Дни пролетали один за другим, а Ира все никак не могла войти в прежний ритм жизни. Родители, видя растерянность дочери, относили это к смерти бабушки, свидетельницей которой она стала. Посоветовавшись с врачами, они решили оставить девочку на время в покое, за что та была им очень благодарна. Ей и так было сложно разобраться в своих ощущениях, и навязчивое беспокойство отца с матерью сделало бы только хуже. Каждое утро, умываясь, Ира мысленно возвращалась в тот день, когда умерла баба Друда. Незнакомка, возникшая тогда перед ней, больше не появлялась, и девочка уже почти поверила в то, что ей все это привиделось. Однако таинственный знак на руке не давал ей покоя. Конечно, отцу с матерью она его не показывала, но и сама разобраться с ним не могла. В конце концов, рассудив, что больше так продолжаться не может, девочка обратилась к своему дяде, который, как она помнила, увлекался всякими загадками.

– Надо же, какой интересный символ, – Николай несколько минут внимательно рассматривал ладонь племянницы, а потом с озабоченным видом потер подбородок. – Никогда прежде не встречал подобного сочетания.

– И что это может означать? – осторожно спросила девочка.

– Понятия не имею, – честно признался мужчина. – Если на секунду забыть о том, каким образом эта штука вообще появилась на твоей руке, все равно, остается куча вопросов. Видишь ли, змея в таком виде – это знак Йогини. Это славянская богиня-покровительница сирот, очень светлый образ. Я тебе р ней, по-моему, уже рассказывал. Но вот треугольник… Мне нужно еще проверить, но я почти уверен в том, что это символ Морены – воплощения смерти.

– Тоже славянская мифология?

– Угу.

– Она плохая, это Морена?

– Нельзя сказать однозначно, – покачал головой библиотекарь, подбирая слова. – Смерть в любой культуре – это не самый светлый момент, и всегда должна быть сущность, которая поможет умершему добраться до его конечной цели. Можно сказать, что Морена – это проводник, без которого души не смогли бы закончить свой путь. Поэтому – нет, я не считаю ее плохой. Скорее, нейтральной.

Как только прозвучали последние слова, Ира почувствовала пульсацию в ладони и машинально сжала ее в кулак.

– Дядя Коля, мне страшно, – она подняла на мужчину огромные испуганные глаза, и тот увидел, что племянница говорила совершенно искренне.

– Ну-ну, чего это ты? – он постарался успокоить ее, хотя и сам чувствовал, что происходит что-то странное. – Я все понимаю – бабушка умерла почти на твоих глазах. Но все мы рано или поздно…

– Нет, я не об этом, – девочка покачала головой и вдруг наклонилась к Николаю и возбужденно зашептала. – С тех пор прошло уже больше трех месяцев, а я до сих пор не могу вспомнить о том, что там происходило. Я не говорила об этом маме с папой, но у меня будто кто-то стер память. Последнее, что я помню, это то, как мы приехали в деревню, а потом – ничего. Целый день выпал из жизни, понимаешь?

– А Славик что говорит? – спросил мужчина, внимательно слушавший собеседницу.

– Не знаю… – Ира смутилась, словно речь коснулась какой-то постыдной темы. – С тех пор как мы вернулись, я его не узнаю.

– Он изменился?

– Да, и очень сильно, но родители этого не замечают.

– Расскажи подробнее.

– Не знаю, с чего начать, – девочка задумалась, а потом начала загибать пальцы. – Во-первых, он со мной почти не общается с тех пор.

– Сторонится тебя?

– Да. Я пыталась с ним поговорить, но он каждый раз придумывает какой-нибудь повод уйти от разговора. Во-вторых, он… Повзрослел, что ли. Ты когда-нибудь видел кино, где ребенок только с виду маленький, а на самом деле он намного старше? Видел? Вот и здесь то же самое. Временами, когда он не знает, что я вижу, как он разглядывает меня, мне кажется, что на меня смотрит кто-то другой. Но стоит мне повернуться к нему, как он делает вид, будто все в порядке. Пару раз я ловила на себе его взгляды и могу поклясться, что в те моменты у него были совершенно черные глаза!

– Продолжай, – попросил Николай, который становился все мрачнее с каждой секундой.

– И последнее, – Ира, помолчав, вздохнула. – С того самого дня, когда умерла бабушка, я ни разу не видела, как он ест.

– Не понял… – мужчина, не ожидавший такого поворота, удивленно поднял брови.

– Именно так, – Ира недовольно поморщилась, заметив реакцию собеседника, но все равно настаивала на своем. – Он только делает вид, что ест, но я несколько раз ловила его на том, как он тайком выбрасывает еду. Поверь мне, он не ест и не пьет ничего уже три месяца.

– Но ты ведь понимаешь, что это просто невозможно? – библиотекарь внимательно посмотрел на девочку, и та нервно дернула плечами.

– Конечно, понимаю! – взорвалась она, вскакивая со стула и размахивая руками. – Иначе я бы давно об этом маме рассказала! Но если я это сделаю, меня точно в психушку упекут. Поэтому я к тебе и обратилась за помощью, мне просто больше не к кому идти. Как мне быть? Ты же умный, подскажи.