Даниил Галицкий. Первый русский король

Ульф сам заторопился к Биргеру. Тот сидел на палубе, хмуро глядя вдаль. Ему первому датчане донесли об увиденном, и теперь швед тоже раздумывал, что делать. К моменту появления Ульфа он уже решил, что надо идти до самых порогов, ветер может смениться в любую минуту, все же море рядом, морские ветры непостоянны. Ярл, услышав разумную речь, быстро закивал и снова отправил тех же датчан искать удобное для стоянки место. И его нашли недалеко от порогов, сразу за крутым поворотом реки. Там в Неву впадала какая-то речка, это удобно, с высокого берега хорошо видны и окрестности, и сама Нева до следующего поворота, и эта речка тоже. Незаметно не подойдешь. Разве что через лес, но на земле Гардарики и десяти шагов не сделаешь, чтобы не угодить в болото. Биргер довольно кивнул:

– Встанем там. Завтра и отправимся.

Сказал, точно это он стоял во главе ледунга, а не Ульф. Собственно, так и было.

Вот с этой силой предстояло сразиться молодому новгородскому князю Александру Ярославичу. А был ему всего-то двадцатый год!

Но князь справился. Он не стал дожидаться, пока объединенное войско, задержанное встречным ветром у Невских порогов, доберется до озера Нево (Ладожского) и по Волхову до Ладоги, а потом к Новгороду. Не допустил молодой князь появления врагов на волховских берегах или у пристаней вольного города. Его бросок к Невским порогам был стремительным и… скрытным. Князю удалось привести дружину так, что враг даже не заподозрил, что совсем рядом с огромной поляной, где объединенное войско стояло лагерем, в лесу прячется княжья дружина, готовая к внезапному нападению.

После этой битвы князя Александра назвали Невским, а победа у Невских порогов современникам была известна куда лучше, чем последующее Ледовое побоище на Чудском озере. Все удалось молодому князю с его дружиной: неожиданный наскок, битва, полный разгром в несколько раз превышающего численностью и превосходящего вооружением и выучкой войска. Мало того, в личном поединке именно князь Александр сотворил, кажется, невозможное – попал острием копья в щель забрала главе похода Биргеру, ранив того хотя и не смертельно, но так сильно, что ярл едва выжил.

Им никто не посмел помешать биться один на один. Лицо шведа скрыто под сплошной личиной с узким забралом, за ним мало что видно. На новгородце, напротив, шлем только со стальной полосой-наносницей. В таком глазам ничего не мешает, зато и поранить легче. Шея закрыта бармицей, кольчуга сидит ладно, в руках тяжелое копье, еще есть и меч, и даже засапожный нож… Князь хорошо владел любым оружием, но в этот бой взял не все, нельзя себя отяжелять, ведь нападать пришлось быстро.

Со шведом сошлись копьями. Во многих странах так проходили рыцарские турниры. Биргер был рад, уж он-то на турнирах побеждал не раз. А сейчас против него, опытного рыцаря, бился мальчишка-новгородец! Что из того, что на нем княжий плащ, а на шеломе княжий флажок? Сейчас Биргер разделается с этим щенком, раз и навсегда заставив русичей понять, что против шведов выступать нельзя! Биргер пришпорил свою послушную лошадь, удобней перехватив длинное копье. Скольких соперников оно сбило с коня, ранило и даже лишило жизни!

Александр точно видел все во сне. На него летел с копьем наперевес шведский конунг. Уже по посадке и владению оружием князь понял, что соперник попался очень сильный. Но произошло что-то странное. Звуков не стало слышно, а все вокруг словно куда-то исчезли, оставались только он сам и швед в латах на закованной в броню лошади. Черный всадник из его детского сна! Биргер и двигался словно в несколько раз медленней, чем сам Александр. Князь успел перехватить копье удобней, а тот еще только заносил для удара свое. Наконечник оружия Биргера медленно-медленно приближался к Александру, тот будто нехотя отмахнулся от него, удалось это легко, и выставил вперед свое. И тут увидел узкую щель забрала шведа. Чуть подправив, князь угодил наконечником копья точно в эту щель! В следующее мгновение в мир вернулись и крики, и стоны, и ругань сотен бьющихся на смерть людей. А еще Биргер, едва державшийся на коне, даже сквозь забрало которого было видно заливающую лицо кровь от удара княжьего копья. Александру бы добить, но он на мгновение растерялся от такого перехода к нормальной жизни. А оруженосцы Биргера не растерялись, они собой заслонили хозяина, отбили его и потащили на шнек.

По всему берегу пронесся крик:

– Убит конунг!

Биргер не был убит, но с раной справился довольно трудно, он долго болел у себя дома, шведы и те, кто пришел с ними, сумели уйти. Но Биргер справился со всем, в том числе и с королем. После смерти Эрика новым королем Швеции стал его малолетний сын, а вот регентом при нем, конечно, Биргер. И без того фактически правивший при помощи давления на Эрика организатор похода на Новгород теперь стал править официально.

Именно за это столь успешное и яркое сражение молодой новгородский князь Александр Ярославич получил прозвище Невский и славу сильного полководца.