Дар Демона

— Тонгил, — ответил он, и без нужды уточнил. — Арон Тонгил, наместник Севера, — хотя и знал, что других Темных с таким родовым именем в империи не было.

Жрец кивнул:

— В чем заключается твое проклятие?

— Я не знаю, — Венд покачал головой, заметив недоумение, скользнувшее по лицу старика. — Это длинная история…

— Где ты был? — сонно пробормотал Ресан, едва оторвав голову от подушки, когда Венд вошел в комнату.

Воин устало сел на свою лежанку, вздохнул:

— У жрецов.

— А-а, — глубокомысленно сказал юноша и натянул одеяло на плечи, готовясь вновь провалиться в сон.

— Ты что, так и провел здесь целый день? — воин нахмурился, встал и на всякий случай потрогал у своего юного спутника лоб. Точно не лихорадка, скорее наоборот: кожа под его пальцами казалась непривычно холодной, словно бы мальчишка лежал не в теплой постели, а медленно замерзал среди снежных заносов.

— Ты жжешься, — недовольно буркнул Ресан, отдергивая голову. — Отстань!

— Парень, с тобой неладное творится, — попытался урезонить его Венд.

— Отстань, дай поспать! — Ресан поднял на него злой взгляд, голубые глаза казались покрыты ледяной коркой.

— Ты куда-то ходил сегодня?

— Не твое дело!

— Не мое? Ты скоро околеешь, но это не мое дело? — к первоначальному раздражению начал примешиваться страх: он ведь уже слышал о том, что означает такой холод тела. Были и другие признаки…

Венд резким движением сдернул со своего спутника одеяло, не обращая внимания на ругань того и попытку забрать вещь обратно. Мальчишка был в широких холщевых штанах и прямой, до середины бедер, рубахе с короткими рукавами, так что единственными обнаженными участками тела оказались руки от локтей. Но даже этого было достаточно.

— Ты на руки свои посмотри, парень! Или, по-твоему, это нормально?

Ресан прошипел сквозь зубы очередное проклятие, но совету последовал. Замолчал. Медленно вытянул вперед одну руку запястьем вверх, потом вторую. Сглотнул, потер ярко-синий узор вен, проступающий под лишенной цвета кожей. Если ладони его еще оставались вполне человеческими, то все, что выше, казалось сделанным из мутного хрусталя, но никак ни человеческой плоти.

— Куда ты ходил? Чем ты вообще занимался сегодня?

Ресан затряс головой, не отвечая.

— Ты хоть понимаешь, что скоро умрешь? Превратишься в лед, перестанет биться сердце…

— Нет, — юноша вскинулся. — Нет! Это какая-то ошибка!

— У тебя температура вчерашнего мертвеца… Куда ты ходил, глупец? — Венд поставил мальчишку на пол и для верности встряхнул за плечи. Даже сквозь материал рубашки чувствовался пронизывающий холод. — Куда?!!

— К б-богине Л-льда, — вздрагивая, проговорил Ресан. — В-в ее х-храм… Я г-гулял по г-городу, и з-зашел…

Венд грубо и зло выругался, оттолкнул мальчишку, сделал пару шагов назад и сел, почти упал, на свою лежанку.

— В-венд?

— Ты же служишь Солнечному. Как ты вообще додумался идти к Ледяной Богине?

— Я… мне скучно было… я не подумал… — мальчишка вновь уставился на свои руки. За несколько минут их разговора те, казалось, стали еще более прозрачными, еще сильнее проявились вены. Венд подошел к Ресану и молчком вздернул один из рукавов его рубахи: прозрачность заканчивалась сразу над локтем, но выше было видно, как еще обычную человеческую плоть уже пронизывала прозрачная сеть расползающегося льда. С другой рукой оказалось то же самое.

— Куда мы идем, Венд? — Ресану приходилось почти бежать, чтобы поспевать за воином, чьи пальцы клещами вцепились в его запястье. — Венд!

— В храм, — коротко бросил тот. Стоило бы взять коней, но ночью в Радоге передвигаться верхом позволялось только витязям Гиты и городской страже. Местные власти еще могли сделать исключение для благородного нобиля со свитой, но никак не для простого наемника и мальчишки.

— В какой храм?

— Храм Солнечного, — Венд остановился и развернул Ресана к себе лицом. — Ты хоть не придуривался, когда называл его своим богом?

— Нет, нет, это правда! — лицо мальчишки жалобно сморщилось, в глазах блеснули слезы. — Они очень рассердятся на меня?

— Кто?

— Жрецы Солнечного.

— Раньше надо было думать, — припечатал воин, возобновляя шаг. Ресан тихо всхлипнул.

Венд вздохнул, чувствуя, как наваливается копившаяся столько дней усталость. Если бы он не пошел сегодня в храм, а позволил себе отдохнуть хотя бы один день, то и Ресан не забрел бы к богине Льда, и не превращался бы сейчас в ледяную статую.

Над Радогой уже сгущались сиреневые сумерки, улицы почти обезлюдели, лишь кое-где торопливо спешили по своим делам припозднившиеся горожане. Процокали по мостовой копыта — мимо ехали стражники.

— Эй, ты! — окликнул один из них Ресана. Тот поднял голову. — Все нормально, малой?

Венд разжал пальцы, отпуская запястье мальчишки: разбираться со стражниками, заподозрившими неладное, не хотелось. Насколько он знал, за порядком в Радоге следили строго, лучше даже, чем в столице.

— Да, господин, все в порядке, — торопливо ответил Ресан на вопрос стражника. Тот кивнул, удовлетворившись ответом, и довольно добродушно посоветовал:

— Ночью лучше сидите дома, неспокойное сейчас время.