Дар Кроуги

– Столько довольных болванов! И чего они радуются? Я бы на их месте бежала без оглядки.

– Ты же сама сказала – последнее испытание, скоро выпуск, вот и радуются, – ответила я, пытаясь понять, к чему она клонит.

– Все время забываю, что ты ничего не знаешь, – Ифи покачала головой. – Видела, сколько там народу? Ну так вот, как минимум несколько из них, считай, уже покойники.

Я ошарашенно уставилась на нее.

– Не смотри на меня так, это правда! Кто-то из этих счастливчиков обратно уже не поднимется, станет узником Оникса навечно. Впрочем, это добровольный выбор каждого мага, насильно никого спускаться в лабиринт не заставляют. Хотя в академию после школы принимают только тех, кто его прошел. Но не все же планируют поступать в академии, а в лабиринт Оникса все равно спускаются.

– Зачем?

Ифи смотрела на меня со смешинками в глазах.

– Потому что все вы, маги, слишком амбициозны и не бережете свои драгоценные головушки. Прохождение лабиринта знаний увеличивает сосуд мага, а значит, и резерв его силы. Но так ли это на самом деле, не знаю. Те, кто поднимаются, связаны печатью Оникса и ничего рассказать не могут.

Коридоры начинали пустеть, ученики расходились по классам. Ифи вытащила мое расписание, зажатое между учебниками, и воскликнула:

– Ого! Не знаю, что это за предмет у тебя такой, да еще и с таким странным названием – РМП, магический, наверное. Тут метка башенки, значит, занятие проходит в часовне, тебе на самый верх, – Ифи ткнула пальцем в узкую лестницу в конце коридора, круто уходившую наверх. – Думала, там только кабинеты профессоров располагаются. Увидимся позже, на теории заклинаний, расскажешь, что это за урок такой.

Я посмотрела вслед девушке-оборотню, задумавшись: интересно, в кого она перекидывается при обращении? А потом поплелась по лестнице на самый верх.

Когда дышать стало тяжело от количества пройденных ступенек, я остановилась. Винтовая лестница вела под самую крышу башни. Я угрюмо размышляла, сколько еще подниматься. В этот момент в голове вспышкой пронеслась старая детская считалочка:

Если маг не простак —Сойдет к Ониксу во мрак,Его силы возрастут

Или вовсе пропадут.К Ониксу ты не ходи,Лучше друга заведи.

Повторяя ее про себя, я добралась до самой последней ступени и уткнулась в дверь. Никогда не подозревала, что считалочка про Оникса имеет большее значение, чем просто детский стишок. Додумать эту мысль я не успела. Дверь со скрипом отворилась, будто ждала именно меня. Озираясь, я вошла. И замерла от неожиданности. Я попала в настоящий сад. Вместо деревянного пола – аккуратно подстриженная трава, вместо столов – цветущие кустарники, осыпавшиеся розовыми лепестками. Всюду порхали белые бабочки, пара кроликов резвилась на лужайке. И все это под крышей старой башни, которая явно не могла вмещать этот парк детских грез.

– Заходите скорее и закрывайте дверь, а то кролики разбегутся.

На траве сидела и гладила серого кролика та самая девушка, которая вчера записала меня в невесты телепата, – Тарая. На ней была учительская форма – узкие брюки, темно-зеленое платье-мундир до колен с двумя рядами блестящих пуговиц. Воротник украшен у горла серебряной цепочкой. Теперь, рассмотрев ее внимательнее, я поняла, что она красива. Особенно выразительно на светлом лице выделялись большие темные глаза. Их бездонность и внимательность если не пугала, то однозначно настораживала.

Рядом с Тараей сидели два ученика. Они, как и молодая преподавательница, внимательно меня рассматривали. Предпочтя скорее унять их интерес к моей персоне, я поторопилась занять место рядом с ними на лужайке.

– Раз все собрались, пожалуй, начнем наш урок. Вы здесь, потому что, подавая прошение на поступление в Фебрану, ваши заявители указали, что вы обладаете магическим талантом выше среднего. Чаще всего ученики попадают сюда в более раннем возрасте, и обучение позволяет открывать их дар постепенно, не спеша. К вашему возрасту они уже умеют использовать силу и осознают свой потенциал.

Я кинула быстрый взгляд на соседей. Два подростка были младше меня, но по возрасту старше большинства учащихся Фебраны. Вспомнила обоих – мы виделись на вчерашнем уроке рины Первы, как и я, они весь урок вырисовывали руну.

– По какой-то причине вы блокируете свой дар или не хотите им пользоваться. Или ваши заявители чрезмерно вами восхищены и несколько преувеличили ваш потенциал. Мы тут, чтобы разобраться в этом и определить наиболее подходящее направление дальнейшего обучения. У вас есть вопросы?

Вопросов было множество, но разноцветная стрекоза, пронесшаяся мимо меня уже не в первый раз, и абсурдность окружающей обстановки сбивали с мысли. К тому же показалось, что она намекнула на меня и Келдрика, говоря про восхищенных заявителей. Придержать вопросы для более удобного случая, видимо, решила не только я, потому что ответом Тарае была тишина.