Дай мне шанс

— Так, — сказала ошеломленная Ширли, когда Кайли затихла и только всхлипывала в трубке, — так, почему я впервые об этом слышу?!

Она имела в виду конечно же авантюру с «Лавандой». Про болезнь Глэдис она знала давно — с того же дня, что и сама Кайли.

— Потому что мне было стыдно тебе признаться, — пробормотала Кайли и потянулась за салфеткой — черт с ними, с синицами, высморкаться надо.

— И правильно! — рявкнула лучшая подружка тоном, очень похожим на сегодняшний тон Элсона. — Потому что отговорила бы! Это чудовищная глупость! Ты там совсем помешалась без меня!

— Я не помешалась.

— Помешалась. С катушек съехала. Сбрендила. Как еще это называется? Кем надо быть, чтобы так кошмарно вляпаться? И чего ты добилась? Неужели было неясно, что тебя быстро поймают?

— Я так не думала.

— Ладно. — В трубке послышался протяжный легкий свист — кажется, Ширли выдохнула сквозь зубы. — Сиди там, ничего не делай. Я сейчас приеду.

Кайли даже сморкаться перестала.

— Ты что, в Нью-Йорке?!

— Балда. Я за тридевять земель. Но к завтрашнему утру я буду в Нью-Йорке — и мы что-нибудь…

И тут Кайли осенило. Озарило. Так, наверное, было с яблоком и этим законом всемирного тяготения… впрочем, черт бы с ним, с законом! Идея была такой ослепительной, что Кайли уронила трубку, продолжавшую что-то неразборчиво пищать голосом Ширли, бросилась в прихожую, схватила сумочку и вывалила ее содержимое прямо на пол. Раскатились ручки, упрыгал под тумбочку блистер с таблетками от головной боли. Кайли перебирала бумажки, носовые платки, перетряхнула записную книжку, отшвырнула в сторону какой-то рекламный проспект… Вот. Вот она.

Сегодня утром, сгребая со стола свои бумажки и запихивая их в сумочку как попало, Кайли сгребла и ее — визитку Саймона Крафта. Впрочем, если бы даже не взяла, то найти его телефон — никаких проблем. На флешке хранился файл с контактами представителей «Филадельфии текникс».

Едва не поскользнувшись, Кайли кинулась обратно на кухню. Мобильный телефон молчал — видимо, закончились деньги и голос Ширли пропал из трубки. Все равно, ее приезд ничего бы не решил. Ширли — не миллионерша, которая может добыть сорок тысяч, лишь едва прищелкнув пальцами. Она прилетит, сядет рядом с ней, Кайли, и начнет теребить ее, устраивать мозговой штурм. А что тут штурмовать? Всего-то нужен человек, который даст эти сорок тысяч.

Кайли взяла трубку домашнего телефона и набрала номер Саймона Крафта. Тот тоже долго не отвечал — вряд ли спит в такое время, но вполне может просто не реагировать, когда ему звонят с незнакомых номеров. Нет, повезло.

— Слушаю.

— Мистер Крафт, — заговорила Кайли торопливо, тут же вцепилась кончиками пальцев в край стола и заставила себя говорить медленнее, — это Кайли Уильямс, секретарша Дэвида Элсона.

— А! Мы, кажется, закончили с «Лавандой» все дела. Я ничего не подписывал, и если вы хотите предъявить мне иск…

— Никакого иска, мистер Крафт. Я по личному вопросу. Ваше предложение все еще в силе?

Он помолчал, потом переспросил:

— Предложение поужинать? Или я вас неправильно понял?

— Именно оно. Я его принимаю. Прямо сейчас. У вас, если можно.

Крафт хмыкнул.

— Вы меня удивили. Что ж, тем интереснее это будет. А как же ваш жених и начальник?

— Жениха у меня нет. Начальника теперь тоже. — Кайли переступила с ноги на ногу. Ступни немилосердно мерзли на плиточном полу. Сейчас предстояло выговорить самое главное. — Но я сделаю это не бесплатно.

— Ах, вот как.

Ей показалось или голос Крафта действительно сделался более равнодушным?

— Я сделаю это за сорок тысяч долларов. В долг или в подарок, как хотите.

Он молчал долго, очень долго. Кайли показалось, что Крафт сейчас положит трубку, но он не положил.

— Я не ослышался? — спросил он наконец. — Сорок тысяч долларов?

— Да, чеком на предъявителя. Они мне очень нужны, мистер Крафт, а вам, судя по вашей настойчивости, нужна я. Я в полном вашем распоряжении. Однако за сорок тысяч.

Это было мерзко, недопустимо, гадко. Прежняя Кайли никогда бы такого не произнесла. Прежняя Кайли скорее умерла бы, чем предложила себя человеку, который с самого начала показался ей неприятным. Прежняя Кайли не сидела бы в углу, отчаянно пытаясь вырваться и глядя на весь мир злыми глазами. Но тут уж не до принципов. Выжить бы.

— Оригинально! Вы окончательно меня заинтриговали, мисс Уильямс. Приезжайте.

— А деньги?

— Здесь поговорим. Записывайте адрес.

Она положила ручку и выключила телефон. Неясно, поможет ей Крафт или нет; она должна попробовать. Он ее последняя надежда, потому что других знакомых, которые могут взять и вот так выложить из кармана нужную сумму, у Кайли нет. И в ближайшие сутки не появится. Смешно надеяться, что сейчас на нее в метро налетит рассеянный миллионер и в качестве извинения за отдавленную ногу предложит жениться.