Дар Кроуги

– В описании магического ритуала я не нашел подтверждения, что для его проведения необходимы все пятеро, – продолжил Велад. – Однако говорится, что ритуал способны провести только старшие наследники ветвей княжеств и чем их больше, тем легче зажечь и расширить границу. Сам маг Акаран был наследником Монаханы, очень одаренным. Ритуал он придумал для сдерживания врагов. В книгах приведены заклинания, которые использовали наследники. Они проводили его в точке соединения всех княжеств, думаю, потому что это место хранит отголоски древней магии. Мы можем начать, как только все участники будут готовы.

– То есть как много нашей силы линия Акарана затребует, мы узнаем только в момент проведения обряда? – уточнил Иритан.

– Боюсь, что так, – ответил Велад.

Мужчины принялись обсуждать что-то еще, Рагонг отвел меня в сторону.

– Слушай меня: вливать свою силу ты не станешь, только поможешь нам возродить линию. Если вдруг что-то пойдет не так, запомни: ты княгиня Кроуги, княжество – твой дом, его народ – твой народ. Ты здесь полноправная хозяйка, никогда не сомневайся в этом.

– Давай не будем думать, что все закончится плохо!

Он нежно погладил меня по щеке, но взгляд оставался сосредоточенным.

– Не прекращай заниматься своей магией. Ты сильнейший маг из всех, кого я встречал.

Я скривилась, уверенная, что сейчас он обманывает. Но в его голосе не было ничего похожего на притворство или простое желание меня успокоить.

– Ты же помнишь, я видел твой сосуд мага. И твоя способность ощущать чужую магию, а теперь сила возросла настолько, что ты чувствуешь, когда маг ее расходует. Мне неизвестен ни один, кто был бы способен на такое. Не рассказывай об этой особенности, используй ее в своих целях.

– Прекрати!

Он будто прощался со мной. Но муж взял меня за руки и продолжил, игнорируя мои протесты:

– Помимо Келдрика, ты всегда можешь положиться на Сетсея и Велада, я им полностью доверяю. Семья Вольфгана также никогда не отвернется от тебя. На первый взгляд, он был совершенно спокоен и уверен в себе. Но если присмотреться внимательнее, становилось заметно, как напряжены его плечи, как пристально он смотрит. Сейчас он обеспокоен, возможно, даже больше, чем я, но мастерски это скрывает.

– Ты меня пугаешь!

Я сильно сжала его руки в своих.

– Ами, когда против тебя тьма тварей, это не страшно, потому что ты знаешь, чего ожидать. Но в схватке с неизвестностью стоит быть подготовленным к любым неожиданностям.

Мир отошел на второй план. Мы словно стали одним целым и теперь страдали от необходимости разжать руки, отпуская друг друга. Мне захотелось остаться с ним наедине, прижаться к нему и никогда не отпускать. И, наверное, я бы попросила перенести нас в другую комнату, где нет лишних глаз, но краем глаза заметила, что все готово для начала. В кабинет зашли Август с матерью, Велад представил их самогетцам, Келдрик открывал портал.

Рагонг наклонился ко мне и поцеловал. У нас было много поцелуев, но такой горький и мучительный – впервые. Сумасшествие! Ничего в жизни мне не хотелось сильнее, чем продлить этот поцелуй. Пусть мы бы обратились в каменное изваяние и навсегда застыли в объятиях друг друга. Навсегда вместе…

Но Рагонг осторожно отступил на шаг, заканчивая эту пытку для обоих, и не спеша мы вернулись к остальным. Я видела, как мать обняла улыбавшегося Августа и по ее щекам покатились слезы. Она боялась, я тоже боялась. Мордау положил руку на плечо брата, Иритан сделал то же самое, и они молча стояли напротив друг друга. Спокойным выглядел лишь Келдрик, точнее, сосредоточенным. Он первым шагнул в портал, за ним Велад со своим воспитанником и его матерью. После и Иритан с братом удалились через свои порталы.

Рагонг взял мою руку и начертил на ней рисунок из рун, которые тут же вспыхнули и погасли, оставаясь тонкой линией на коже.

– Не трать магию понапрасну, она тебе пригодится, – хотела остановить его, но он не послушал.

– Это заклинание откроет портал ко мне, где бы я ни находился, если мы окажемся разделены. Воспользуйся им сразу после того, как ритуал будет завершен.

Мы последними покинули кабинет и через портал вышли на поляну. Уже смеркалось, в небе загорались первые звезды. Поляна была совершенно обыкновенной: высокая нескошенная трава, полевые цветы, протоптанная посередине тропинка. Вокруг темный лес. Единственное, что здесь было необычного, – огромный черный валун, символизировавший центр Людеи. Я приблизилась к камню и прочитала на нем выгравированную надпись: «Тут пять братьев – Самогет, Минол, Кроуг, Потав и Монахан разделили свою силу, кровь и землю».

Теперь я взглянула на поляну по-другому. Уникальность этого места в том, что отсюда начинается земля каждого из пяти княжеств. А в центре этот большой камень.

Около Рагонга сверкнуло послание, он прочитал его и, нахмурившись, сказал:

– Надо торопиться, воины начинают отступать, наши силы на пределе. Если не уничтожить тварей, они перекинутся на мирных жителей.

Велад принялся чертить разделенный на пять ровных частей круг вокруг камня. В нижнем углу каждой части был выведен рисунок руны.