Это послужило сигналом и со всех сторон на дорогу с треском стали подать деревья. Таким образом, разбойники рассчитывали, отрезав нам пути к отступлению, перебить нас, забрать добычу и уйти в лес.
В небе взмыло тридцать или пятьдесят, а может быть и все сто ворон, хрен их сосчитаешь, так они метались и орали своё «Каррр! Каррр!». И весь этот ор случился оттого, что на срубленных деревьях находились их многочисленные гнезда.
Разбойники, желая усмирить птиц или устрашить нас, а может быть и то, и другое выпустили в воздух еще пару взрывающихся стрел.
К ору ворон и треску падающих деревьев прибавился грохот разрывающихся стрел. Все это создавало чудовищную какофонию. Очень хотелось зажать уши и не слышать наполнивших лес отвратительных звуков.
Вместо этого я активизировал щит, чтобы огородить своих от случайной стрелы. И материализовал меч, приготовившись хорошенько нагнуть беспредельщиков.
Тут случилось то, чего не ожидали ни мы, ни разбойники. Из леса, ломая деревья, на нас с диким ревом мчался потревоженный хозяин леса — огромный, разъяренный медведь. Медведь был просто гигантских размеров, таких я никогда не видел, и видеть не хотел.
Одного из разбойников, попавшегося ему на пути, он, как пушинку, отмел в сторону, швырнув на острый пень, оставшийся от упавшего на дорогу дерева. Мужик безжизненно повис на острие, из его брюха вылезло дерево.
Разбойники ринулись из леса на дорогу. На пятачке образовалась толкучка. Люди в панике метались внутри ими же созданной ловушки. Лошади, почуяв опасность, взвились на дыбы и, сбросив нас на землю, помчались прочь, перемахнув через стену поваленных деревьев. И моя, разумеется, с ними.
Однако, как раз моей лошади не повезло, и она, жалобно заржав, упала, переломав себе ноги. Лошадь всё ещё пыталась подняться, беспомощно елозя ногами по земле, но тщетно. Рука какого-то сердобольного разбойника пристрелила ее, засадив стрелу прямо между ушей.
Раздались вопли, под лапу медведя попался еще один несчастный разбойник. В медведя полетели стрелы с противоположной стороны леса, но это, ещё пуще разъярило медведя, не нанося ему абсолютно никакого вреда.
Я после падения был слегка контужен. Все виделось как в замедленной съемке. Я был дезориентирован, звуки доходили с опозданием.
Я поднялся, ошалело глядя, как медведь разорвал еще одного разбойника пополам. Кровь брызнула во все стороны. Мне на лицо попало несколько капель. Я автоматически утерся рукавом.
Медведь осмотрелся, намечая следующую жертву. Из всей вошкающейся перед его глазами кучки агрессивных человечков, зверь выбрал ярко-рыжее пятно — самое аморфное существо, что спокойно продолжало сидеть на земле после падения с лошади. Киру.
Как назло, возле Киры никого не оказалось. Да если бы и оказался кто, помочь ей все равно ничем уже было нельзя. Через мгновение медведь навис над девушкой грозной грудой. Она казалась маленьким рыжим котенком в сравнении с этой когтистой махиной мышц, зубов и шерсти.
Лицо Фила перекосило от ужаса. Он страшно заорал. Они вместе с Харви рванули с места, но добежать не успевали. Медведь замахнулся и обрушил страшную когтистую лапу на рыжую голову Киры.
Я только и успел выставить щит, уповая, что он поможет спасти девушку.
От удара щит завибрировал, так что земля задрожала, меня пошатнуло. Со лба скатились несколько крупных капель пота, дыхание перехватило, будто меня ударили под дых. Я согнулся пополам, жадно хватая воздух. Щит выдержал, но еще удар-два, и он бы сломался вместе со мной.
Медведь удивленно замер, глядя то на свою лапу, то на целую и невредимую жертву. Тем временем к ним подоспели Фил с Харви и, как морковку из грядки, выдернули Киру из-под обалдевшего медведя.
Харви, закинул Киру на плечо и они вместе с Филом бросились ко мне. Медведь, увидев, что его добыча не просто почему-то жива, но еще и нагло делает ноги, задрал морду и зло заревел. А потом кинулся вдогонку.
— Бежим! — скомандовал я, с тоской понимая, что в этом мало смысла.
Мы, не разбирая дороги, бросились в чащу леса, откуда и припёрся разбуженный медведь. Я пропустил всех своих вперед, а сам побежал последним. Держать щит над собой было намного легче, чем распространять защиту на других. Но долго я так не протянул бы.
Здесь тупость разбойников сыграла нам на руку и спасла нас от верной смерти. Они принялись вновь обстреливать медведя своими никчемными стрелами, чем окончательно взбесили животное и вновь переключили его внимание на себя.
Мы мчались через лес, только пятки сверкали. Всё казалось, что это чудовище гонится за нами. Но очевидно, погони нам уже ожидать не следовало. Вскоре мы выбились из сил, и перешли на шаг, с опаской озираясь по сторонам.
— Он вкусил человеческой плоти. Теперь он людоед, — предупредил отец, спустя время, вытирая пот со лба платком. — Медведь, когда расправится с разбойниками, пойдет по нашему следу.
Мне сделалось не по себе, я вновь посмотрел назад.
— Нужно поскорее выбираться из леса, — сказал Харви.
— Да, и хорошо бы достать где-нибудь лошадей, — поддакнул Томаш.