Дама чужого сердца

– Я понимаю, что последнее замечание предназначено мне, – усмехнулся Савва Нилович. – И мы уже с вами говорили много о том, как сделать, чтобы жизнь семейная и писательская не уничтожили друг друга. Но пока плохо получается.

– Вас господин Перфильев сильно беспокоит? – Соломон Евсеевич поставил стакан и уставился прямо в лицо собеседника.

– Вы удивительно прозорливы! – последовал саркастический ответ. – Надо быть глухим и слепым, чтобы не видеть вызывающе неприличных отношений господина Перфильева с моей женой. Или вы считаете это в порядке вещей?

– Вы забыли добавить, в духе семейных традиций нашего дома, этого скопления пороков, этого Содома и Гоморры! – дружески засмеялся Иноземцев, не давая возможности зятю перейти в наступление. Нет, он не позволит ему, этому неуклюжему медведю, испортить все дело, погубить и Юлию, и роман!

– Не вижу тут повода для смеха! – Крупенин стал сердиться, но сдерживался. Ссора не входила сегодня в его планы. – Впрочем, нельзя ли снова вызвать из небытия господина Кровожадникова? Помнится, он славно помог нам тогда? Я полагаю, что его яркий талант можно употребить разнообразно, минуя писательский авторитет Юлии. Можно отрезать кинжалом только одну гнилую ветку.

– А, полно, батенька! Не стоит и трудов говорить о Перфильеве! А уж тем более тревожить темные силы! Что кинжалом махать, много чести, его рукой прихлопнул, как блоху, и нет его, Эмильки! Смешно и глупо ревновать к эдакому убогому существу! Успокойтесь и глядите на него как на говорящую чернильницу. Не более того! – Соломон Евсеевич засмеялся. Но Крупенин услышал в этом смехе что-то натужное.

Они еще поговорили о том о сем, о внуках, и Савва Нилович решил откланяться. В это время в комнату спешно вбежал Перфильев. Он явно что-то намеревался сказать Иноземцеву, но, увидев нежданного гостя, прикусил язык. По всему было заметно, что Соломон Евсеевич недоволен этой встречей. Крупенин заподозрил, что истинное отношение Иноземцева к Эмилю Эмильевичу совсем иное. Он его использует, он ему нужен, но для чего? Явно не только для того, чтобы быть курьером и редактором!

Что же такое оказался этот загадочный Перфильев? Вот штука! И Юлия, и Соломон относят его к разряду ничтожеств, вроде как блоха в человеческом обличье, мышь под веником. И вместе с тем без него как без рук? В чем же он хорош? Для чего употребим? Положим, жена разглядела в нем некую душевную тонкость, особые свойства. Трепетность, так сказать, натуры. Вот теперь вопрос, как сие развенчать? Как вывести наглеца на чистую воду? И вышвырнуть, наконец, из дома, из Юлиной жизни!

И тут в голову вползла мысль, от которой у Крупенина аж пересохло в горле. Как сбросить идола с пьедестала? Как сделать его совершенно приземленным и скучным созданием? Как лишить ореола романтичности? Очень просто, сделать его настоящим любовником своей жены! Не пройдет и нескольких недель, как они наскучат друг другу, разочарование охватит, брезгливость, начнутся ссоры иного, не литературного характера. И тогда прощай, бред про мистический экстаз, единение творческих душ и прочее.

Савва Нилович шел пешком, не глядя под ноги, не замечая прохожих. Вот задачка, как теперь заставить Эмиля Эмильевича перейти опасную черту?

Как поступает муж, терзаемый ревностью и мрачными подозрениями? Он следит за женой неотступно, коварно расставляет сети, перехватывает корреспонденцию, появляется неожиданно там, где и когда его не ждали. Весь этот боевой арсенал Крупенин временно оставил. Пусть все идет своим чередом. Приходит Перфильев на ночь глядя, остается в комнате жены чуть ли не до рассвета, и ради бога. Раньше Крупенин подкрадывался как тигр, прикладывал ухо к двери, но, кроме бормотания относительно романа, не слышал ничего. Или зайдет ненароком, резко, внезапно, думая, что застанет нечто эдакое, преступное, ан нет ничего. Юлия пишет или читает вслух написанное, Эмиль приткнется где попало и слушает или правит текст. Но самое ужасное, что вскорости обнаружил Крупенин, Юлия не видит в Перфильеве никого, кроме своего литературного раба. Тон, с которым она говорит ему, выражение ее лица, все чувства, которые она проживает рядом с ним, совершенно далеки от какой-либо чувственности. И что с этим поделать?

Савва Нилович долго колебался и однажды рискнул.

Как-то раз он заехал в редакцию «Словес» и нарочно дождался там Перфильева. Тот вбежал, по обыкновению, в редакцию как угорелый и метнулся в кабинет к Иноземцеву. Пробыв там около получасу, вышел усталый, на полусогнутых ногах и хотел уж было провалиться в широкое кресло, красовавшееся в приемной, как вдруг над собой узрел высокую крепкую фигуру Крупенина. Перфильев вскочил и изогнулся в поклоне, выражающем величайшую радость от встречи.

– День добрый, сударь!

– И вам того же! Однако мы с вами не так давно виделись, вы ведь почти поутру от нас ушли, не так ли? – Крупенин сощурил глаза и слегка помахивал тростью.

Господи, что ему надобно, как бы не забил, точно собаку! Эмиль Эмильевич поежился.