Дальний-10

Холодная вода озерца и впрямь начинает отдавать в теле неприятным ознобом. Или это Ее Величество Природа дает понять своим глупым детям, что пора и честь знать? Или водяной или дух озера. Интересно, амеры уже придумали какого-нибудь местного бесплотного обитателя?

Воспринимать слова Джейн все равно не получается всерьез. Они кажутся по-детски наивными… Хотя, быть может, из-за этой наивности собственное неверие в горячие речи подруги вызывает состояние легкой грусти. Потому что это, наверное, чертовски здорово — однажды оказаться в мире, где никто не ненавидит друг друга просто потому, что под руку подвернулась парочка придуманных причин.

— Джейн, а почему же ты помогаешь мне? — Спросил Артур, когда они вернулись в кабину вездехода. Кусь беззаботно дрыхнет на заднем сиденье. Ему все эти философские построения до лампочки. — Разве я не пытаюсь отыскать ту самую цивилизацию, о которой ты совсем не горюешь?

Девушка ответила долгим мрачным молчанием.

— Потому что тобой тоже движет любовь. — Пробормотала она, когда надежды дождаться ответа уже почти сравнялись с абсолютным нулем. — Она глупая, эта любовь. Но если я буду мешать тебе просто потому, что она мне не нравится — все, что я тебе наговорила станет ложью. И вообще ничерта не будет стоить.

— Разве любовь может быть плохой?

— Ага. Еще как может. Если у тебя не получится, ты останешься с разбитой мечтой. Пусть даже это забудется. Пусть даже найдутся новые, более прекрасные вершины, к которым можно стремиться. Разбитая мечта всегда висит гирей на ногах.

— Ну, а если получится? Разве это будет плохо?

— Очень плохо. Паршивее некуда. — Мрачно буркнула девушка.

— Но почему?

— Да потому что тогда эта чертова цивилизация заберет тебя у меня, дубина недогадливая!

В кабине воцарилась мрачная тишина. А точно ли ему нужен этот чертов синхронизатор?

Глава 8

Сзади, в грузовом отсеке впритирку друг к другу лежат две небольших черных капсулы. Не то чтобы есть серьезные основания их опасаться… И все равно присутствие в багажнике ноль-бомб ощутимо нервирует. Кому понравится ездить в компании штуковин, способных распылить тебя на ворох удивленных атомов?

Крейсер амеров остался позади. Огромная темно-серая полусфера космического корабля производит гнетущее впечатление. Старый, заброшенный, внутренности наполовину разобраны. В бесконечных выбоинах синеют пробивающиеся сквозь бронекомпозит повсеместные синие цветочки. Аврорианские астралии могут сколько угодно выглядеть тоненькими, хрупкими и беззащитными. Подобно точащей камень воде, крохотные малютки со временем одолеют самые крепкие инопланетные материалы. Пройдет еще столетия два-три — и тяжелый остов рухнет под собственным весом, подточенный яркими цветами. А еще через тысячу лет никто и не отыщет мрачный горб звездолета в корнях у взявших свое лесных гигантов. Интересно, останутся ли здесь к тому времени люди…

— Про какой грех говорил Бен? — Спросил Артур, пока установленный в режим автопилота вездеход огибает очередную древесную махину. Вообще-то, он всегда любил самостоятельно порулить тяжелой машиной. Но три часа бесконечного петляния между аврорианскими деревьями изрядно его утомили.

— Понятия не имею. — Отозвалась Джейн после недолгого молчания. — Старики никогда ни о чем подобном не рассказывали. Про войну — сколько угодно. Про то, как раши сшибли крейсер и все внутри молились, пока пилоты выводили поврежденный корабль на посадку. Про то, как Бен и прочие учились понимать мир Авроры.

— Как учились?

Все-таки, интересно понять, каким образом амеры ухитрились догадаться, что со здоровенными кошками можно жить в мире. Вряд ли котяры заявились к амерам в гости и вежливо попросили напоить их сладким черным чаем.

— Я тоже спрашивала, как им вообще все это пришло в голову. — Хихикнула Джейн. — Только ничего внятного так и не услышала. Старый Бен говорит, чтобы это понять, нужно посидеть в идущем на аварийную посадку крейсере. И понимать: ты сам сделал все от тебя зависящее, чтобы все происходило именно так. В том крейсере у многих мозги встали на место.

— Странно, что не набекрень. — Пробормотал Артур, попытавшись представить, как бы сам себя вел на их месте.

— Ну или набекрень. — Весело отозвалась Джейн. — Это смотря с какой стороны посмотреть. Долго нам еще пилить?

— Минут двадцать. — Отозвался Артур. В животе постепенно начинает неуверенно возиться что-то нервное и тревожное. Отыщется ли внутри неведомого бункера искомый прибор? Или его мечта о звездах так и останется глупой мечтой? И что будет обиднее — узнать, что никакого синхронизатора в амерском схроне нет, или починить центр связи и услышать в ответ на запросы равнодушное молчание космоса?