Дар Кроуги

Еще на подходе услышала пение клинков. Чем ближе к залу подходила, тем звонче становились удары мечей. Надо же, как все изменилось: еще вчера я бы предпочла компанию Рагонга любой другой, а сегодня хочу избежать встречи с ним и собираюсь провести утро в сражении с ящером.

Удача отвернулась от меня, в зале я встретила обоих. Взмыленный, по пояс обнаженный Рагонг и взлохмаченный ящер кружили по залу. Высокий и мускулистый князь уступал в росте и размерах драгону, но было непонятно, кто из них побеждает, и я изумленно наблюдала за движениями воинов. Будучи на месте князя, я с трудом справлялась с прыгающим и атакующим меня ящером, точнее, да что там – не справлялась совсем. А князя, похоже, поединок не сильно утруждал, он сражался с драгоном без магии. Его движения были точными, выверенными и попадали ровно в цель. Я замерла от восхищения, совершенно позабыв, что хотела не встречаться с Рагонгом как можно дольше.

Заметив меня, дуэлянты одновременно остановились и повернулись в мою сторону. Князь вытер рукой пот со лба и приветливо улыбнулся. Его улыбка взбесила и обрадовала одновременно. От этого противоречия мои эмоции раскачивались, как маятник. Ужасно хотелось запустить в него каким-нибудь смертоносным заклинанием, и в то же время я какого-то демона ощущала смущение и радость от нашей встречи.

– Ты рано, – удивленно сказал князь и, не дождавшись хоть какого-нибудь приветствия, продолжил: – Твое рвение к тренировкам похвально. Сетсей говорит, ты делаешь успехи.

Я не ответила даже притворной улыбкой, пытаясь придумать причину, чтобы поскорее отсюда убраться.

Князь продолжал смотреть, ища объяснение моему упрямому молчанию. Привычный Рагонг, спокойный, прекрасно владеющий собой, сосредоточенно внимательный. Разве что в этот раз немного не одет, но в остальном, как всегда, прямой взгляд, расслабленная поза. Это немного остудило мой пыл, и пришло понимание, что злиться на него я не имею права. В нашем с ним договоре не было обещаний верности, даже более того, когда зашел разговор о наследниках, он ясно дал понять, что не ждет их от меня. Но тогда от кого ждет? Не от Нилы ли? Колесо ярости снова пришло в движение, гоняя по кругу одни и те же чувства и мысли. Я ревную и хочу его убить. Но не имею на это права. Или имею? А правда ли он виновен? Я не знаю, насколько он близок с фавориткой правителя. И только ли с ней? Мне было больно, и уязвленное самолюбие требовало крови.

Из ступора меня вывел новый вопрос князя:

– Ты не против, если сегодня я буду твоим противником?

Рагонг легко перехватил меч из одной руки в другую, приглашая присоединиться. Внутри у меня, словно ядовитая змея, ворочалась злость. Ну, раз он сам напрашивается… Возможно, при других обстоятельствах я бы отказалась, достойно сразиться с князем моя подготовка еще не позволяла, но желание отомстить лишь сильнее подогревало мою решимость. Биться с ним на мечах – затея глупая, к тому же доказывать ему что-то у меня желания не было. А вот удержаться от возможности слегка поджарить его драгоценную шкурку я не могла. Единственный шанс выйти победителем в этом поединке – пойти на хитрость, которой он от меня не ждет. Я улыбнулась про себя.

Делая вид, что снимаю плащ, в котором пришла, и выбираю меч, я отошла в сторону и начертила формулу рун под названием «ловушка разума» из книги, присланной мне вчера Келдриком. Заклинание касты разума требовало от меня много силы, и использовала я его впервые, но если сработает – это все, что нужно. Остаток магии потрачу на прямой удар чистой силы.

Рагонг поднял меч выше и пригласил меня подойти поближе. Я шла медленно, открывая свое сознание, зная, что он не удержится и полезет туда, как мышь за кусочком сыра, чтобы узнать причину моего мрачного настроения. Так и произошло, я почувствовала его сразу, стоило мне только приблизиться. Коварно улыбнувшись, я зажгла руны ловушки сознания. Это заклинание имеет очень короткую продолжительность. Гость, заглянувший в твою голову на пару мгновений, теряет координацию. Чем сильнее маг, тем быстрее он поймет, что происходит, и сбросит ее с себя. Но мне всего-то и нужна эта пара мгновений. Я резко отскочила в сторону, уходя с линии атаки князя, и со всей злостью ударила в него чистой силой. А дальше произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих, даже я. Рагонг, похоже, и вправду не предвидел такого подвоха, поэтому даже щит не выставил. Моя сила отбросила его и впечатала в стену, да с такой мощью, что по стене в разные стороны побежали трещины.

Сетсей, стоящий неподалеку, замигал глазами и зашипел. Раньше я бы решила, что это угрожающее шипение, но на самом деле так звучал его смех. Заметив мой взгляд, ящер перестал смеяться и посмотрел укоризненно, все же поединок на мечах не подразумевал использование магии. Да сейчас! Это был мой единственный шанс расквитаться с предателем, и я не хотела его упускать.