Дарящая праздник

Кэсси вся напряглась и вырвала свою руку. Сол слишком поздно осознал свою ошибку. Ему не следовало ее сюда вести. Только не в «Лигз клаб»! Не на территорию Брайана. Лучше бы они поели в одном из кафе в торговом центре или в китайском ресторанчике неподалеку отсюда,

Идиот!

Ему хотелось взять ее за руку и утешить. С плаката на стене им улыбался Брайан. Посмотрев на Кэсси, Сол спросил себя, действительно ли он так сильно отличался от Брайана? Одна эта мысль вызвала у него тошноту.

Впрочем, он всего лишь пригласил Кэсси на обед. Но он не дал ей возможности отказаться. Она не хотела сюда идти.

К горлу подступил комок.

— Привет, Кэсси, — произнесла девушка за стойкой. — Мы так давно не виделись.

Фиалковые глаза уставились на Сола, и он увидел, как в их глубине промелькнули искорки гнева. Затем они исчезли, и Кэсси улыбнулась во весь рот. От этой натянутой улыбки его передернуло.

— Привет, Несса. Ты помнишь Сола Адамса?

— Разумеется. — Надменная блондинка окинула его взглядом с головы до ног, затем кокетливо подняла бровь. — Ты сильно изменился. Я часто спрашивала себя, почему ты уехал, как сложилась твоя жизнь?

Чушь собачья! Десять лет назад девушки вроде Нессы не удостаивали его даже своим взглядом. Но он знал, как быстро распространяются слухи в таких маленьких городках, как Шофилд. Видимо, теперь, когда он добился успеха, его стоимость в глазах таких блондинок возросла.

— Ты помнишь Нессу Уильямс?

Сол натянуто улыбнулся.

— Конечно. Рад тебя видеть, Несса.

Несса подняла бровь, и на лице Кэсси снова появилась дурацкая улыбка, которая так его раздражала. Она словно оправдывалась: «Мне нечего скрывать. Да, я сейчас нахожусь в компании мужчины, но это ничего не значит». Всего одна подобная улыбка — и поднятые брови опускались.

Однако в случае с Нессой Кэсси, похоже, решила подстраховаться. Наклонившись через стойку, она произнесла:

— Я помогаю Солу и Алеку готовиться к Рождеству

Взгляд Нессы просветлел.

— Алек один из твоих подопечных, не так ли?

Кэсси кивнула.

— Сол в знак благодарности пригласил меня пообедать.

Несса довольно улыбнулась, и Сол выругался про себя.

— Он пока об этом не знает, но у меня есть секретная миссия.

Глаза Нессы расширились.

— Я хочу уговорить его помочь мне с организацией праздника в лечебнице.

Несса еще шире заулыбалась.

— А как насчет тебя, Несса? Там будет весело, к тому же нам нужны волонтеры.

Несса так резко отпрянула, что чуть не упала со стула: Сол едва удержался от смеха.

— Ко мне приезжают родственники, — пробормотала Несса, затем вымученно улыбнулась. — Наслаждайтесь обедом. Я слышала, сегодня подают очень вкусную рыбу.

— Хорошо, спасибо. — Повернувшись, Кэсси направилась ко входу в бистро.

Ее окликнул ее крепкий мужчина в костюме, и Сол стиснул зубы. Похоже, куда бы Кэсси ни пошла в этом городке, за ней всюду наблюдали. Как она могла такое выносить? Когда мужчина наклонился и поцеловал Кэсси в щеку, Сол почувствовал прилив раздражения. Он подошел ближе, чтобы дать понять этому нахалу, что они с Кэсси вместе.

— Гарри, это Сол Адамс. Мы вместе ходили в школу.

Когда Гарри протягивал Солу руку, в его глазах промелькнуло удивление.

— Рад вас видеть, — ответил Сол, пожимая ее.

— Это Гарри Фрейзер. Шесть лет назад он приехал в Шофилд и возглавил «Лигз клаб».

— Счастлив, что заглянула к нам, Кэсси. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить. — Он посмотрел на Сола. — Но не хотелось бы вам мешать… Может, как-нибудь зайдешь на следующей неделе?

Сол выругался про себя.

«Мне не хотелось бы вам мешать», черт бы его побрал!

— Ты нам не помешаешь, Гарри. — Она ослепительно улыбнулась Фрейзеру, и руки Сола сжались в кулаки.

Гарри помедлил, затем посмотрел на Сола, словно надеясь получить его согласие. Он прокашлялся.

— Как тебе известно, Брайан был самым выдающимся регбистом, которого когда-либо дарил миру наш городок.

Солу захотелось уйти.

— Мы бы хотели организовать выставку, посвященную его достижениям. — Он снова прокашлялся. — Я знаю, у тебя сохранилось много памятных вещей. Ты не могла бы подарить их клубу или хотя бы просто одолжить на время?

Сол посмотрел на Гарри. Похоже, он его недооценил. Гарри оказался отличным парнем.

— Это прекрасная идея.

Гневный взгляд Кэсси сказал ему, чтобы он не совал свой нос в чужие дела. Затем она закусила нижнюю губу.

— Мне нужно будет поговорить с семьей Брайана.

Гарри поднял руки.

— Только не забудь, хороню?

— Хорошо.

Она не забудет. Сол об этом позаботится.

Бистро было переполнено. Пробираясь сквозь толпу, Кэсси улыбалась и махала рукой своим многочисленным знакомым. Наконец она добралась до свободного столика в дальнем конце зала. У Сола было такое чувство, что, будь за любым из занятых столиков два свободных места, ему пришлось бы обедать в обществе фанатов Брайана. И поделом! Надо же было привести Кэсси именно сюда!

— Зачем ты стала оправдываться перед Нессой? — спросил Сол, когда они сели за столик. Что с ним произошло? Черт побери, он собирался извиниться, а не…