Далеко от яблони

Он обхватил рукой Майино запястье. Один цвет кожи, одна кровь.

Они возвращались обратно. Втроем. Вместе, как и обещали друг другу.

Когда автомобиль свернул с магистрали, Хоакина охватило беспокойство. Казалось, ссора с Марком и Линдой произошла не сегодня утром, а миллион лет назад. Что теперь делать? Может быть, ему позволят хотя бы вещи забрать? Или отныне это их вещи? Если на то пошло, Хоакин ни за что не платил. Да он, собственно, ни на что и не претендует. Может, просто попросить у кого-нибудь телефон, набрать Элисон и сообщить, что ему нужно новое место жительства? А может, попробовать перекантоваться у Майи или Грейс, хотя бы день-другой, пока он соберется с мыслями?

Хоакин так напряженно размышлял об этом, что даже не заметил на подъездной дорожке у дома Грейс Марка и Линду. Их автомобиль стоял неподалеку, на лицах была написана тревога.

– Что? – вырвалось у Хоакина. – Что они тут делают?

Майя даже не потрудилась изобразить смущение.

– Мы позвонили на твой телефон, – призналась она. – Там, в доме у Джессики, когда ты отлучился в туалет. Они сняли трубку, и мы сказали, что ты с нами. Они страшно волновались.

От изумления Хоакин словно прирос к сиденью. За свою жизнь он покинул много домов, и ни разу никто его не искал, не приезжал за ним. Даже, вдруг подумалось ему, родная мать.

В конце концов Марк подошел к машине и открыл дверцу.

– Привет, дружище, – сказал он. – Говорят, у тебя сегодня было большое приключение.

Хоакин был уверен, что давно выплакал все слезы, но, увидев перед собой Марка, не выдержал.

– Прости меня, – прошептал он. – Марк, прости меня, пожалуйста.

Марк наклонился к нему, расстегнул ремень безопасности и помог выбраться из машины. В следующее мгновение Линда уже обнимала их обоих. Взяв Хоакина за плечи, Марк посмотрел ему в глаза.

– Тише, тише, все хорошо. Мы на тебя не сердимся.

Хоакин прижался к ним так крепко, что свело руки. Он ощутил, что такое прощение: страдание, боль и радость, одновременно разрывающие сердце.

– Папа, – прошептал он. – Мама.

Родители в ответ лишь крепче сжали его в объятьях. И уже больше никуда не отпустили.

Приземление

Майя

После жаркого позднефевральского солнца Палм-Спрингс кажется, что внутри реабилитационного центра холодно. Взгляд расслабляется: слепящее синее небо уже не бьет по глазам. В центральном вестибюле так тихо, что, направляясь к стойке регистратуры, Майя отчетливо слышит собственные шаги.

– Меня зовут Майя, – сообщает она. – Я приехала повидаться с матерью, Дианой.

Отец высадил ее у входа и, после многократных Майиных уверений, что вместе с ней идти не нужно, отъехал в соседнюю кофейню. «Если что, сбрось эсэмэску, – повторил он не меньше пятнадцати раз, – и я сразу подскочу».

Лорен осталась дома. Она уже трижды ездила к маме, а вот Майя собралась с духом только сегодня. Она и сейчас до конца не уверена, что готова, несмотря на длительную семейную терапию, индивидуальные посещения психолога и все разговоры с Клер, Хоакином и Грейс, и все же мать есть мать. Вечно

избегать ее не получится.

Мужчина за стойкой проводит Майю по застеленному линолеумом коридору в помещение, похожее на комнату отдыха. Бильярд, настольный футбол, диваны и, предсказуемо, коробки с бумажными салфетками.

Мама сидит в кресле в дальнем углу. Она замечает Майю, и лицо ее озаряется радостью. Первое, что бросается Майе в глаза, – мама прибавила в весе. Щеки слегка покруглели, волосы – более темные и длинные. Вид у нее… здоровый, осознает Майя. Давно уже мама так не выглядела.

– Солнышко, – обращается она к дочери, встает и протягивает руки, однако Майя пятится. К объятьям она пока не готова. Прошло три месяца, но Майя все еще злится и обижается. По словам психолога, нужно время, и Майя предпочитает в это верить.

– Какая высокая! – восклицает мама, сжимая ее руки в своих. – Подросла, да? Выглядишь совсем большой, Майзи.

– Шутишь? Мам, тебя послушать, так мы три года не виделись.

Выражение маминого лица остается прежним.

– Прямо не верится, что тебе почти шестнадцать.

– Лучше поверь, – краснея, бурчит Майя.

– Лорен рассказала мне кое-какие новости, – продолжает мама. – Вы с Клер снова вместе?

– Уже три месяца, – кивает Майя. – Я очень ее люблю.

– Что ж, чудесно, милая. Я так за тебя рада! И за Клер, конечно.

– Присядем? – предлагает Майя. – Тут, по-моему, тысяча диванов.

Они выбирают диван в дальней части комнаты, садятся рядышком. Повисает неловкое молчание, и обе это понимают. Давно они не разговаривали по душам, очень давно.

– Хотела тебе сказать… – начинает мама.

– Хочу, чтобы ты знала… – одновременно произносит Майя, и они смеются. – Давай сначала ты.

– Ладно. В общем, я просто хочу сказать, что… – Мамин голос дрожит, на мгновение она опускает взгляд, а потом смотрит Майе прямо в глаза. – Я очень сильно сожалею обо всем, через что заставила пройти тебя и всю нашу семью. Тебе и Лорен пришлось хранить мои секреты, но знай, такого больше не повторится. Здесь я много работала над собой, я сильно изменилась и теперь готова вернуться домой и исправиться.