Дар миротворца

– Мелфай, пожалуйста! – пронзительно крикнула Эльмика.

Юный маг обернулся. В глазах его уже не было страха и тревоги – один лишь восторг и пьянящая страсть.

– Он зовёт меня. Я должен идти… Ты найдёшь меня в Амархтоне, как нашла здесь. Мы скоро встретимся.

Когда он сорвался с места, Амарта подняла было жезл, но, встретившись со взглядом Эфая, опустила его вновь.

– Всадники! – крикнула Лейна.

Со стороны Саламора во весь опор неслись шестеро конных воинов в тёмно-красных плащах. Секуторы! Их предводителя, облачённого в рыцарские чешуйчатые доспехи, Марк узнал мгновенно.

– Радагар! Откуда он здесь?!

– А я что тебе говорил! – язвительно бросил Сурок. – И кто из нас теперь беспросветный дурень, а, Маркос?

Да, тут Сурок оказался прав. Наверняка секуторы следили за всем происходящим из дальних зарослей тростника. И теперь, когда увидели, что Мелфая никто и не думает останавливать, решили действовать сами.

Мелфай уже бежал со всех ног, но до леса всё равно не успевал. Всадники настигали беглеца, в руках у некоторых из них появились ловчие сети.

– Маркос! Маркос, что ты стоишь?! Сделай же что-нибудь! – на этот раз его просила о помощи Эльмика.

Марк покачал головой, наперёд зная, что сейчас произойдёт.

– Не бойся, Эльмика. У них ничего не выйдет.

Затравленный беглец вдруг развернулся и, скрестив вытянутые вперёд руки, что-то глухо выкрикнул. В следующий миг произошла мощная вспышка, породившая столб чёрного тумана, и перед несущимися всадниками возникла грозная воительница в тёмно-сизых, плотно прилегающих к телу чешуйчатых доспехах. Испуганно заржали лошади. Двое секуторов от неожиданности полетели со своих коней, остальные впились в поводья, пытаясь удержаться в седле. Радагар резко осадил своего коня и закружил на нём на одном месте, не решаясь бросаться в атаку. Высокая, крепкая воительница стояла с гордо поднятой головой, сжимая боевой шест, а из-под круглого шлема её выбивался хвост фиолетовых волос.

Эльмика вскрикнула. Амарта сузила глаза. Послушник Ильмар попятился, в ужасе чертя в воздухе защитные знаки храмовых служителей. У Сурка вырвалось какое-то неразборчивое ругательство. Марк и Лейна, уже знакомые с призрачной воительницей Мелфая, оставались спокойны, Эфай же с интересом прищурил один глаз.

– Воля. Её зовут Воля, – произнёс Марк.

Попытавшись объехать призрачную воительницу и убедившись в тщетности этой затеи, Радагар отказался от преследования Мелфая. Дождавшись, когда свалившиеся с коней соратники вновь окажутся в сёдлах, старший секутор повернул свой отряд к дому Мелфая.

«На что он рассчитывал? – подумал Марк. – Десятки людей в Зелёной Идиллии видели Волю. Ему должны были рассказать. Не поверил? Счёл её в своём высокомерии магической иллюзией?»

Когда Мелфай скрылся в заболоченном лесу, а Радагар со своими пятью секуторами подъехал к дому, призрачная воительница исчезла. Старший секутор презрительно сплюнул.

– Однако… – только и произнёс он, спешиваясь. Марк почувствовал, насколько Радагар взбешен, хоть и старается это скрыть под сталью рыцарского хладнокровия.

«Ещё бы! – подумал Марк. – Очередной хитроумный план мастера из Двора Секуторов провалился. Ты хотел, чтобы мы любым способом вытащили Мелфая из Саламора. Хотел, чтобы вылез его учитель-некромант. Хотел стравить его с Эфаем и посмотреть, что из этого выйдет. А вместо этого Мелфай сбежал, осрамив напоследок шестерых секуторов».

Тем временем Радагар и его пятеро спутников выстроились полукругом, словно готовясь к схватке. У каждого из секуторов был лёгкий изогнутый меч и треугольный антимагический щит. Трое из них держали наготове заряженные арбалеты. Сам Радагар был вооружён тяжёлым мечом-фальчионом, который носил за спиной. Старший секутор неотрывно смотрел на Амарту, которая, чуть выступая из-за спины воина-отшельника, мерила его уничижительным взглядом.

– Когда охота на льва заканчивается неудачей, приходиться довольствоваться волчицей. Чтобы не с пустыми руками возвращаться… – низко произнёс Радагар. – Амарта, дочь Эреба, ты арестована по обвинению в многочисленных преступлениях против Южного Королевства и вольного города Мелис! – объявил он во всеуслышание. И не дождавшись ответа, продолжил: – Так что, Амарта? Сдашься сама или предпочтёшь справедливому суду смерть в этом гнусном местечке?

Чародейка ответила с кривой усмешкой:

– Я уже давно предпочла смерть вашей аделианской справедливости. И умирала уже не раз. Начиная с того дня, когда сидела в горящем доме и смотрела на труп моей матери, – глаза Амарты вспыхнули изумрудным ненавидящим огнём.

– Что ж, тогда пришло время завершить то, что не закончил Меч Справедливости, – с какой-то усталостью сказал старший секутор и лениво кивнул своим стрелкам.

– Ты уверен, что хочешь это сделать, Радагар? – с улыбкой произнёс Эфай и, опираясь на свой меч-посох, сделал полшага вбок, закрыв собой чародейку.

Арбалетчики застыли. Один из них обернулся к своему предводителю, спрашивая, что делать.