Дар (часть 3) (СИ)

Длинные лапы, казалось, не имели в себе костей, либо в них было слишком много суставов, изгибающихся, как и тело, в любых направлениях. Каждая лапа оканчивалась веером бритвенно-острых когтей, мерцавших, словно внутри них горел огонь галактик. У Сигурда, почему-то, не было сомнений, что такие когти способны с легкостью разорвать обшивку космического корабля, если бы этому зверю зачем-то понадобилось это сделать.

Массивная голова располагалась на тонковатой, для таких размеров твари, шее. Она тоже мало походила на волчью. Слишком сильно она была приплюснута. На вытянутой морде словно бы застыла брезгливая улыбка. Из-под нависавшей верхней губы торчали клыки, еще более страшные, чем когти. И их было не два, как у нормального волка.

Целый ряд костяных игл, как частый забор, не умещаясь в пасти, смотрел на мир. Их невозможно было даже сосчитать – стоило только сосредоточиться на них, и внутрь самого существа наблюдателя проникал страх. Животный ужас, который гипнотизировал и заставлял сознание отключаться.

Всё тело монстра покрывала болезненно-белёсая, почти прозрачная, шерсть. Густая и длинная, особенно на гриве, спине и хвосте.

От волка в этой твари, собственно, и были только пышный, длинной чуть ли не с само животное, хвост, длинные, вертикально торчащие уши, да влажно поблёскивающий кончик носа. И всё это постоянно пребывало в движении.

Сигурд, тихо дыша, облизал пересохшие от напряжения губы. Он вынужден был часто сглатывать вязкую слюну, чтобы побороть тошноту, вызванную чувством омерзения. В это время зверь открыл глаза.

Это были не глаза волка. Это были глаза куда более древнего хищника. Царственного и беспощадного, прошедшего такой эволюционный путь, какого не прошло ни одно высшее животное. Это были холодные и внимательные глаза рептилии.

Желтые, до такой степени, что казались янтарём в золотой оправе. Посередине находился вертикальный зрачок, сейчас очень узкий. Эти глаза можно бы было назвать чудом природы, не находись они на безобразной морде, которая была словно бы повреждена взрывом, выправлена неумелым лекарем и так срослась, неровная, но удивительно симметричная.

Эта странная симметричность прослеживалась во всех чертах зверя, и было понятно, что это не мутант. Оно было по-своему правильным и появилось на свет таким, каким ему надлежало появиться.

Оно подняло голову и повернуло ее таким образом, чтобы смотреть на человека обоими глазами. Игра в гляделки продолжалась, казалось, вечно. Зверь словно вытягивал по капле душу своей жертвы, и, в то же время, насмехался над ней. Он словно бы понял, что и сам Сигурд был таким же неудачным рукотворным чудовищем, неудачным плодом эксперимента примарха Русса. Сигурд сжал свой меч, но прекрасно понимал, что с этой махиной ему не тягаться. Вот если бы здесь был его брат – вдвоем они бы могли попытаться справиться с чудовищем.

Мощная голова слегка склонилась на бок, словно зверь размышлял, а затем пасть раскрылась и издала звук, от которого все стоящие здесь пошатнулись. Кого-то позади вырвало. Кто-то стоял с позеленевшим лицом. Сигурд качнулся. Он почувствовал, как из носа и ушей заструилась кровь, но сил стереть ее так и не нашел.

Воины стояли вокруг непонятного животного, как кролики возле удава. Оно могло бы напасть и покончить с ними, но оно продолжало лежать на камнях, опираясь на передние лапы, как лежат волки.

Издав свой вопль, этот не-волк склонил голову уже на другой бок, словно удивленный тем, как он воздействовал на окруживших его загонщиков. Уши дергались, ловя отзвуки, создаваемые людьми. Глаза внимательно всматривались в застывших легионеров. Мочка носа подрагивала в такт вздохам, когда зверь пробовал воздух на вкус, оценивая напряженность нервов охотников и готовность их тел броситься в атаку.

Оно снова приоткрыло пасть и взвизгнуло. Тихо и жалобно. У Сигурда свело челюсти. Звук был таким, как если бы кто-то провел клинком по стеклу, оставляя глубокую царапину.

Оно не вставало и вообще не проявляло агрессии. И оно не убило Олафа. Более того – явно защитило. Что это могло значить? Настойчивая мысль не давала покоя, но он никак не мог додумать ее до конца. Хвостик правильного ответа вырывался из его рук, словно маленькая быстрая змейка.

Стоять под прямым оценивающим взглядом становилось всё труднее, словно оружие и броня с собственным экзоскелетом становились тяжелее с каждым мигом.

Не в силах больше выдерживать пытку, Сигурд сделал шаг, занося меч. Как только он ступил вперед, следом, словно оттаяв, шагнули и его воины. Мягкими текучими движениями они перехватили оружие и приняли боевую стойку. Они шли вперед медленно, едва дыша, словно боясь спугнуть добычу, хотя прекрасно понимали, что зверь их видит. Сложно было не заметить десятерых Волков Фенриса в полной броне и вооруженных до зубов. Под бронированными сапогами щелкали мелкие камешки, не смотря на хвалёное мастерство бесшумной ходьбы.