Дар времени (ЛП)

Этого не может быть. Слишком много совпадений. Я вспомнила, как Гризз попросил меня дать Мими второе имя — Рут. После того, как Томми рассказал мне о раннем детстве Гризза, я подозревала, что, возможно, Рут было именем его младшей сестры, хоть и не могла этого утверждать. У меня также не было доказательств, что он рос во Флориде.

Но я знала, что он очень любил ротвейлеров и у него был бар под названием «Разор». У меня голова пошла кругом.

— Что случилось, дитя мое? Ты выглядишь так, будто увидела призрака, — сказала сестра Мэри Кэтрин, наблюдая за мной.

Она подвела меня за локоть к удобному креслу. Я села, не отводя глаз от снимка.

— Сестра Агнес, где находится Мейкон Гров? — Мой голос дрогнул.

— О, он был настолько мал, что его, вероятно, уже поглотил какой-нибудь большой город. Это местечко в самом центре Флориды. Ничего, кроме апельсиновых рощ, насколько хватало глаз, — ответила она.

К этому моменту моя рука уже тряслась, и сестра Мэри Кэтрин выхватила у меня фотографию, пока я ее не уронила.

— Гвиневра?

Я судорожно сглотнула и глубоко вздохнула.

— Я бы хотела вернуться после того, как сестра Агнес вздремнет, и задать ей несколько вопросов об этой фотографии. То есть, если вы считаете, что это уместно и если она сможет вспомнить.

— Я тебя слышу, знаешь ли? — послышался слабый голос со стороны кровати. — И хоть я слепа и немощна, но даже сейчас смогу назвать тебе номер своей первой машины. Кажется, я совсем не устала. — Я ощутила, что ее невидящие глаза уставились в мою сторону. — Что ты хотела узнать о Рути и Разоре?

Я подняла глаза на сестру Мэри Кэтрин. Она кивнула, чтобы я продолжала.

— Все. Пожалуйста, сестра. Расскажите мне все, что о них помните и почему этот снимок до сих пор у вас.

— Что ж, началась эта история не с Рути и Разора. Она началась с другого ребенка. Маленького мальчика. — Мое сердце ухнуло вниз. Сестра Агнес выпрямилась. — Шел тысяча девятьсот сорок седьмой, мне тогда было всего двадцать два. На войне я потеряла мужа и бесцельно скиталась по родственникам в надежде найти себя. Тогда я была совершенно потеряна. Я гостила у пожилой тетушки, которая жила недалеко от Мейкон Гров. Она жила в какой-то глуши, но достаточно близко, чтобы ее разыскал мужчина, у жены которого начались схватки. Моя тетя слыла хорошей повитухой, и она была ближе, чем больница, поэтому, когда он появился у неё на пороге, она собрала необходимые принадлежности и взяла меня с собой.

Сестра замолчала и попросила у сестры Мэри Кэтрин воды. Сделав глоток, она продолжила:

— Это было печальное зрелище. Поистине печальное. Этот маленький домик посреди зарослей апельсинов. К тому времени, как мы туда добрались, несчастная женщина была почти в бреду от боли. Я так и не поняла, почему этот мужчина просто не отвез ее в больницу. Как бы то ни было, она родила прекрасного мальчика. Он был крупным. Появился и заорал во всю глотку. Тетя передала его мне обмыть, и я отнесла его на кухню. Как сейчас вижу его маленькое кругленькое личико.

Я сглотнула и задумалась, могла ли она описывать новорожденного Гризза. Голова у меня наполнилась звуком собственной пульсирующей крови. Я заметила, что выражение лица сестры Агнес стало тоскливым.

— Когда отнесла его обратно к матери, я услышала, как моя тетя говорила мужу женщины, что обеспокоена. Кровотечение у роженицы было сильнее обычного, и тетя считала, что ее нужно отвезти в больницу. Мужчина поехал до ближайшего соседа, чтобы вызвать скорую помощь. Я полагаю, мы рассчитывали на то, что скорая помощь должна приехать быстрее, чем, если бы мы попытались погрузить её в машину и повезли сами. Моя тетя позже сказала мне, что это было неважно. Кровопотеря у нее была настолько быстрой и тяжелой, что сомнительно, что её могли спасти.

Святая сестра тяжело вздохнула.

— Пока мужа не было, мать пришла в сознание и попросила ребенка. Мы положили малыша ей на руки и смотрели, как она зацеловывала его крошечную головку и тихо разговаривала с ним. Потом она подняла глаза на мою тетю и, с трудом превозмогая свою слабость, сказала нам, что хочет, чтобы хоть кто-нибудь знал правду о ее младенце.

Я выпрямилась в кресле. Голос сестры Агнес был как наркотик. Я не могла дождаться следующих слов, вслушиваясь в каждый слог, в малейшие изменения интонации ее голоса, в каждую деталь. Мое сердце так громко колотилось, что я была уверена, святые сестры слышат его стук в моей груди.