Дань (СИ)

Тронные покои до отказа были заполнены людьми. Приближенные нукеры Великого хана сидели в креслах по обе стороны от трона. Чуть подальше стояли прославленные воины и высокие чины саинарского войска, дальше толпилась знать и уже совсем близко ко входу – богатые горожане. Подобная церемония проводилась ежегодно, возвещая о начале Большого военного похода.

Хан поднял руку, и вокруг воцарилась тишина.

- Великий саинарский народ, - начал свое традиционное обращение Кайсар. - Десять лет назад на Элитару пришла беда. С тех пор, каждый год саинарские воины отражают нападение оторогов, которые, как порождения Проклятого бога, сметают все на своем пути, и лишь нашим доблестным воинам по силам отразить этот удар. Боги дают нам силу и способность сострадать. Так поможем же тем, кто нуждается в нашей защите!!!

Последние слова Кайсар почти выкрикнул, и они утонули в восторженном гуле одобрения. Подождав, когда голоса стихнут, он продолжил:

- Каждый год, вот уже десять лет, саинарское войско выступает в свой Великий поход, и неизменно возвращается с победой. В этом году поход будет труден. Территория, нуждающаяся в нашей защите, значительно расширилась. К странам, выплачивающим дань Саинарскому Ханству, добавились еще семь королевств и княжеств. По древней традиции, завещанной нам Богами и записанной в Священной книге судеб, каждая новая страна, чьи земли нам предстоит защитить, прислала деву знатного рода на срок длинною в год. Девушек, так же, как и стран, ровно семь. Каждой из них нужен хозяин и защитник. Пригласите девушек.

Зазвучали фанфары, двери распахнулись и в зал вошли семь женщин, одетых в ритуальные платья. Их лица и волосы скрывал накинутый сверху хошиг. Пока еще гостьи выстроились в линию перед Ханским троном. Толпа загомонила в нетерпении.

- Тишинааа! – пророкотал голос глашатая. Дождавшись, когда голоса вновь стихнут, мужчина продолжил: - Королевство Катами просит защиты у Великого Саинарского Ханства!

Вперед вышла одна из девушек.

- Мы гарантируем защиту королевству Катами, - произнес Великий хан, и с девушки сдернули хошиг.

Рыжие волосы, красиво обрамляя круглое симпатичное личико, и огненным водопадом струились по плечам до самой талии. Зеленое платье выгодно обтягивало пышную грудь и крутые, аппетитные бедра. Наяна стояла, гордо вскинув голову и расправив плечи. Она смело осматривалась вокруг.

- Кто введет Наяну из Катами в свой гэр и предоставит ей защиту на ближайший год? – спросил глашатай, хорошо поставленным голосом.

Вперед вышел немолодой широкоплечий воин.

- Люблю сдобные булочки! - воскликнул он, и толпа вокруг загоготала. - Такую Наяну я согласен ввести в свой гэр, а уж оберегать ее стану пуще глазу!

- От такой справной курочки и я бы не отказался, - пророкотал один из приближенных нукеров Хана, поднимаясь со своего кресла и выходя вперед. - Я согласен ввести ее в свой гэр!

Похожие реплики продолжались, пока перед троном, напротив девушки не выстроились десять мужчин.

- Что же, Наяна из королевства Катами, - глашатай протянул девушке ее шаль. - У тебя есть право выбрать себе защитника. Выбирай любого из этих мужчин. Тому, кого ты выберешь, отдашь свой хошиг.

Девушка, не задумываясь ни секунды, подошла к пожилому воину и протянула ему шаль. На лице вояки появилась счастливая улыбка, а стоящий рядом нукер Хана заскрежетал зубами.

- Почему ты выбрала его, а не достопочтимого Сагадая? – решил поинтересоваться Кайсар, бойкая девушка ему определенно нравилась.

- У него глаза добрые, - выпалила рыжая бестия. - А вашему достопочтимому не стоит сравнивать женщину с курицей при первом знакомстве, да и при втором от этого тоже стоит воздержаться.

И толпа взорвалась хохотом, заставив незадачливого Сагадая покраснеть от бешенства.

- Ну что ж, брат, - рассмеялся Кайсар. - Сегодня не твой день.

Эйлин наблюдала за этим представлением сквозь ткань хошига. Хорошо, что никто не видел, как она побледнела, коленки тряслись, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

На широком золотом троне восседал мужчина. Если бы Эйлин воочию не видела его на троне, никогда бы не подумала, что он Великий Хан. Его одежда выглядела гораздо скромнее, чем у многих из окружающих его воинов. Лишь богато украшенный золотой пояс был единственной роскошной вещью в ханском наряде. Длинные темные волосы мужчины, небрежно собранные у висков, свободно падали на широкие плечи. Лицо… В целом, он был вполне привлекательным, но среди саинаров встречались более красивые мужчины.

И все же, Эйлин не могла отвести от него глаз. Все в этом мужчине завораживало ее и приводило в восторг. Она каждой клеточкой своего тела ощущала исходящую от него силу. Его движения были ленивыми и плавными. Так двигается хищник, готовый напасть на добычу в любую минуту. В серых, как грозовое небо, глазах светился ум, а когда мужчина улыбался, на душе у Эйлин становилось светлее.