Дар великой любви, или Я не умею прощать

– Да, зрелищно – но не для концерта, где собираются люди за пятьдесят! – возражала я, начиная злиться. – Ты не хочешь понять очевидную вещь – люди в возрасте равнодушны к моим голым ногам и практически отсутствующему платью, им непонятна мотивация, они не видят сути латиноамериканских танцев, им это чуждо и незнакомо. А вальс – он ведь и в Африке вальс, его знают все! Когда ведущий объявляет вальс – все понимают, о чем речь, а когда джайв или ча-ча-ча – тут уж извини, но в зале мелькают недоуменные лица: «А с чем, мол, это кушают?» Хочется ведь нормальных эмоций от зрителя!

– Да будут тебе эмоции, куда денутся? – снова упирался Артем, не желая сдаваться. – Ты ведь умеешь зажечь, Мэри, – так давай зажжем!

Я только махнула рукой – ну, что толку спорить с человеком, у которого всегда готов ответ на все вопросы? Артем был хорошим партнером, но его непробиваемая упертость порой доводила меня до бешенства. Если он решал, что мы танцуем это и это, то бесполезно было даже пытаться убедить его сделать что-то другое. Я пошла на хитрость:

– Ты ведь знаешь, что у меня не так давно была травма, мне элементарно больно выполнять что-то прыжковое, а в стандарте можно обойтись, не квикстеп же танцевать будем!

Я села на паркет, раскинув ноги, и посмотрела на партнера снизу вверх.

– Тема… ну, Тема!

– Мэри, зачем ты это делаешь? – Он тоже опустился рядом и взял меня за руку, чуть сжав. – Тебе принципиально оставить за собой последнее слово?

Я не успела ответить – дверь зала открылась, и на пороге возник мужчина в кожаной куртке и черных джинсах. Поверх воротника был намотан черно-белый шарф. Ну, только тебя не хватало – как обычно, вовремя!

– Вы что-то хотели? – вставая и помогая мне сделать то же самое, спросил Артем.

Алекс проигнорировал вопрос, прошел через зал и взял меня за плечо:

– Выйдем на пару минут.

– Даже не поздороваешься?

– Там и поздороваемся.

– У меня урок.

– Мэри, я попросил – на пару минут. – Ого, не приказал, а попросил, ты смотри-ка…

Я сдалась, прекрасно понимая, что если не сделаю этого, то Алекс не постесняется и выкинет что-то прямо тут, в зале, на глазах у изумленного Артема.

– Тема, мне нужно отлучиться, ты пока покури и подумай, хорошо? – Я высвободила плечо из пальцев Алекса и почти силой увела своего партнера в раздевалку.

– Кто это? – спросил он там, кивая в сторону двери.

– Знакомый.

– Однако и знакомые у вас, девушка, – покачал головой Артем, поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Ты только недолго, хорошо?

– Да, я постараюсь.

Хотя в чем можно быть уверенной, когда имеешь дело с человеком типа Алекса? Совершенно ни в чем. Можно выйти за сигаретами и очнуться где-нибудь в Австралии…

Он ждал меня у выхода из клуба, курил, привалившись плечом к стене. Я не была готова снова столкнуться с ним вот так, лицом к лицу. Я устала.

– Ты так и пойдешь? – Он критически осмотрел мой спортивный костюм и черные джазовки, что я накинула наскоро, чтоб не возиться с переодеванием.

– А ты меня собрался в «Асторию» вести?

– Язва.

– Ну, есть такое, – согласно кивнула я. – Давай выкладывай, зачем пришел, и я пойду. Работа.

Алекс смерил меня с ног до головы взглядом, призванным напомнить, что не стоит в таком тоне общаться с ним, но я проигнорировала. Эти его замашки порядком надоели и стали уже смешными.

– Идем в кафе, тут рядом.

– У меня нет времени… – начала я, но он крепко схватил мое запястье и прошипел:

– Помолчи хоть минуту и сделай то, что я говорю. Идем.

Пришлось подчиниться.

В кафе оказалось довольно многолюдно, и я с облегчением подумала, что при таком скоплении народа он вряд ли решится повести себя как-то не так. Заказав кофе, Алекс уставился мне в лицо.

– Что? – Я поежилась, успев отвыкнуть от этой его привычки прожигать собеседника взглядом.

– Ничего. У меня разговор к тебе, Мэри.

«Ну да – а то я было подумала, что тебе кофе попить не с кем и ты из-за границы сюда приехал, чтобы я тебе компанию составила!»

Вслух я благоразумно промолчала, не желая накалять атмосферу заранее, ибо не сомневалась, что она и так накалится до предела. А то еще и со взрывом – а что, запросто?

– Мне необходимо вернуть Марго. Я так решил.

Ну, час от часу не легче! Примерно раз в полгода-год он «решает вернуть» кого-то из нас. Это у него как возвратный тиф – Марго-Мэри, Мэри-Марго… Я могла бы догадаться, потому что в прошлый приезд он «забирал» меня. Сейчас черед Марго. Но каков же циничный урод – нашел, с кем обсудить это. Умалишенный, ей-богу…

– Сделать – что?

– Ты слышала. Я заберу ее. – Ого, сколько решимости в голосе… Не нравится мне это, ей-богу, не нравится.

– Слушай, даже если этот бред имеет почву – то при чем тут я?

– Я не хочу давить на нее, а потому ты поможешь мне. – И снова ни тени сомнения в том, что может быть как-то иначе. Он сказал – и это закон.

– Я – что? – Я тянула время, прекрасно понимая, что этим только злю его. Но мне необходимо было выбрать манеру поведения, а я все еще никак не могла нащупать истинное настроение Призрака.