Дарю вечную молодость / Ее последняя роль/

Юля, не удержав равновесия, упала на пол, и в ту же секунду услышала, как хлопнула входная дверь. Роман в два прыжка оказался рядом с Герасимом и сильным ударом сбил его с ног. Тут же крепкие ребята отделились от стены и набросились на Романа. Они явно не ожидали, что перед ними — серьезный противник. В первые же секунды разбросав парней по сторонам, Роман снова хотел кинуться на Герасима, но тот увернулся и приказал помощникам:

— Вырубайте его — и за мной!

С этими словами Герасим выбежал из квартиры. Но «вырубить» Романа парням не удалось. Началась драка, напомнившая Юле сцены из боевиков. Она не успевала следить за мельканием рук и ног, за прыжками и бросками. Падали стулья, звенела разбитая посуда. Наконец, убедившись, что противник оказался крепким орешком, один из подручных Герасима вытащил пистолет и направил его на Романа. Юля громко завизжала.

И в этот момент распахнулась входная дверь. На пороге стоял Виктор Голенищев.

— Что здесь происходит? — спросил он, ошеломленно глядя на дикую картину погрома и трех участников драки, изукрашенных ссадинами и кровоподтеками.

Но больше всего поразил Виктора пистолет в руках одного из нежданных гостей. Встретив негодующий взгляд хозяина дома, охранник тут же спрятал оружие в карман.

— Кто вы такие? — обратился Виктор к парням.

— Мы помощники Укладова, сейчас собирались идти по его заданию, а этот нам мешает. — Владелец пистолета указал на Романа.

— Какое еще задание, почему я не знаю? — удивился Виктор.

Подручные Герасима, мгновенно оценив обстановку, с двух сторон кинулись Виктору за спину и выбежали из квартиры, захлопнув за собой дверь. Заминки оказалось достаточно, чтобы Роман не успел за ними к лифту. Он понял, что Герасима и его людей уже не догнать. Шатаясь, Козырев вернулся обратно. Кровь из раны на лбу заливала ему лицо, мешала смотреть. Юля с испуганным восклицанием бросилась к Роману, повела его в сторону ванной комнаты.

— Кто этот парень? — спросил Голенищев, растерянно провожая их глазами.

— Мой жених, — ответила Юля, доставая из аптечного шкафчика бинт, пластырь, бутылочки с перекисью и йодом.

Виктор, споткнувшись об осколки разбитой вазы, воскликнул:

— Да что здесь, черт возьми, происходит?! Кто-нибудь может мне объяснить?

— Я все тебе объясню! — сказал Леонид, войдя в незапертую дверь квартиры.

Виктор указал в сторону Романа и Юли, уже скрывшихся за дверью ванной.

— Кто этот парень? Почему он здесь дрался?

— Это мой коллега. Пусть пока за ним Юля поухаживает. А мы с тобой пойдем в другую комнату и там обстоятельно побеседуем. Никакой секретности соблюдать уже не надо. Твое задание я выполнил, могу доложить.

Между тем, Юля в ванной комнате промывала, дезинфицировала и заклеивала пластырем травмы своего возлюбленного. Роман сиял от восторга, без конца порывался целовать ей руки и спрашивал:

— Ты не пошутила насчет жениха? Это серьезно?

— Не пошутила, не надейся, — улыбнулась Юля. — Увидев, как ты геройски сражаешься с плохими парнями, я совсем растаяла и решила принять твое деловое предложение. Или ты уже о нем забыл?

— Юленька… Это же… ну, меня распирает от восторга!

Не обращая внимания на недоклеенный пластырь, Роман крепко обхватил девушку и поднял над собой. Глядя на него сверху вниз, Юля взлохматила ему волосы и прошептала: «Дурачок…» Внезапно на ее смеющихся изумрудных глазах выступили слезы. Роман опустил Юлю на пол и, продолжая обнимать, с тревогой спросил:

— Что такое? С чего это ты разогналась прослезиться?

— Да ничего… Так, вдруг подумала, что мы с тобой могли вообще не встретиться, и я бы до сих пор искала покровительства каких-нибудь театрально-киношных деятелей… а любви никогда бы и не испытала…

Юля положила голову Роману на плечо, и он, поглаживая ее пышную рыжеватую шевелюру, с улыбкой в голосе сказал:

— Но мы, слава Богу, не разминулись. Сегодня же увольняйся со своей домашней каторги, да и о голой натуре забудь. Что касается актерского призвания, так в этом я тебе помогу скорей, чем какой-нибудь театральный сноб. Знаешь, у нас, частных детективов, скоро будет своя передача на одном из столичных каналов. Если моя жена, да еще и красавица, да еще и актриса, станет в этой передаче ведущей, то это никого не удивит. Так что карьера телезвезды от тебя не уйдет. Ну, как? Это увеличивает мою привлекательность в твоих глазах?

Они посмотрели друг на друга и вместе рассмеялись.

Глава девятнадцатая

— Погоди, — сказал Виктор, тяжело вздыхая. — Прежде, чем все выслушать, мне надо распорядиться насчет похорон Евгении. Кто, кроме меня, это сделает? Алеша прилетит только завтра. Да еще, как назло, Герасим куда-то исчез.

— Витя, поручи это дело кому-нибудь другому. Герасим в ближайшие часы вряд ли вернется.

Виктор недоуменно посмотрел на Леонида, но спорить не стал. Отдав по телефону необходимые распоряжения, он повел детектива в свой кабинет.

— Смерть Евгении как-то связана с этим делом? — спросил Виктор, когда они уселись друг против друга за письменным столом.

— Возможно. Сам сделаешь вывод, когда я все расскажу.