Дар (часть 3) (СИ)

Он мог позволить себе эти маленькие слабости. В конце концов, он ведь больше никогда их не увидит. Не увидит ничего, кроме грязного, желтовато-серого неба этой планеты, вала омерзительных созданий и голодного блеска в их глазах.

Вокс что-то невыразительно пискнул. Потом зашипел и умолк. Вообще-то, он уже давно вышел из строя. Было невозможно определить, откуда и кто посылает сигнал. Невозможно было и отправить собственный вызов. Похоже, у остальных была та же проблема – они общались как нормальные люди, вербально, сняв шлемы – у кого они еще остались. Уставшие, серые от потеков грязи, лица были спокойны. Иногда на них мелькали даже слабые улыбки.

Он открыл глаза, всматриваясь вдаль, уже различая самых крупных тварей. Даже их там сотни, что говорить о мелочи размером с грокса.

И почему было просто не накрыть всю поверхность этого мира орбитальной бомбардировкой? Не выжечь ее пламенем прометиума. Это было бы куда более здравой идеей, чем избавляться от роты штрафников – все равно они ничего не смогут сделать.

Бракс одернул себя – капитан знает, что делает. Не его дело обсуждать приказы. Он и так уже прогневал Императора своим своеволием и вольной трактовкой законов легиона.

Сержант снял с горжета назойливо шелестящий вокс-передатчик. Он будет только отвлекать. Пальцы сдавили маленькую коробочку, и, что-то прошуршав напоследок, она рассыпалась щепоткой мелких осколков.

Ультрамарин вздрогнул и обернулся.

- Император, что это?

Разговоры замолкли, все обернулись в ту же сторону. Его кто-то окликнул, но, обернувшись, он мог только пожать плечами.

Огненные полосы прочертили небо, он уже решил, было, что Ромус одумался, но взрывные звуки были совсем иные, да и они были еще живы. В атмосферу планеты с ревом входили корабли имперского флота. Они были еще далеко, покрытые сажей и уже оцарапанные пылью – он не видел эмблем, но узнавал сами машины.

Астартес. Кроме них здесь были еще легионеры, но кто и зачем?

Искрясь, как осколки льда, пронеслись истребители. Все корабли шли на таких скоростях и по таким курсам, которые даже в голову не пришли бы сынам Жиллимана, да и вообще - любому здравомыслящему легионеру. Однако, самоубийственные маневры выполнялись безупречно. Кем бы они ни были – эти воины знали, что делают.

Рядом с Браксом встал его собрат. Прищурившись, он смотрел на быстро приближающиеся силуэты «Грозовых Птиц».

- Это что, Волки?

Сержант пожал плечами.

- Если это они, значит, воистину - Император нас простил. А если это те, о ком я опасаюсь думать – значит, он и вовсе награждает нас за смирение. Готовьтесь к бою. Твари близко.

Легионер кивнул и быстро надел шлем.

Ксеносы приближались, как единый организм, быстро и неотвратимо. Они почти не отреагировали на появление очередной порции закуски, но только до тех пор, пока истребители не открыли огонь, чтобы сдержать их.

Пилоты рисковали, но им был отдан приказ – не лезть слишком близко, потому они вели огонь издалека. На земле легионеры слышали яростные и болезненные вопли, но лавина чудовищ не остановилась.

Бракс не стал рассматривать снижающиеся корабли. У него не было времени, но он все же устало улыбнулся, когда мир вокруг словно замер.

Грозный рев раскатился над скалами. Сотни раз повторенное эхом и самими существами, издавшими этот клич, приветствие и вызов на бой разнеслось далеко вокруг. Звук отличался от привычного воя сынов Русса. В этом было куда больше дикой ярости, праведного гнева. И радости. Радости от предчувствия близкого боя с хорошим врагом, сильным и опасным.

Так могли бы реветь сами горы, предвкушая кровопролитие.

Стая жутких тварей замерла, но сзади продолжали напирать, и они вновь продолжили свое движение. Истребители теперь были где-то далеко, поливая врагов огнем откуда-то сбоку.

Обнаженные мечи Ультрамаринов красиво сверкали в лучах опускающегося светила. Бракс поймал себя на мысли, что остатки роты сейчас выглядят очень торжественно, но, разрушая идиллию, сзади раздался рявкающий голос, знакомый до дрожи.

- Отходите, идиоты.

Это не могло быть правдой. Не бывает таких совпадений, тем более - дважды. Сержант хотел моргнуть, чтобы это наваждение, вызванное, без сомнения, недостатком сна, исчезло. Не помогло. Стало только хуже, когда его, замешкавшегося, с силой дернуло куда-то назад. От этого рывка он упал, но тут же поднялся на ноги, придерживаемый кем-то и направляемый, хотя, скорее, его волокли. Он даже не попытался сопротивляться, не успев прийти в себя. Он видел только, как прыгают его солдаты вниз со скал, как их почти накрывает поток ксеносов.

Воздух над головой, не защищенной шлемом, прорезал поток яростного огня. Опасно близко. Их спасители не церемонились и с ужасающей точностью стреляли между бегущими собратьями и прямо над их головами. Смерть от дружественного огня была очень близкой.

Огневая мощь спасателей выкосила передние ряды чудовищ, опрокинула их и вновь остановила остальных. Однако, эта заминка была не долгой.