачем Рокотов рисковал, совершив посадку в границах пылевой атмосферы?

Ответ был прост. Защитников Дабога с каждым днем оставалось все меньше. Техники не хватало. И только внезапные удары не давали силам Альянса высадиться на планету, захватить плацдарм, и начать штурм бункерных зон.

Игорь отстегнул страховочные ремни, встал и пошел к выходу из рубки управления.

За его спиной на одной из консолей вспыхнул красный сигнал, расположенный под надписью: "разгерметизация грузового отсека".

Миновав шлюз, Рокотов оказался в грузовом трюме корабля.

"Беркут" застыл в каркасе из ферм стационарного обслуживания, но стоило его датчикам распознать приближение пилота, как механизмы серв-машины ожили. Открылся люк, вниз соскользнул сегмент транспортной платформы, в тиши вакуума взвихрился стравленный воздух. Элементы технического корсета раздались в стороны, а запирающая отсек аппарель начала медленно открываться.

Через минуту "Беркут" шевельнулся, выпрямляя ступоходы, и сделал шаг в красноватую мглу.

Счет шел на минуты.

Дерзкий замысел Рокотова мог остановить атаку, но для этого он должен успеть занять заранее подготовленную позицию.

Серв-машина набрала скорость, продвигаясь размашистым шагом, и вскоре на модели местности появился склон кратера, с прорезанными в нем уступами.

Благодаря уникальной конструкции и шагающему приводу, "Беркут" без особого труда поднялся по гигантской каменной лестнице к небольшой площадке, расположенной чуть выше уровня клубящейся пылевой "атмосферы".

На поисковом радаре мгновенно появились россыпи алых маркеров, обозначающие корабли противника.

Они приближались к Дабогу, не опасаясь удара из космоса, игнорируя "пыльную луну".