Дар (часть 3) (СИ)

По настоянию Сигурда, так и не смирившегося со смертью брата, ячейка, хранившая снаряжение Антея, не была очищена. Его меч занял там свое место. Чего он будет ждать и долго ли – сам Сигурд сказать не мог. Просто это было нечто естественное – то, что он лежит здесь. Антей вернется. Наверняка он там, внизу. Просто ранен, потерял сознание и нужно лишь подождать, пока он отлежится и выйдет к поисковым отрядам.

Сигурд проверил блок сообщений от стаи. Пусто. Квадрат за квадратом. Десятки обысканных пещер. Еще несколько отбившихся от стаи насекомых. И – ни намека на Антея. Ни тела, ни следов. Ни капли крови.

Он выпросил позволения примарха – выделить Волков на поиски брата и подождать с отбытием. Сколько это будет возможным.

Они поистине пользовались особым расположением Русса. Когда еще ради одного человека, пусть и хорошего воина, он дал бы приказ произвести поиски? Это было невероятно. Это было чудом. Но это было реальностью. Они обязаны были найти его.

Что-то в этом было еще. Они искали его со рвенением, которого не выказали бы раньше. Что-то еще, кроме приказа примарха, заставило их искать одного из вожаков, не самых значимых, к тому же.

Сигурд достал тонкий шнур и взял в ладонь первые несколько бусин. Он улыбнулся. Когда-то, в замке Рагнара, он сделал то же самое. Они найдут его. К возвращению старшего брата нужно подготовиться, а собирание очередной нити из трофеев Антея поможет заодно и отвлечься.

Он помнил расположение каждого когтя, зуба, деревянной, костяной или каменной бусины. Каждого узелка на нити. Его руки методично двигались, собирая воедино эту колдовскую вязь, роднящую диких предков людей и нынешнее поколение пост-человечества. Он, наконец, сумел, если и не вынырнуть из бездны черного отчаяния, то, хотя бы, не думать ни о чем.

Драгнир собрал всё, как ни странно. Сколько он должен был затратить усилий на то, чтобы отыскать даже шарики красного лавового стекла, размером не больше ногтя ребенка?

Он помнил их. Это одна из немногих безделушек, оставленных братом по его настоянию. Просто он счел их красивыми, но забирать сам отказался. Не склонный собирать странные трофеи, Антей хотел выкинуть их, как мусор.

***

Это было всего несколько лет назад. Наткнувшись на мир, заселенный зеленокожими, истребившими человеческую цивилизацию, они просто делали свою работу. На космических картах он был отмечен как слабо изученный, но, в силу строения, мог быть полезным. Потратив немного времени на сбор сведений, они узнали, что на нем есть небольшие, но стоившие внимания залежи крайне редких минералов.

Обеспечивавшие «на всякий случай» безопасность георазведчиков, отряды Сигурда и Антея, маялись от скуки и широко разбредались в поисках хоть каких-то противников. Но все было тщетно – зеленокожие закончились несколько месяцев назад, и Волки, страдая от безделья, начинали откровенно роптать.

Ситуация только ухудшилась, когда двое из них едва не погибли. Никто ничего не ожидал. Просто в один миг, без всяких землетрясений, почва под их ногами взорвалась.

Двоих космодесантников отбросило на скалу, оглушив ударом. Следом плеснула лава. Они сгорели бы, если бы не Антей. Как обычно, безрассудно бросившись вперед, он выдернул собратьев по легиону из-под языка раскаленной породы. Этих мгновений Волкам хватило, чтобы прийти в себя и побежать самим от потока магмы. Лишь самого Антея достигло несколько брызг. Он и узнал-то о них случайно.

Когда оказалось, что аппаратура не улавливает предвестия таких взрывов, примарх потребовал возвращения всех с поверхности странного маленького мира. Потом туда отправились автоматоны и сервиторы, чтобы продолжить сбор данных.

Гораздо позже, в армориуме, когда они избавлялись от брони, с Антея ссыпалось несколько идеально ровных шариков. Оба брата долго рассматривали их. Сигурд, будучи любопытным, собрал их все. Он отдал один из них для изучения, и через несколько часов уже знал, что это. Тогда он и велел Антею оставить их.

В силу физических свойств магмы, каждая ее капля в полете сформировала идеальный шар, который, остыв на воздухе, попал за ворот, внутрь доспеха, потому Антей их и не заметил. Материал, из которого они состояли, можно было считать драгоценным камнем. Это был полный аналог терранского рубина, только формировался он не миллионы лет под чудовищным давлением, а прямо на глазах. При этом, материал, из которого формировались эти рубины, был только на поверхности магмы и его было мало.

Узнав об этом, Антей отмахнулся от кроваво-красных камней, но поддался уговорам брата. Эти шарики дополнили нить трофеев и смотрелись на ней очень гармонично.

Спустя некоторое время, флот покинул орбиту мира, оставив его дожидаться колонистов, которым предстояло как-то решить проблему неожиданных тектонических процессов и дать ему имя.

***

За этим последовали годы сражений, но больше нить не пополнялась – новых и интересных врагов не появилось, а вешать на себя одно и то же, лишь бы показать количество одержанных побед, Антей не желал, и капли, прозрачные, цвета венозной крови, так и остались с краю.