Дар (часть 3) (СИ)

- С ее корабля. Их придется встретить. Подобающим образом.

- Значит встретим.

Глянув на мученическое выражение лица младшего брата, Антей едва не рассмеялся. В долгих путешествиях и приведениях к Согласию миров и их частей подобные «встречи» были отработаны до четкости автоматики, но неприязнь к подобной показухе осталась неизменной.

Пришлось потратить некоторое время, смывая пыльные потеки и брызги крови противников – за привычку не носить шлем, который он надел только в подземельях, приходится платить такими мелкими неудобствами.

Против обыкновения, вместо простой шкуры он накинул на плечи кожаную куртку. Это не было данью традиции или удобству. Просто так он привлекал меньше внимания смертных и, соответственно, меньше пугал их. Сильно деформированная, фигура, даже по меркам Астартес, была чересчур уродливой. Что, впрочем, не мешало ему быть в должной мере сильным и быстрым, чтобы не возникало вопросов к его роли вожака.

Он поднял ворот куртки, скрывая свой ошейник, на котором едва заметно даже в темноте светились камни и тайные знаки. За все то время, пока он носил эту вещь, он уже свыкся с ней и дискомфортом, причиняемым ею, но еще ни разу не видел, чтобы она находилась в абсолютном покое. Хотелось сорвать и зашвырнуть подальше это украшение, но он не осмеливался, хотя и знал, что в любой момент может открыть замок. Изначально он был настроен только на геном Сигурда, но пришлось осознать вероятную необходимость и пойти на риск.

Дежурно зарычав на собственное отражение в полированной поверхности стены, Антей отправился на отдых. До прилета смертных было еще несколько часов, которые он собирался провести подальше от мостика и поближе к своим воинам.

Ему не нравилась идея разделять Стаю, но Сигурд был непреклонен. На каждом корабле находилось некоторое количество Волков. Он объяснил это мерами безопасности, на случай, если корабли заплутаются в варпе. Антей не стал спорить, но, не видя среди Волков тех, кого выбрали в младшие вожаки, он чувствовал некоторое подобие неуверенности. На флагмане он привык, что они всегда рядом. Не для защиты. Просто они каким-то образом стали ближе остальных ему по духу. С чем это было связано – он не знал. Сейчас, когда его встретил одобрительный гомон, он вновь инстинктивно попытался найти их. Вместо этого его взгляд упал на старшего Рунного Жреца. Тот глядел исподлобья, в то время как острые зубы раздирали кусок жилистого мяса. Уважая ветерана, Антей первым поприветствовал его кивком. Ильгвар помедлил, но все же ответил. Скорее из-за того, что не мог не ответить ему, как вожаку.

Не нужно было обладать даром читать мысли, чтобы увидеть раздражение и презрение во взгляде Волка. Не ясно было, с чем это связано, но Антей не собирался выяснять причины.

Он не знал и причин, по которым часть Волков в Стае оказались не совсем по своей воле. Можно было долго размышлять над тем, чем руководствовался примарх. Самым простым, но слишком очевидным, был вариант контроля двух вожаков в том случае, если они изменят слову. Но, опять же – это было слишком уж поверхностное суждение о Повелителе Волков. Следуя его же словам, само предположение о возможной неверности Трону было достаточно веской причиной для смертного приговора, и никак не для такой вот относительной свободы.

Антей долго сидел у костра, слушая россказни других Волков. Сам он не умел рассказывать достаточно интересно, потому и не брался, кроме тех случаев, когда необходимо было почтить чью-то память. Это была тягостная обязанность, которая пришла к нему, как только он впервые встал плечом к плечу с легионерами, много лет назад, едва оказавшись среди Волков.

На этот раз обошлось без потерь, и места для печали не было – Волки веселились. Никто не обратил на него внимания, когда он осторожно поднялся, получив вызов с мостика. Только Жрец проследил его путь. Прочие не заметили Антея, словно он был лишь тенью.

Отчасти это было правдой. Он давно научился растворяться в тенях. Это умение дорогого стоило его врагам. Лучше него скрывался лишь Сигурд, хотя каждый собрат умел делать подобное. Смерть к их врагам приходила не только с гулом двигателей и грохотом металла. Тихий мягкий шаг охотников был куда опаснее.

Такой же тенью он проскользнул на мостик. Заметили его не сразу. Просто в один прекрасный момент члены экипажа обнаружили, что одним гигантом стало больше. Их дыхание на мгновение пропало, но лишь от неожиданности. Люди как-то сразу, с первого же дня знакомства поняли, что этого легионера бояться не стоит.

Через несколько минут появились гости. Входили они осторожно, с почтением, но не слишком глубоко кланялись. Неполный десяток. Восемь человек – все с опознавательными знаками старших офицеров исследовательского корпуса. Они выжидающе смотрели на капитана и Волков.

Леди Адриана Фрай, с любопытством, не соответствующим чину, рассматривала вошедших. Интерес был наигран – должен же был кто-то составить контраст серьезному до скорбности лицу младшего вожака.