Дар Демона

«Хорошо, господин, я буду иметь это в виду», — согласился собеседник.

«Тогда удачи», — пожелал северянин, прерывая контакт. Аккуратно убрал зеркало на место, привычно наложив на него иллюзию, и пошел к выходу. Шестьдесят таланов — достаточно большая сумма, чтобы даже союзники Мэля из оборотней, если таковые есть, испытали искушение его выдать.

Следующий день прошел, наполненный до краев заботами, если не считать тех секунд, когда в голове Арона мелькала мысль «нужно спросить Мэля» или «интересно, что Мэль об этом думает», а потом сменялась моментальным осознанием, что ни спросить, ни просто поговорить уже не получится. Запланированный допрос в подземельях — это не разговор. Меньше месяца он провел в этом перевернутом мире, но казалось порой, что полжизни, и полукровка успел стать важной ее частью, успел врасти. И теперь приходилось с корнями выдирать все остатки дружественных чувств.

Объявление Мэа-таэля предателем и назначение цены за его голову прошло спокойно, последовавшее за этим перераспределение ответственности — тоже. Волновал Арона вопрос тайной сети осведомителей. В комнатах полуэльфа никаких подобных записей не нашлось, да Арон не очень и рассчитывал. Либо полукровка помнил все наизусть, либо, что вернее, нужная информация осталось в замке.

Ситуация в Радоге, тем временем, возвращалась в норму. Последних рыцарей Гиты, ускользнувших от наемничьих отрядов, выследили оборотни. Храмы Гиты, загоревшиеся одновременно по всему городу, превратились руины, которые теперь трудолюбиво расчищались. Новые члены магистрата, в порыве благодарности господину Тонгилу за внеочередные выборы, так удачно поставившие их во главе города, отписали ему территорию разрушенных храмов в безвозмездную аренду на сто лет. Без обложения городским налогом.

Документ о переходе под руку наместника Севера был подписан в тот же день; тихо и без всякой помпы лишив вольный имперский город его статуса.

Еще два-три дня, и можно будет спокойно вернуться домой, в замок. К Стае, к мрачным лабораториям и книгам по магии, к благополучно забытому посольству из Кирет-града, все еще ожидавшему решения своей судьбы, к заложникам…

Последнее, честно сказать, тревожило Арона. И Стая, и стражники-люди были ему верны, но что мог наслушаться Рик от живших в замке заложников? Особенно северянину не хотелось встречи сына с эльфенком, — уж тот бы нашел, что рассказать ученику своего похитителя. Тут не скажешь, что это просто слухи, привычно очерняющие страшного Темного мага.

Значит, от эльфа следовало избавиться прежде, чем везти сына в замок. И от эльфа, и от других мальчишек, — Арон представления не имел, кого из них Тонгил-прежний брал в свою постель, и не горел желанием узнать.

Открытым оставался вопрос с Риеном, так не вовремя и не к месту обнаружившим свой Темный Дар. Отправить юношу домой означало подписать тому смертный приговор. Впрочем, это было решаемо.

Еще один момент заставлял северянина неприязненно морщиться: широко известные предпочтения Тонгила-прежнего. Обязательно найдутся умники как среди врагов, так и среди союзников, уверенные, что новый ученик тоже не избежал его специфического внимания. И слухи эти рано или поздно дойдут до Рика. Как Арон ни ломал голову, на данный момент он нашел только один способ избежать подобного. И этот способ требовал, чтобы он вновь надел личину и отправился в город, пока оставив мальчика в храме.

Глава 14.

— Что случилось потом? — Ресан лежал на соседней кровати, подперев голову рукой.

— Потом корабль загорелся. Мерзкое это дело — кширская смесь, тушится только магией. А наш единственный чародей погиб в самом начале битвы — стрела в горло, и все.

— Я слышал, что магов, как обычных людей, не убьешь, — удивился Ресан. — Для этого то ли специальное оружие требуется, то ли какой-то ритуал.

— И так, и не так, — Венд вздохнул, переворачиваясь на спину, вспоминая свой неудачный поход за местью. — Чем слабее маг, тем легче его убить. Ученика или подмастерье — практически как простого человека. Наш таким недоучкой и был. Разве что раны у них заживают быстрее. Но чтобы убить мага в ранге мастера придется постараться. В первую очередь — пробиться через щиты. Потом — многие зачаровывают свою плоть от стали, от железа, от любого металла, который существует. Клинок просто соскользнет. Чем старше и могущественнее маг, тем больше защитных ритуалов он провел, тем сложнее его уничтожить.

— Но есть какое-то универсальное оружие? — глаза Ресана загорелись лихорадочным интересом. — Оружие, которое гарантированно прикончит любого колдуна?

— Селин, — после короткой паузы ответил Венд. — Единственный металл, от которого невозможно защититься. Он пробивает все щиты, всю их поганую магию…

— Селин, — повторил Ресан, словно пробуя слово на вкус. — Я раньше не слышал этого слова. На что он похож? Как его найти?

— На самом деле ты знаешь, что это, — возразил Венд. — Только под другим названием. Святое серебро.

Ресан резко сел:

— Это оно и есть? Оружие богов? Разве это не по-особенному обработанное серебро?