Дар Кощея

– Плохо дело, – вздохнул домовой. – Путь мог открыть только тот, кому подвластен лунный свет. А это лишь один волшебник во всем белом свете – Кощей.

– Кто?! – Ева воскликнула так громко, что эхо от ее голоса пошло гулять по коридору, и хмурый Валера на нее шикнул. – Он разве существует? – уже тише добавила она.

– Да как же ему не существовать? – удивился домовой. – Он же бессмертный.

Вообще-то Ева была уверена, что это сказочный персонаж, потому что никакой достоверной информации о Кощее не существовало. Он был героем пары десятков фильмов и нескольких сказок. Причем даже внешний вид у него менялся от фильма к фильму и от сказки к сказке. То он представал рыжебородым толстяком, то тощим лысым человеком в черных доспехах, то крючконосым волшебником, умеющим превращаться в ворона или летучую мышь.

– Кощея там не было. Там был обычный сотрудник лаборатории, – отмел идею домового Валера.

– Значит, не обычный, – уперся домовой.

– Да неважно это уже, – раздраженно сказала Лика. – Важно то, что нам нужно забрать Жарова и как-то вернуться назад.

– Не вернетесь вы никак, – сказал домовой. – Путь теперь закрылся до тех пор, пока Кощею что-то еще из того мира надобно не станет.

– А что ему может понадобиться? – спросила Ева.

– До уговора он волшебство из нашего мира забирал. А как теперь, не знаю. Жар-птица еще эта все испортила, уговор нарушила.

В темноте коридора шепот домового звучал жутко.

– Ладно, – Валера взмахнул лампой, отчего тени на стене будто сошли с ума. – Когда будем возвращаться, тогда и подумаем. Сейчас давайте Женьку искать. Что там за страшный зал в конце коридора?

– Злое озеро, – прошелестел домовой.

Валера посмотрел сперва на Еву, потом на Лику.

– Ну что, идем знакомиться со злым озером? – преувеличенно бодро произнес он и улыбнулся дрожащими губами.

Еве тоже было страшно, но она кивнула. Лика ничего не сказала.

– Спасибо вам, – сказал Валера домовому.

Домовой же неожиданно пристально посмотрел на Еву. Он смотрел в ее глаза так внимательно, что Еве стало не по себе.

– Сила в тебе велика, человечек. Только та сила и погубить может. Учись ее в узде держать.

Ева торопливо кивнула, понятия не имея, о чем он, и просто мечтая поскорее закончить разговор.

– Ох, глупые вы, человечки, – вздохнул домовой, – но хоть незлые. Совет вам добрый дам: не верьте всякому, кто у входа в другой мир стоит. И держитесь вместе.

Сказав это, он отступил во тьму и будто бы растворился в ней.

– Классный совет, – проворчала Лика. – Держитесь вместе и не верьте всякому. Как будто мы, как в тупых фильмах, сейчас на ближайшей развилке пойдем каждый в свою сторону.

– Ну, они всегда говорят загадками, – заступилась Ева за домового. – Это же во всех сказках всегда бывает.

– Вот только мы не в сказке, – пробурчала Лика.

– Да ладно. Познакомимся с Кощеем, – рассмеялась Ева, чтобы хоть немного разрядить обстановку. – Кстати, а вы в него верите?

– Я не очень, – дернула плечом Лика. – Валер?

– Да что в него верить? Есть и есть.

– Ты думаешь, он существует? – спросила Ева.

– А как ты считаешь: куда исчезло большинство волшебных артефактов? За последние сто лет их пропало пять. И это только тех, о пропаже которых заявляли: меч-кладенец, шапка-невидимка, ковер-самолет, сапоги-скороходы, волшебная флейта.

– Мне кажется, их кто-то выкрал для своей коллекции, – пожала плечами Лика и добавила: – Лично я не верю во всех этих Кощеев.

Валера фыркнул и сказал то, что не решилась сказать Ева:

– То есть в Кощея ты не веришь, а в домового веришь?

– Его я видела, – вновь пожала плечами Лика.

– Сколько раз до сегодняшнего дня? – уточнил Валера.

– Иди ты, – огрызнулась Лика. – Свети лучше, а то почти ничего не видно.

– У нас масло заканчивается, – пояснил Валера, но не успела Ева испугаться, как вдали показался слабый свет.

– Как оно вовремя заканчивается, – заметила она. – Мы, кажется, пришли.

– А здесь вообще все случается как-то вовремя, – пробормотал себе под нос Валера. – Даже подозрительно.

Глава 11. Страшный зал

Коридор вывел их к галерее, окаймлявшей высокий круглый зал. Пахло сыростью, и, судя по звуку, где-то шумела вода. На каменных стенах под потолком на равном расстоянии друг от друга висели настоящие факелы. Ничего страшного в этом месте, на первый взгляд, не было.

Ева осмотрелась вокруг, проверяя, нет ли здесь кого-нибудь. После встречи с домовым мир волшебства в ее сознании несколько расширился. До этого момента она не допускала всерьез мысли о том, что где-то действительно существуют домовые и, с ума сойти, настоящий Кощей. Но по всему выходило, что это все правда, а сами они каким-то образом действительно вышли за границы привычного мира. И, оказывается, есть тот, кто может открывать проход между мирами. Кто такой Никита? Действительно ли ему подвластен лунный свет? И что такого в самом лунном свете?