Дариан. Книга 1

Герда, смахивая капли с блестящего лба, бросила взгляд на небо. Краем глаза она приметила что-то быстрое… Быстрая тень! Будто чернокрылая сирена… Нет! Это совсем не сирена! Глаза Герды расширились от испуга, на ладонях выступила липкая влага.

– Ивен, бежим! – шикнула она, сдерживая голос от крика и, схватив резко Ивен за локоть, кинулась с ней в кусты с открытого холма.

– Но нам не в ту сторону! – удивилась Ивен.

Герда не услышала. Сейчас до нее в полной мере дошло, что за ними прилетел демон. Она протащила Ивен сквозь сухие ветки, не понимая, что делает. Чувство страха перед этим хладнокровным существом охватило ее, сжало в объятиях так, что все тело стремилось согнуться в комок. Пролетая над ухабами холма длинными слепыми шагами, Ивен зацепилась ногой за корень, и обе неуклюже покатились по склону нарисовавшегося оврага.

Герда лихо влетела плечом в камень, покрытый мхом. Голова и органы подпрыгнули, как от мощной встряски, и цепенеющий страх отступил. Это вернуло Герде способность спокойно оценить ситуацию. Она на четвереньках подползла к Ивен, которая остановилась чуть ниже и лежала согнувшись калачиком. Видимо, оцарапала живот о нечто острое.

– Ивен, – Герда испуганно тронула подругу за плечо.

– Я… наткнулась на какую-то ветку… Крови нет, только ушиб, – растерянно лепетала та.

– Надо встать, Ивен, надо уходить, – умоляла Герда.

– Да… Я могу…

Герда на секунду почувствовала сладкое облегчение. Игнорируя боли в плече, она помогла подруге подняться. Полусогнувшись, они побежали по зарослям оврага к густым надежным кронам деревьев. Герда искала в них укрытие. «Только бы не увидел! Только бы не увидел!» – молилась она. Ивен, постанывая, бежала следом, в мыслях у нее было то же самое.

Стало жарко. Герда едва дышала, но не могла думать о своем состоянии. Одно то, что Ивен не повредила ничего в овраге, уже казалось ей чудом. Герда суетливо завела Ивен в первую самую густую крону и упала в узловатые корни. Ивен плюхнулась, не смотря под ноги, рядом. Чуть отдышавшись, Герда увидела рассеченную губу Ивен, и снова порадовалась, что всего лишь губа – ничего опасного. Тут плечо дало о себе знать: глухо заныло, как капризный ребенок. Но боль все же не предвещала перелома или серьезного повреждения.

Дерево давало свою покровительственную тень и прохладу. Девочки чувствовали себя раскаленными мечами в холодной воде. Как же было бы здорово, будь хоть шанс переждать все опасности здесь! Как хотелось защиты от леса, спрятаться в его душистых травах! Но энергия демона дышала над ними. Она нависла, как грозовая туча. Долго оставаться тут было нельзя – он мог почувствовать их присутствие рядом. Девочки, не дожидаясь этого, двинулись дальше.

Они перемещались медленно и расчетливо, оценивая каждый участок, натянув до предела все органы чувств в одну струну. Герда, словно паук на паутине, реагировала на малейшие звуки и вибрации со стороны. Каждая десятиметровая перебежка давалась ей холодным потом, катящимся меж лопаток. Каждое ошибочное движение Ивен – задержкой дыхания чуть ли не до замирания сердца. А между тем, ее мозг лихорадочно взвешивал обстановку. Ивен же совершенно потеряла способность принимать решения и слепо действовала по примеру Герды. И это казалось лучшим, что она могла предпринять сейчас.

Герда пролезла под упавшим исполинским деревом, пропустив перед собой подругу. Вдруг на спине, в области лопаток, она ощутила приятное тепло. На мгновение мир перед глазами замер. На то самое мгновение, которого хватило, чтобы понять, что прятаться уже бессмысленно. Она из последних сил кинулась к Ивен, и лишь коснулась ее спины, как у обоих расправились крылья. Ивен едва успела оглянуться – кричала она уже на бегу. Герда, не сбавляя темпа, с прыжком на взмахе крыльев, потянула ее за собой вверх. Ивен едва опомнилась, как поняла, что они взлетели. Следом в воздух вихрем ворвался демон. Он кинулся на девочек, словно хищная птица.

Обращенный демон был крупнее человека раза в полтора. Черные плотные крылья летучей мыши напоминали тугие паруса. Одежда натянулась под каменными вздувшимися мышцами. Кожа потемнела, будто покрылась углем. Вздулись бордовые вены, агрессивно качая кровь. Рельеф напряженных мускулов ходил по рукам и жилистой шее при каждом движении. Лицо искажено горящими красным изнутри шрамами, без губ, уши подняты и словно подтянуты вверх, все обугленные. Герда впервые видела это существо так близко, впервые ощущала она его энергию так явно, оно казалось ей не из этого мира! Не может быть так, что этот лес, такой родной, и этот леденящий кровь монстр были созданы одной природой!