Дар Ордена

Железнодорожный переезд был закрыт. Артур потёр лицо руками. Он провалил важное задание. Очень важное. Что теперь делать? Поезд прогромыхал справа налево, унося с собой остатки его отваги. Надо было надавить посильнее. Надо было пообещать больше. Надо было… Всё это теперь неважно. За несколько дней нужно придумать новый план.

Если бы было можно, он отловил бы одного оборотня и выжал из него яд собственными руками. Но к сожалению, орденские эксперименты в этой области были завёрнуты несколько лет назад без какого-либо успешного результата.

Голова болела. Артур вздохнул. Шлагбаум наконец открылся.

План «всё пошло не по плану»

Light of the Seven

L'Orchestra Cinematique, Ramin Djawadi

Зябкое летнее утро подстёгивало Артура двигаться быстрее. Это была его третья пробежка после провала переговоров с оборотнями. Сорок пять минут вдоль забора вокруг базы. Его кроссовки узнали, что беговая дорожка – ещё не весь мир.

Этот несчастный Белояр разрушил Артуру все карточные домики. А он понастроил их немало! У волков странный кодекс поведения. Для них быть одиночкой – предательство собственного вида, потому они тщательно следят за популяцией и отмечают любые изменения в своей базе. Поэтому найти одиночку, не примкнувшего ни к стае – нереальная затея, их просто нет. Либо ты в стае, либо – мёртв.

Парень, который встретился Артуру в лесу, подарил призрачную надежду на то, что с ним можно иметь дело. Но оказалось, что он ещё ни разу не обращался, а яд есть только у полноценных оборотней.

Если случится политическое чудо и Орден договорится с волками другого полушария, то всё равно уже поздно. Пока он прилетит, настроятся его биологические ритмы от смены часовых поясов… А инициация должна пройти через 4 дня.

Артур окончательно выдохся и остановился, чтобы отдышаться. Он злился на себя, на консила, пославшего его в эту несусветную глушь, на ситуацию, из которой невозможно выйти победителем. Он должен был сделать что-то фантастическое, должен был разгромить все препятствия, обхитрить. И не смог. Артур выпустил из груди рёв негодования, сожаления, раскаяния и злости.

Он немного размялся и побежал дальше. Где достать яд оборотня? Впереди на его протоптанной тропинке виднелось заграждение. Артур напрягся. Подбежав поближе, он понял, что это вовсе не камень и не забор, это – застывшее в ожидании животное.

Артур в первый раз видел обращённого волка. Крупный серый зверь, с массивными лапами и большой головой. Он был гораздо крупнее обычного волка, но меньше, скажем, телёнка. Артур стоял, не зная, как дальше себя вести. Он вытащил телефон, чтобы связаться с командой. Посмотрел обратно на дорогу, но там уже никого не было. Он оглянулся. Тихо. Шелест травы заставил всмотреться в листву. Прыжок, и вот Артур уже лежит на лопатках.

– Кто ты? – закричал он волку в пасть, – покажись!

Животное сошло на землю, перепрыгнуло через бревно и остановилось обернувшись. Артур поднялся. Его взгляд сразу зацепился за тропинку, неумолимо ведущую в чащу. Он пошёл по этой дорожке за зверем, по пути скидывая сообщение Петру: «на дороге волк, иду в лес». Пройдя несколько метров, он снова потерял волка из виду и остановился. Слишком тихо. Внутри Артура похолодело.

Через несколько долгих мгновений из-за дерева вышел парень из лесного поместья волков. Он был в шортах и держал в руках футболку.

– Ты Тихомир, так? – спросил Артур.

– Да.

Ветер шевелил иголки сосен. Волк не двигался. Его короткие чёрные волосы взъерошены вверх. Лёгкая седая щетина путала сознание, невозможно сказать сколько ему лет.

– Говори, – строго предложил Артур.

Тихомир ухмыльнулся и подошёл ближе, ступая босыми ногами по низкой траве. Его дикие серо-голубые глаза уставились на Артура расширенными зрачками.

– Я сильно рискую, приходя сюда. Мне нужна гарантия защиты.

– Защиты от своих же?

– От Белояра.

– Орден не выдаст тебя волкам, если ты сам этого не захочешь, – пообещал Артур, соображая, может ли он такое гарантировать.

Тихомир подал ему руку. Короткое рукопожатие.

– Почему ты решил прийти?

– Потому что могу, – острый подбородок волка подался чуть вверх

– Рискнуть головой, потому что можешь? – спросил Артур с сомнением.

– Я пришёл, потому что никто другой не смог бы ослушаться Белояра, – он чуть нахмурил густые брови.

Повиноваться приказам альфы зашито в их крови. Так почему же он смог не подчиниться?

– Или он сам послал тебя, – ухмыльнулся Артур.

– Никто меня не посылал. Я должен был прийти ради своих братьев. Я не согласен с Белояром. Это путь в никуда.

– И много в стае «несогласных»?

– Не твоё дело, орденец.

– Моё, раз пришёл ко мне.

– Это ты пришёл. К нам, – его челюсти напряглись.

– Почему я должен тебе верить? – спросил Артур.

– Слышал, у тебя больше нет вариантов, – он насмешливо приподнял бровь.

Тихомир не был очень сильным. Чуть ниже Артура. Худой. Но внешность обманчива, особенно у волков. В любой борьбе они падают последними, именно поэтому Артуру нужен их яд.