Дарю вечную молодость / Ее последняя роль/

— Ну, ты пойми, Катерина: я мужик еще молодой, здоровый, мне без бабы нельзя. А ты больная и для этого дела уже непригодная, сама ведь знаешь. И я ж тебя не обижаю, ты здесь полная хозяйка, а я все для семьи, все в дом…

— Ах ты, кобель бесстыжий! Да пропади оно пропадом твое хозяйство вместе с этим домом! — в сердцах выкрикнула Катя. — Не надо мне ничего! Приводи сюда свою Фроську, и пусть она все это тянет, А нам с дочкой купи хотя бы однокомнатную в городе — имы от тебя уедем. Думаю, что за все свои труды я жилье в городе заслужила,

— Да ты что Катя, при чем тут Фроська? — возразил Захар. — Не слушай ты бабских сплетен. Не собираюсь я ее сюда приводить, меня все устраивает так, как есть.

— Но меня это не устраивает! — воскликнула Катя и заплакала.

Дальше Вероника не стала слушать, помчалась на другой конец села, к развеселой бабенке Фроське, работавшей продавщицей в сельпо. Фроська была ненамного моложе Кати годами, но выглядела рядом с ней почти как дочка. Крепкая, румяная, пышущая здоровьем, всегда накрашенная и иаманикюренная, Фроська казалась почти красавицей, хотя, если разобраться, ничего особо красивого в ней не было. Вероника с ненавистью посмотрела в нахальные Фроськины глаза и прямо с порога выпалила:

— Если ты, сука, не перестанешь сбивать с толку моего папашу, то я тебе устрою веселую жизнь!

Фроська, однако, ничуть не испугалась и не смутилась. Ответила спокойно, растягивая слова:

— Ты давай потише, а то ведь надаю тумаков, не посмотрю, что малолетка. И запомни: папашу твоего я не приваживаю, он сам ко мне липнет, черт блудливый. Мамаша твоя, дура, все на хозяйстве убивается, себя запустила, на бабу не похожа, руки черные, сама тощая, как вобла. Разве ж удивительно, что Захара ко мне тянет? Он кобель здоровый, из себя видный. Не я, так другая его приманит.

Вероника, понимая своей обиженной полудетской душой, что Фроська где-то права, воскликнула:

— Ну, так забирай моего папашу вместе со всем хозяйством, а мы с мамой в город уедем!

К удивлению Вероники, Фроська ничуть не обрадовалась этому великодушному предложению. Сладко потянувшись, сельская красавица со снисходительной усмешкой пояснила:

— Да не нужен мне ваш куркуль для семейной жизни. Если хочешь знать, твой папаша уже предлагал мне выйти за него замуж, но я отказалась. Такое не для меня. Пока я любовница — мне и ласки, и подарки, и помощь всяческая. А стану женой — придется терпеть каторжную работу, ругань, скупердяйство. Так что я на ваше добро не зарюсь. Забирайте своего хозяина, я его не держу. Я баба молодая, свободная. Пока не опустилась и не расхворалась, как твоя мамаша, у меня в кавалерах недостатка не будет.

Получив такую отповедь, Вероника до темноты бродила вокруг села, раздумывала о жизни. На следующий день она решилась поговорить с матерью, советовала ей взяться за себя, изменить свою судьбу. Катя, не ожидавшая такой лекции от дочери, покраснела и надолго замолчала. Полдня она думала, а потом твердо заявила мужу, что будет с ним официально разводиться и уезжать с дочерью в город. Захар поднял крик, метался по дому, даже бил посуду. И Катю с Вероникой пытался ударить, но они заперлись в спальне. После, когда он поостыл, договорились отложить окончательное решение на осень, а летом отправить Катю в санаторий подлечиться,

Пока мать была на курорте. Вероника уехала в гости к подруге, которая недавно перебралась в Кривой Рог и жила там у своей старшей сестры, прозванной односельчанами «торгашкой». Эта «торгашка» устроила свой быт, по Вероникиным меркам, просто шикарно, а все благодаря тому, что работала на базе и имела доступ ко многим вещам, которые в застойный период именовались суровым словом «дефицит». Она и не особенно скрывала от «малолеток», что пробилась к такой хлебной работе благодаря своим постельным талантам. Так, благодаря Фроське и «торгашке», в юную голову Вероники впервые вошла, а впоследствии прочно там обосновалась мысль о том, что быть любовницей гораздо лучше, приятней и удобней, чем тянуть безрадостную лямку семейной жизни, от которой девочку воротило уже в родительском доме.