Дар (часть 3) (СИ)

Ее хватило только для того, чтобы он увидел тех, кто прилетел на помощь к отверженным сынам Жиллимана. Время издевательски застыло, давая ему возможность рассмотреть всё подробно. Конечно, дело было лишь в уникальной скорости восприятия Астартес.

Что-то изменилось. Там, на посадочной палубе «Храфнкеля», они были другими.

Бракс всматривался в выстроившихся спасительной цепью легионеров и не узнавал их, хотя знал, кто они. Влка Фенрика. Сыны Лемана Русса.

Было ли дело в том, как изменилась их броня? Привычный сверхпрочный терминаторский доспех изменил очертания. Он остался массивнее брони простых легионеров, но теперь явно был больше приспособлен к быстрому перемещению. Откуда взялась эта модель – сержант не знал.

Было ли дело в том, как изменился их символ? Что-то неправильное было в этих оскаленных, словно от бешенства мордах, хотя, что именно – он бы не смог сказать. Просто, что-то отталкивающее. Даже то, что они были похожи на крылья черного меча, не смягчало ощущения неправильности. Скорее даже усиливая его – отдаленно похожий символ носит броня первого легиона, но что он делает здесь? Где старая символика?

Было ли дело в том, как изменился их боевой клич? Мощный и густой, заставлявший раньше кровь кипеть в жилах, теперь он замораживал ее, как обещание скорой мучительной смерти. Бешеный рёв придавливал к земле и почти физически ощущался телом. Хотелось бежать от них. Чем было вызвано это иррациональное чувство?

Было ли дело в том, как изменился их вожак? Не узнать его было невозможно, хотя он уже казался даже крупнее терминатора. Странная мутация заставляла его тело изменяться быстрее, чем обычно это происходит с Астартес: не за столетия, а за считанные годы. Сколько прошло времени с их встречи? Лет двадцать по терранскому исчислению? Антей, Кровавый Волк, по-прежнему двигался с поразительной легкостью, словно и не замечая хоть и облегченного, но все же массивного доспеха, весящего практически столько же, сколько и он сам. Он - единственный из Волков - был вооружен только фенриссийским клинком. И именно он волок Бракса к своей Стае, которая и не нуждалась в вожаке – видя врага, каждый и так знал, что надлежит делать.

Было ли это все искаженным восприятием? Или что-то было не так на самом деле?

Бракс моргнул – мучительно медленно. Он видел, как поднялись огромные руки к шлему в виде волчьей головы и, отстегнув зажимы, потянули его вперед и вверх.

Он хотел и в то же время не хотел видеть скрытое керамитом лицо. Он не привык лгать, но не хотел обидеть этого, без сомнения достойного, Волка. Бракс постарался не отводить глаз от пронизывающего взгляда хищника, но в то же время – не таращиться на звериные черты.

Все это заняло лишь мгновения, но сержант почувствовал, что его сердца сделали множество ударов.

Он не ошибся – это был Антей. Длинные клыки на удлинившемся лице угрожающе блеснули. В мозгу Ультрамарина мелькнула мысль, что пройдет еще несколько десятков лет и лицо этого Волка вытянется в поистине волчью морду. Смогут ли тогда друзья отличить его от врага?

Он был зол. В золотых глазах горело пламя. Или это отражался огонь болтеров его собратьев? Дыхание было частым, но не от того, что ему было тяжело – он был в ярости. И голос. Его голос тоже изменился. Он почти уже не напоминал человеческую речь. Сколько времени пройдет, прежде чем он не сможет произнести человеческих слов?

Бракс почти почувствовал жалость к нему. Его легион был лишен подобных проблем, но ему приходилось слышать о менее везучих. Тех, кто подвергался чрезмерным мутациям, приговаривали к смерти – и не важно, как – от руки такого же легионера, капеллана или почетной гибели в безнадежном бою. Все равно, это было крайне неприятно – осознавать, что ты – ошибка. Знал ли этот прямолинейный, словно зверь, воин, что его ждет? И что его вообще ждало?

- Ты меня вообще слышишь?

Бракс вновь моргнул, уставившись на Антея. Тот, кажется, уже был готов сопроводить свою речь ударом увесистой длани.

- Слышу.

- Сомневаюсь.

Удостоверившись, что Ультрамарин хоть и глохнет от звуков выстрелов, но кое-как осознает сказанное, Антей, наконец, опустил руку.

- В чем дело? Почему вы не пошли к нам навстречу? Вам же посылали вокс-сигнал.

Сержант, наконец, очнулся окончательно.

- У нас нет исправных устройств связи.

Волк покосился на него.

- Что, совсем? Ни одного?

Бракс пожал плечами. Спорить с Волком ему хотелось меньше всего. Тот, однако, махнул рукой.

- С этим разберемся потом. Твои собратья соображают быстрее. Мы отходим и улетаем с этой проклятой планеты. Быстро к транспорту.

Ультрамарин снова застыл.

- А капитан Ромус? Вы же не могли не связаться с ним.

Антей как-то нехорошо усмехнулся.

- О да. Мы с ним связались. Мой брат как раз с ним общается относительно законов вашего легиона.

Бракс сделал два шага, пятясь от Волка.

- Что это значит? Отдавать мне приказы может только мой капитан.

Кровавый Волк зарычал, уже не сдерживая себя.

- Мне плевать на Ромуса. Мне плевать на кодекс вашего легиона. Я выполню свое задание, даже если мне придется тебя пинками загонять в транспорт.