Дар Кроуги

Келдрик на манер учителя сложил руки на груди и приступил к теории.

– Некоторые подвиды магии, такие как целительство или шаманизм, и практически все подвиды магии разума больше управляются чутьем, нежели рунами. Вот ты, например, научилась сперва обороняться чистой силой, не используя руны. Так и магия разума – она коварна и требует очень тонкого мастерства. Ею можно научиться пользоваться без заклинаний, хотя руны ускоряют и упрощают проскальзывание в чужое сознание. Чтобы ставить щит, ты должна научиться делать это интуитивно. Сначала закрываешься своей силой и только потом увеличиваешь эффект защитными рунами, вплетая их в заклинания. Представь, если я схвачу тебя против твоей воли за руку.

После этого он стремительно потянулся и схватил меня за руку, не больно, но ощутимо, давая понять, что не отпустит.

– Я начну вырываться, – ответила и подтвердила свои слова действиями.

Телепат сразу отпустил.

– Вот точно так же надо делать, когда чувствуешь чье-то присутствие, – обороняться. Выставляй вымышленную преграду, вливай в нее свою силу. Попробуем?

Я промолчала, но приготовилась.

Телепат чуть наклонился вперед, и я сразу почувствовала тяжесть, похожую на ту, что чувствовала вчера, когда Келдрик считывал мои воспоминания. Сегодня он не пытался прочитать какие-то конкретные мысли, просто блуждал в моем разуме. Я расправила плечи и напряглась, мысленно представляя, как возвожу каменную стену. Притронулась к своему сосуду, зачерпнув оттуда силу.

– Хорошо, – ответил Келдрик, – а теперь вытолкни меня из своей головы.

Он не напирал сильно и подчинился практически сразу, как только я мысленно представила, как даю отпор.

– Совсем неплохо, – заключил телепат. – Теперь попробуем, если я буду немного сопротивляться. И не старайся выстраивать защитную стену, это слишком долго, за это время я успею узнать все, что хочу. Отгородись сразу и намертво, не оставляй мне ни единого шанса.

Занятия с риной Первой и Келдриком вымотали меня почти до предела, но я все равно поспешила на тренировку к Сетсею. Воспоминания о том, как беззащитно я махала палкой в лесу, вызвали стыд и жалость к себе. Драгон, похоже, знал о происшествии в лесу, и всю тренировку мы посвятили самообороне. Нападение пробудило во мне острое желание научиться защищаться, поэтому я тренировалась с некоторым остервенением. Сетсей, кажется, был этим доволен, не останавливал и не поправлял меня лишний раз. К нашему занятию присоединился эльф – преподаватель арканной магии, и я отрабатывала заклинания на атакующем меня Сетсее. Эльф был рад этому обстоятельству, говоря, что, по крайней мере, после напарника в роли драгона в настоящем поединке внешним видом врага меня точно не напугать. Знал бы он, с какими тварями мне довелось встретиться вчера. Но, пожалуй, правда в его словах все же была: атакующий драгон страшен, даже если это твой учитель и ты знаешь, что он не бьет в полную силу.

Тренировка меня взбодрила, и на ужин я пришла в приподнятом настроении. Но оно сразу пошло на убыль, стоило Тиральде сообщить, что князь задерживается, поэтому ужинать мне придется в одиночестве. Вольфган с Тиральдой сменяли друг друга, не оставляя меня без присмотра. В спальню после трапезы меня проводила экономка, сообщив, что наконец доставили мой заказ из ателье леди Костелы. В гардеробной я обнаружила аккуратно развешенные наряды, которые тотчас принялась рассматривать. Мастерицы леди Костелы знали свое дело: туалеты были тщательно продуманы, сшиты из великолепных тканей и поражали изысканностью. Никогда прежде я не видела такого изобилия прекрасной одежды. Даже стало жаль, что все эти сокровища мне совершенно некуда надеть. От восхищения нарядами отвлекли шаги. Выглянув из гардеробной, я увидела князя, который снимал дорожный плащ, и Тиральду с подносом еды, видимо, для него. Выглядел Рагонг непривычно усталым и обеспокоенным.

– Я тут поужинаю, ты не против? – устало спросил он.

Тиральда разложила приборы на столе перед Ра-гонгом и поспешила удалиться. Мы остались наедине. Некоторое время я молча наблюдала, как явно голодный князь расправляется с ужином. Как только он закончил, задала вопрос, который терзал весь день.

– Ты узнал, кто напал на меня вчера?

Он внимательно посмотрел на меня и, будто извиняясь, ответил:

– В лесу никаких следов и останков гаргон не обнаружено. Второго гаргона ты испепелила, и от него тоже ничего не осталось. Кто-то замел все следы. У меня пока нет предположений, кто мог это сделать.

– Значит, я все еще под домашним арестом?

– Боюсь, что так.

Князь замолчал и уставился в пустоту. Не успела я спросить, что еще случилось, как в воздухе яркой фиолетовой вспышкой загорелось послание. Даже не открывая его, можно было заметить дорогую бумагу с жемчужным отливом и изящное тиснение незнакомого мне герба.

– Этого еще не хватало, – пробормотал князь устало.

– Ты не откроешь?

– Оно для тебя, и я догадываюсь, что в нем.

Сгорая от любопытства, я тут же потянулась к письму.

«Дорогая Амидера!